美國中小學生的“寒假作業”是什么

美國的中小學生沒有寒假，只有冬假，就是圣誕新年假期，通常是從圣誕節到元旦，加起來兩個星期左右。在春天，復活節前后有一個星期的春假。所以，相當于中國寒假三個星期的假期，美國的中小學生是分兩次來放的。舊金山大概是全美國唯一的、公立中小學放中國春節假的地方。在農歷新年期間，舊金山有廣東式的花市，有香港式的擺街會，還有從清朝同治年間延續到今天的農歷新年大巡游，節日的氣氛非常濃厚。

美國學生的冬假，通常也是普通美國人的冬假。圣誕節是很多美國人回家團聚的節日，他們會帶著兒女回到老家，跟父母團聚過節。

冬假的時間不長，一般是兩個星期，而且再加上旅途的奔波，學生們真正在家里的時間不多，所以，一般學校的老師都不會布置作業給學生做。美國公立學校的教育目的是提供13年免費教育給學生，并不是要強迫學生考上名牌大學，更沒聽說過什么叫“升學率”。假如不是因為小布什的年代搞了一個“無一孩子落后”的法案，規定各州要通過統考來給學校排名，在全社會通過大眾媒體公布學校的排名，懲罰排名低的學校，公立學校連統考的壓力都沒有。因此，假如放冬假，老師布置作業給學生做的話，學生會抱怨，家長甚至會到教育局（校區）投訴，說冬假這么短的時間，竟然都不給學生有徹底放松、玩的時間，還要逼學生寫作業！

正因為冬假的作業沒有統一的規定，同時，也沒有存在的需求（美國公立學校的大部分家長都反對給學生太大的負擔，更反對布置很多的作業），所以，要不要布置作業、布置怎樣的作業，都是由老師自己決定的。類似于中國的“寒假作業”那樣的東西，大部分美國家長和學生都感到不可思議。

假如老師布置冬假的作業，一般布置些怎樣的作業呢？我在大、中、小學都教過書，這些年又跟各級的老師們了解過，得出的結果是，美國學生的“寒假作業”通常有以下幾種：

“項目”（Project）類占大多數，這類作業通常是綜合性的。典型的題目有：讓學生到圖書館借諾貝爾獎得主斯坦貝克的《罐頭廠路》來讀，然后去他書中描寫的那個城市—蒙特利市去參觀他的博物館，去走一次罐頭廠路，然后作一個藝術創作，比如用照片拼成海報；或者寫一本詩集，或者寫一篇短篇小說，或者作一首歌等，來反映你的感想。

小學生的項目通常比較有趣。比如研究一下雪人最高可以堆多高，把經驗寫出來，加上照片，分享給大家。或者，研究一下究竟是下雪前、下雪中還是下雪后比較冷之類。還有很多小學生的冬假作業，是要求學生跟著大人學習做節日的糕點或者菜式。很多作業是讓學生給圣誕老人寫信，并在圣誕節前夜上網，關注北美防空衛星的網站，跟蹤圣誕老人到什么地方了。

初中學生很多在冬假以后就要開始“科學大展”了。所以，很多老師會讓學生們利用寒假的時間來準備他們的科學實驗，有些要花時間做的實驗，最好就是利用假期來做。

高中四年級的學生，在11月份已經完成了來年大學的入學申請，冬假是高中四年最輕松的一個假期。但是，很多英語老師會要求他們在冬假背誦話劇的臺詞，因為新學期開始，他們會用大半個學期的時間來排演莎士比亞的話劇，然后在班里面演出。

16歲以上的學生有資格考駕駛執照了，很多高中生會利用冬假學車考駕照。

日記也是美國學生寒假作業的一部分。老師通常會要求學生寫三到四篇比較深刻的日記，不可以是流水賬，必須是寒假里面個人的一些思考，比如對一個新聞事件的反思，對一部電影的評價，對一個現象的批判，等等。

對于華裔學生來說，有相當多的人會利用假期去補習班補習SAT或者ACT等重要考試，現在也有不少人補習AP—美國的高考。另外，為了來年的8月份開學需要籌備的學費，很多人要準備報稅。

美國人不相信“贏在起點”，因此，對于中小學的“假期作業”不那么熱心。但是，美國人相信“贏在終點”，所以，反而是大學生、研究生在冬假投入很多精力去做研究，去學習。這也是美國能夠經常得到諾貝爾獎的一個原因。

作者簡介：方帆，畢業于廣州中山大學生物系，現居美國，任職于美國舊金山公立學校，為林肯高中雙語系主任，擁有加州小學教師執照和英語、生物、漢語、物質科學以及基本科學的中學教師執照。曾任加州教育廳“中小學生中文課外閱讀書目”編審委員，并主編舊金山校區的高中中國語文課程和課本。2001年獲“加州最卓越教師獎”。中文著作有《我在美國教中學》，于2008年由華東師范大學出版社出版。