


世界上最好的山地車選手們來到非洲。發現了超快的、殘酷的賽道,以及一個當地的英雄。
他們說非洲絕不適合膽小者,里卡多·施德特對此很同意。在南非Pietermaritzburg完成了山地自行車世錦賽的比賽后,這位巴西車手癱倒在地上。他的教練把他拉起來,靠在圍欄上,焦急地用毛巾擦他的臉,拉開騎行服的拉鏈。
施德特看上去狀態不好,眼皮抖動,頭耷拉著,他對醫務人員嘟囔著什么,醫務人員用手摸著他的臉。比賽一共7圈,施德特在第4圈嚴重撞擊,雖然腦震蕩了,他依然強忍著完成比賽,戰勝了雷內·格魯斯塔拉。這是極其英勇的表現,但也可以說是愚蠢的冒險。比賽的全稱是國際自聯山地車和攀爬世錦賽,第一次在非洲舉行。
英勇的施德特的最終排名是第46,那排名高的選手們到底要付出多少?格雷格·米納爾會知道。他2012年在奧地利獲勝,很有希望衛冕Downhill世界冠軍,他自己也消耗得很厲害。他是Pietermaritzburg本地人,這條賽道相當于他的后院。世界排名第二的巴里·斯坦德也是南非人,但2013年1月,斯坦德在訓練時,被一輛小巴出租車撞死,這讓此次南非的比賽帶上了很多感情色彩。
在比賽開始前一天,賽道旁有一個公園揭幕,以斯坦德命名,表示紀念。全球的自行車高手們在此表示了沉重的哀悼,釋放完悲哀,才正式進入比賽狀態。
評論家羅博·華納說:“這是世錦賽,全年最大的比賽了,這幫家伙們壓力非常大。在賽場外,他們還很冷靜,但到了賽場內,非常恐怖,只要一次冒險成功,就有希望染指金牌。你不得不冒險,因為大家都會這么做。”車手們不需要動員,醫療隊每天要給20人治傷,肺部挫傷,肋骨、鎖骨、腿骨斷裂,都是很常見的。
馬可·豐塔納帶領意大利奪得接力賽金牌,他說:“越野比賽是很特別的,有些路段速度非常快,有些角落非常要求技術。在圈子里,只要登上領獎臺,就是英雄!如果你是第四名,那沒人關心。”17歲的希布蘭德·斯特羅斯顯然沒有記住這一點,他只把南非帶到了團隊接力的第九名。他的胳膊肘在流血,車胎爆掉,鏈條斷了,在最后一個直道,他被追來的俄羅斯人放翻,疼得直掉眼淚。
兩天后,在男子越野賽中,豐塔納面對著2012年倫敦奧運會上的劇情,當時他車座壞掉,但依然搶到了銅牌。這一次,他從大石頭上摔下來,摔壞了車座。后面的各種障礙折磨著他,一位車手追上了他,但撞翻了一位攝影師,連人加相機撞到了河里。大熱門于連·阿布薩隆三根肋骨斷裂;馬努埃爾·弗米奇反復摔到石頭上,沖擊領獎臺的夢想破滅;衛冕冠軍尼諾·沙特從頭到尾領先,將一場本應充滿戰術斗爭的比賽變成了絕望的追逐。
就連攀爬車手們也為Pietermaritzburg的場地折服。這里的障礙物不如世界杯場地上的高,但更有創造力、更難,濕滑條件下更可怕。當地觀眾們之前沒看過自行車攀爬,看得如癡如醉,對于攀爬賽車非常好奇。
四度攀爬世界冠軍肯尼·貝利說:“當地家伙們做得非常棒。”2012年他摔斷了手腕,2013年卷土重來,拿到一枚銅牌。“這里的場地比歐洲更講求技術,更長,你得把輪子的位置放得非常精準,穩穩保持住。”
唯一知道會發生什么的是Downhill選手們。他們面對的不僅是圈子里最快的DH賽道,還有格雷格·米納爾。這條賽道的特點是開始很平,便于加速,然后突然陡峭,非常講求技術。速度很快,跳躍巨大,堅硬的石頭路面上鋪著塵土和砂礫,如果賽車開始側滑,那麻煩來了。
Downhill的難度在哪里?想象一下跑400米沖刺,同時做數學題和拋接網球。在Pietermaritzburg,要以73km/h的速度挑戰一個20m桌面跳躍,完美落地,保持速度進行下面一系列的跳躍。此時,你的心率已經到了190。本賽季最成功的車手基·艾瑟頓說:“一場Downhill比賽中,你身體每一部分的力氣都被榨出來了。”
瑞秋·艾瑟頓是基的妹妹,她領先對手8秒鐘,拿到自己的第一個世界冠軍。她說:“我精疲力竭,肺和腿都要完蛋了……我甚至覺得無法行走了。身體在燃燒,但我很開心。”
車手們似乎在石頭上漂,但又被重力拽到地上。他們將每個彎道記在腦海中,以50km/h的速度穿越塵霧,如果有偏差,就會栽進樹叢。米納爾的優勢是對于此地的一草一木了如指掌,他已經擁有三枚世錦賽銅牌、三枚銀牌、兩枚金牌。只有兩個人贏得過三枚DH世錦賽金牌。
米納爾出發很快,全場幾千車迷給他加油,嗚嗚祖拉、電鋸、牛鈴噪響。米納爾車胎穿孔,但最終領先對手半秒鐘完賽。
薩姆·希爾從車上摔了下來,臉部著地;另外一位大熱門阿隆·格文,肩膀受傷;斯蒂夫·史密斯第一個彎就摔倒;基·艾瑟頓發起挑戰,但無功而返。米納爾登上領獎臺,仿若國王。