在非洲肯尼亞、埃塞俄比亞等地的草原下,生活著一種裸鼴鼠。它們長得十分難看:全身光溜溜的,皮膚就像初生的嬰兒一樣皺巴巴的,長著一只像豬一樣的鼻子,嘴上兩顆長長的門牙露在外面……
裸鼴鼠幾乎終生都生活在黑暗的地下,靠挖洞尋找植物的根莖為食,眼睛對于它們,可以說是多余的。因此,經過長期的演變,它們的眼睛高度退化,幾乎完全喪失了視覺。盡管它們看不見,但是,它們在地底下的生存能力卻十分了得:能嗅到距離100米外的根莖的味道。找到食物的方位后,它們就用那兩顆寬長的門牙挖掘前進,猶如挖掘機一樣,一個小時能掘進30余米。
除了進化出靈敏的嗅覺外,裸鼴鼠還練就了超強的觸覺能力。
在裸鼴鼠的身體兩側,從頭到尾長著大約40根像貓的胡須一樣的長毛。它們并不是皮毛的殘余,而是極其敏感的觸須,觸動其中任何一根觸須,都能讓裸鼴鼠把頭伸向刺激點。地下漆黑一片,裸鼴鼠就是靠這些觸須來辨認方向的:前進時,擺動頭部,后退時,則擺動尾巴,都是為了讓觸須觸摸到隧道壁,就像我們在黑暗的地道中用手扶著墻壁走一樣。由于它們的眼睛高度退化,大腦皮層中負責視覺的區域也大大減小,被改用于感受觸覺了,進一步加強了它們的觸覺感知能力。
裸鼴鼠退化了視覺,與此同時,進化出了靈敏的嗅覺和超強的觸覺,從而得以在暗無天日的環境下生存發展。有時候,適當地舍棄和失去,不僅不可怕,反而還是一種激勵、一種進步。正如:“當上帝關了這扇門,一定會為你打開另一扇窗。”
(摘自《當代青年》)