四大發明中國智慧推動世界變革

中國古代的四大發明中有3項與道家關聯密切。火藥是中國道人煉丹時的“副產品”，活字印刷術源自南北朝時期道家的雕版印刷，是畢昇發明的，由雕版印刷術改進的。而中國最早的指南針理論則建立在陰陽五行學說基礎上。

造紙術

蔡倫字敬仲，桂陽人也。……倫有才學，盡心敦慎，數犯嚴顏，匡弼得失。……倫乃造意，用樹膚、麻頭及敝布、魚網以為紙。元興元年奏上之，帝善其能，自是莫不從用焉，故天下咸稱“蔡侯紙”。——《后漢書·蔡倫傳》

西漢初年我國發明了造紙術。1986年，甘肅天水放馬灘出土的漢景帝時的紙，是迄今所知最早的紙。公元105年，東漢蔡倫改進了造紙術，稱“蔡侯紙”。

造紙術是書寫材料的一次偉大革命。據說，當時歐洲寫一部《圣經》要用300張羊皮。造紙術的西傳大大降低了書籍的成本造價，加速了文化教育的社會化和平民化進程。因此，一位西方哲人曾說過：“造紙一事，尤為重要，即謂歐洲文藝復興之得力于紙亦不為過”。

印刷術

（畢昇的活字印刷）若止印三二本，未為簡易；若印數十百千本，則極為神速。

——沈括《夢溪筆談》

隋唐時出現了雕版印刷。868年印制的《金剛經》是世界上現存最早的雕版印刷品。11世紀初，北宋平民畢升發明活字印刷術，比歐洲發明早四個多世紀。東傳朝鮮、日本，西傳埃及、歐洲，印刷術的發明，對人類文明的傳播和保存，是一個重大貢獻。

中國印刷術經由波斯傳到西方。14世紀末，歐洲出現木板雕印的印刷品。1450年前后，德國出現了受中國活字印刷術影響而制成的金屬活字，用以印制書籍。印刷術傳到歐洲后，為歐洲走出黑暗的中世紀以及文藝復興運動的出現準備了條件。

火藥

有中國發明的火藥，歐洲人還得流淌更多的鮮血才能攻破中世紀的封建城堡。火藥和火器的使用，一方面有利于歐洲資產階級戰勝封建貴族，另一方面促進了歐洲采礦業和金屬制造業的發展。

——美國學者德克·海德

我國古代煉丹家發明火藥，唐中期書籍記載了制成火藥的方法。唐末運用于軍事。南宋時發明“突火槍”，13世紀傳入阿拉伯和歐洲。火藥的發明和傳播，改變了中世紀的戰爭模式，是軍事上劃時代的一件大事。

指南針

舟師識地理，夜則觀星，晝則觀日，陰晦則觀指南針。

——北宋朱彧《萍洲可談》

戰國時人們制作出指示方向的儀器“司南”，后來用磁石指南原理制成指南針。北宋指南針運用于航海。13世紀傳入阿拉伯和歐洲。指南針的發明和傳播，為歐洲航海家探索新航路提供了重要條件。

指南針應用于方向測定，對于航海事業的發展意義重大。指南針為明代航海家鄭和遠航東非等地提供了條件。就世界范圍來說，指南針的發明和應用，為哥倫布發現美洲的航行和麥哲倫的環球航行提供了技術保證。