漫話生日習俗

生日習俗是中國最為普遍的一種風俗。在我國古代，慶祝生日和壽誕，屬于禮儀范疇。由于壽禮實際上是每歲誕生紀念日的重復，所以無論在古代禮書中還是現(xiàn)代民俗學中，并不把它單獨列為一類。這大概是由壽禮在人生的整個歷程中所具有的“過渡性”和“重復性”所決定的。隨著時代的發(fā)展，部分生日習俗正在消失，對其文化價值進行探討，仍有一定的意義。

生日習俗

在我國古代，若是生了男孩，就在大門的左邊掛上一張弓和六支箭，生后三日由族中長老用這張弓把六支箭向上下及四方各射一支，意思是男兒志在四方，希望這個男孩長大之后能夠有遠大的志向；若是生了女孩就在大門右邊掛上一條“巾”，意思是女孩長大之后要勤于家事，做賢妻良母。因此男人的生日還有個專用名詞是“懸弧之辰”，女人的生日就說“懸巾之辰”。

第一個生日，俗稱“周歲”，小孩過周歲的習俗始自江南，后來漸漸通行到南北各地。周歲最重要的儀式是“歲盤”試兒，《顏氏家訓》曾記載：“江南生兒一歲，為制驗衣，輿浴，裝飾。男則用弓矢筆紙，女則用刀尺針線，并加飲食之物及珍寶服玩，置之兒前，觀其意取，以驗貪廉智愚，名為試兒。”同時又讓小兒用腳踏紅龜背，以祝其壽長如龜；以炒米糖抹其小嘴，以祝其“臭嘴去，香嘴來”。

這以后，只要雙親健在，每年生日都要設酒慶賀。《顏氏家訓·風操》記載周歲試兒后，接著說：“自茲以后，二親若在，每至此日，常有酒食之事爾……梁元帝年少之時，每八月六日載誕之辰，常設齋講。