一個錯位的字符串代碼是怎樣讓整個軟件崩潰的,Michell Rowley太清楚了。波特蘭本地的一份報紙將她現在做的事稱為她“一生中的大項目”。
2012年5月,《Willamette Week》的一篇報道講述了俄勒岡州波特蘭市科技領域女員工的匱乏,并提到Rowley打算啟動一個Python語言項目,招新女程序員。100多名想加入的女性表達了興趣。這成了Rowley創立Code Scouts的原動力,這是一個非盈利組織,被視作有可能讓整個軟件產業翻天覆地。
計算機相關產業的招聘市場迅速增長,但性別歧視一直存在,這是整個產業的悲哀。盡管在2012年,女性勞動力已經占據51%,但在計算機產業,女性員工僅占1/4,僅有34%的網頁設計師、23%的程序員、20%的軟件開發工程師和15%的信息安全分析師是女性。在被稱為是互聯網支柱的開源代碼領域,女性比例僅占1.5%。
Rowley通過向朋友學習,再加上一部分自學掌握了寫代碼,當得到了一份程序員的工作后,她進入了這個以男性為主的工作環境。Rowley經常被邀請以女性視角來表達觀點。“這有點奇怪,但氛圍變得不一樣,你是這屋子里唯一的女性,而他們必須正視你。”她說,“我開始想如果有更多女性進入這個行業,這一點點變化會帶來什么?”
因此,她創立了一個專門面向女性的代碼工坊,這引起了Rick Turoczy的注意,他是波特蘭PIE孵化器的聯合創始人兼總經理。Turoczy鼓勵Rowley把它做成生意,但Rowley堅持工作室應是非盈利的,它旨在幫助那些被忽略的女性群體,如單身媽媽,她們沒有錢也沒時間去參加為期一個月的軟件開發訓練營。盡管像PIE這樣的孵化器更多地關注有盈利能力的初創公司,得到股權以期未來更多回報,但“我們更發自內心地認為PIE是個實驗機構”。Turoczy說:“關注Rowley這樣的人,看著她嘗試為波特蘭創業圈輸送更多人才,這本身就是個完美的盈利,所以我們還是投資了她。”
2012年7月,PIE為Rowley提供了1.8萬美元的資金支持,幫助她啟動Code Scouts。Code Scouts初期的資金極少,有一群志愿者幫忙,這個初創企業集結了一群樂于在相關領域學習的110名學生,并召集了30名老師。學生會學習寫一些簡單的程序,比如網頁輔助工具、自動聊天軟件等;導師會評估他們寫出來的程序,并為其提供職業指導。有些學生甚至可以到導師合作的公司實習,獲得實踐經驗。
“我們當然不會只待在波特蘭,肯定要走向世界。”Rowley說。她正在為Code Scouts繪制藍圖,“只要在這些城市找到愿意提升自己的人,就能幫他們夢想成真。”