谷歌模塊化開啟新一波手機(jī)創(chuàng)新

4月21日，谷歌召開首場Project Ara開發(fā)者大會。會上介紹了谷歌模塊化智能手機(jī)項目Project Ara的最新進(jìn)展和時間表。

Project Ara項目與當(dāng)前手機(jī)的模式完全不同。它的基本構(gòu)想是由谷歌設(shè)計并提供包括通訊模塊和備用電池在內(nèi)的鋁制手機(jī)骨架，而包括屏幕、處理器、電池、相機(jī)、健康、GPS在內(nèi)的零部件都將以第三方模塊形式接入，最終組成一部完整的智能手機(jī)。Project Ara項目是硬件開源項目。開發(fā)人員可借助谷歌提供的免費工具開發(fā)各種模塊。谷歌將會搭建電商網(wǎng)站來銷售這些第三方模塊，用戶可在線選購。按照谷歌的時間表，Project Ara項目將于2015年正式投放市場。

模塊化智能手機(jī)的概念最早見于2008年。從這次谷歌開發(fā)者大會看，開發(fā)團(tuán)隊已經(jīng)解決了一系列關(guān)鍵的技術(shù)難題。

由于需要數(shù)據(jù)交換，模塊的連接方式是個難點。谷歌團(tuán)隊采用了電容互聯(lián)方案，體積要比物理插腳更小，高速數(shù)據(jù)傳輸更加可靠。模塊在開機(jī)狀態(tài)下就能隨意更換。為了固定模塊，谷歌團(tuán)隊采用了電永磁體方案，電永磁體是一種無源元件，開啟還是關(guān)閉都不耗電，可用軟件控制的電脈沖開關(guān)控制磁性，吸力高達(dá)30牛頓，從高處跌落模塊也不會脫離機(jī)身。為了解決美觀性，谷歌團(tuán)隊選擇3D打印方案，用戶可自行設(shè)計并打印手機(jī)外殼。

Project Ara項目將顛覆目前智能手機(jī)的用戶體驗。首先，用戶不再是買一部由廠商設(shè)計生產(chǎn)的成品手機(jī)，而可以通過選購不同模塊自我訂制。用戶升級，比如從3G升到4G，只需購置4G模塊，而不用整機(jī)更換。用戶還可以相互交換模塊。測有害氣體、測血糖、測心率等各種手機(jī)配件都可變成模塊，使特殊用途之下的用戶體驗更為完美。

Project Ara項目將顛覆目前智能手機(jī)的產(chǎn)業(yè)模式。智能手機(jī)應(yīng)用軟件的產(chǎn)業(yè)模式將被復(fù)制到硬件產(chǎn)業(yè)，現(xiàn)在手機(jī)大廠商的市場地位將被模塊制造商取代。手機(jī)產(chǎn)業(yè)將從追求規(guī)模效應(yīng)轉(zhuǎn)向用戶訂制。

近年，智能手機(jī)的創(chuàng)新主要集中在手機(jī)的性能提高，比如CPU走向8核，64位，相機(jī)相素達(dá)到千萬量級等。媒體稱，Project Ara項目重新發(fā)明了智能手機(jī)。它開辟了智能手機(jī)下一波全新、巨大的創(chuàng)新空間。其創(chuàng)新將涉及工業(yè)設(shè)計、技術(shù)方案、商業(yè)模式、營銷服務(wù)等各個環(huán)節(jié)。對于現(xiàn)有的手機(jī)產(chǎn)業(yè)，Project Ara項目具有顛覆性的意義。

不過，雖然Project Ara具有革命性的意義，但現(xiàn)在還不能斷言其成敗。其挑戰(zhàn)首先在來自不同廠商的模塊是否能穩(wěn)定可靠地共同運行。這需要完備的設(shè)計規(guī)范和測試體系。目前項目的技術(shù)成熟度尚不明確，這個問題不解決，項目絕無成功的可能。再者，Project Ara智能手機(jī)的總體擁有成本也是個問題。由于沒有了規(guī)模效應(yīng)，模塊的成本可能難以控制。如果總體擁有成本高于當(dāng)前手機(jī)，Project Ara將停留在小眾市場。最后，在Project Ara之下，用戶將從面對一個廠商變成面對多個廠商，其服務(wù)與支持體系的建立與完善，也絕非短期可以解決的難題。

歷史不斷告訴我們，沒有什么可以一成不變，沒有什么老大可以不被顛覆。模塊化智能手機(jī)是現(xiàn)有手機(jī)產(chǎn)業(yè)的掘墓人嗎？我們拭目以待。