寧化木活字“絕活”傳承700載

寧化木活字

活字印刷術是中國古代四大發明之一。2010年中國木活字印刷術被列入聯合國非物質文化遺產名錄。目前已發現的木活字印刷術僅存于浙江瑞安的東源村和福建寧化縣。

活字印刷術始于隋朝的雕版印刷，經北宋畢昇發展、完善，產生了泥活字印刷。之后，元代初期農學家王禎于大德二年（公元1298年）創制木活字。“木活字”是用山梨木、荷樹等雕成單字，因取材較方便，成本不高，制造起來又較簡單迅速，所以成為中國活字印刷史上常用的一種活字，堪稱世界印刷術的活化石。

專門印刷寧化族譜

寧化木活字印刷術之所以能留存至今，與當地極盛的宗族觀念有很大的關系。“寧化是世界公認的客家祖地。客家人敬祖穆宗，十分重視修訂族譜。明朝時，寧化開始使用木活字印刷族譜。”寧化縣文化館副館長戴先良說，“寧化的木活字印刷是真正純粹依照傳統作坊式保存下來的活態傳承。”

目前，寧化保存的《謝氏家譜》《藍氏乾隆譜》等印有“翠華院甸臣梓”的字樣，這些族譜，大多用木活字印刷而成。巨大的族譜需求，無疑給木活字印刷提供了巨大的市場，因而專門出現制作家譜的“譜師”。這些“譜師”，每當秋收后，就挑著字擔，到周邊鄉鎮做譜。

寧化目前保存有近40萬枚木活字，取材多用梨木、荷木。主要用于印刷族譜，有時也用來刻印經書。刻印藝人稱“譜師”，他們各自以“堂”為單位，一般四五人一堂，最少的兩人一堂，有堂號，如“文林堂”、“文齋堂”等。

據戴先良介紹，目前全縣木活字印刷技藝作坊的“譜師”只有4個，其中年紀最大的60多歲，年齡最小的邱志強34歲。

純手工藝逐漸消失

將木料裁成指甲蓋大小的長方形木坯，在上面刻繁體反字，然后揀字、裝版、打墨、裝訂成書……對木活字印刷的這一系列工序，邱志強早已熟稔在心。

木活字印刷的“活態”存在，主要依靠修譜。修譜前，族中元老會聯系邱志強，簽訂合同，雇人把工具挑到祠堂。短則半年，長則兩三年，邱志強吃住都在祠堂，直到修譜完畢。

鄉下修譜生活枯燥無聊，“嚇”跑了許多年輕人。“有的只學了幾天就受不了。”邱志強說，“這么多年帶過20幾個徒弟，目前能傳承技藝的只有一個，他跟了我五六年。”

而主要依靠修譜的模式也遭遇了瓶頸。族譜一般30年一大修，因為之前周邊的族譜已經修得差不多，2011年正月修完“夏氏譜”后邱志強已經有一段時間接不到修譜的活。

事實上，由于修譜的時間間隔問題，一些“譜師”早在上世紀90年代就已經另謀出路。從1983年開始跟師傅學修譜的鄒建寧1997年停止修譜，改行修鎖、刻章。

所以現在可以說是木活字印刷存活的艱難期，“現在在寧化從事木活字印刷的人不多，以前很多從事這項技藝的人現在都轉行了。”目前寧化只剩下邱志強一家仍然從事木活字印刷，家中父親、姐姐和妹妹都會這項傳統技藝。“不刻印族譜的時候，我們一般是刻印佛經道藏，個人詩集等。”

雖然現實嚴峻，但邱志強表示，“木活字印刷術既是一門手藝，更是一種傳統文化，我們有責任將它傳承下去。”