低眉與抬頭

1907年，英國文學家吉卜林創作的《老虎！老虎！》，以“觀察的能力，想象的新穎，思維的雄渾和敘事的杰出才能”而榮獲當年的諾貝爾文學獎。

吉卜林一路風塵來到瑞典，下榻于瑞典斯德哥爾摩一家酒店，準備前來領取諾貝爾文學獎。在酒店門口，吉卜林看到一個賣當地小吃的攤販，旁邊一個七八歲的瑞典小女孩正伏在餐桌上聚精會神地寫字。

吉卜林好奇地走了過去，他俯下身子，在小女孩身后仔細看著，臉上露出溫暖的笑容。小女孩發現吉卜林站在身后，抬起頭，眨著一雙明亮的眼睛，問道：“先生，我的詩歌寫得怎么樣？”

吉卜林夸贊道：“你寫得太好啦！特別是這句‘小鳥從天空中飛過，將它的身影留下’，寫得很優美、很形象。”

小女孩聽了，興奮地說：“謝謝您的夸獎，今后如果您要想學詩，可以請我來教您！”

吉卜林聽了，欣喜地笑了：“那太感謝小朋友啦！有機會，我一定會來向小朋友請教的！”

小女孩說道：“那就這樣說定了，如果您在這里找不到我，可以到紐卡拉大街15號，我家就住在那邊！”小女孩用手指了指前面的不遠處。

吉卜林親切地握著小女孩的小手，說：“好的，我記住了！”

離開斯德哥爾摩時，吉卜林專門送給那個小女孩一本他獲得諾貝爾文學獎的小說《老虎！老虎！》。在這本書的扉頁上，吉卜林寫了這樣一句話：“小鳥從天空中飛過，將它的身影留下。您的大朋友——吉卜林。”

舉行授獎儀式時恰逢瑞典國王奧斯卡二世去世，授獎儀式極其簡單，到會者寥寥無幾，總共只有兩三個人，其中還有一個門衛和一個清潔工。現場沒有掌聲，也沒有喝彩聲，吉卜林依然興致勃勃，并發表了即興演講。他說：“哪怕此時沒有一名聽眾，我也必須要演講，因為還有這蒼茫的宇宙和燦爛的星空，它們會聽到我的聲音，這是對神圣諾貝爾文學獎的敬畏和崇拜。”

領獎儀式結束后，吉卜林前去皇宮拜見新國王。新國王剛剛登基，他端坐在皇座上，見到吉卜林來了，眼睛抬都沒抬一下，雙目低垂著。

吉卜林抬起頭，不卑不亢地說道：“國王陛下，本年度諾貝爾文學獎獲得者、英國文學家吉卜林前來拜見國王，想必此時國王陛下正在小寐，那我告辭了！”

說罷，吉卜林抬頭挺胸，氣宇軒昂地走出皇宮。

新國王睜大眼睛，望著吉卜林離開的背影，不無感慨地對身邊的人說：“這是一個真正的文學大師，他能蔑視任何達官權勢，他是一個永遠值得人們尊敬的人！”

吉卜林在回國的郵輪上，給他十二歲的兒子寫了一封信，吉卜林在信中寫道：“如果你跟村夫交談不離謙卑之態，與王侯散步不露諂媚之顏，孩子，你就會在低眉與抬頭之間，感受到人格的尊嚴和偉大。”

這封信，后來被收入大英博物館，并用中、英、法、意、拉丁等幾種文字翻譯。一百多年過去了，每天來自世界各地的參觀者絡繹不絕。每當人們來到這封信的展柜前，都會流連忘返，心潮起伏。人們仿佛觸摸到了吉卜林那顆高尚、博大的靈魂，心中充滿了溫暖和感動。

【原載2013年第6期《求學·文科版》】

插圖/不卑不亢/佚 名