東亞苦旅

繼今年早些時候美國國防部長查克·哈格爾（Chuck Hagel）開啟東亞之行后，巴拉克·奧巴馬（Barack Obama）總統在4月下旬也相繼到訪了日本、韓國、馬來西亞和菲律賓四個國家。

日本是奧巴馬此次亞洲行的首站。與哈格爾一樣，對于不斷發酵的東亞局勢他也發表了自己的看法：“在歷史上，這些島嶼（釣魚島）一直由日本管轄，它們不應該受到單方面的改變。美日聯盟的一貫內容是，安保條約適用于日本管轄的所有領土。”

這樣的表態令首相安倍晉三（Shinzo Abe）欣喜萬分，同時對日本來說也意義非凡，因為這是美國總統首次明確表示釣魚島在其保護范圍之內。不過考慮到這樣的說法可能會招致中國抗議，奧巴馬同時強調了與中國發展良好關系的意愿，并呼吁中日雙方克制挑釁行為。

奧巴馬之所以如此迎合日本，主要是為了在另一項重要議程上獲得回報—勸說日本對跨太平洋伙伴關系（TPP）談判做出讓步，以促成該貿易協議的盡快簽署。TPP被普遍認為是美國“亞太再平衡戰略”的核心，關系到今后在東亞地區的經濟影響力。而為了實現經濟層面更廣泛的合作，政治認同通常會起到適當的鋪墊作用。

事實上，近段時間以來，在處理中東和東歐地區的政治危機時，奧巴馬政府相對軟弱的外交政策已備受指摘。但遺憾的是，即便在盟友日本那里，事情進展也遠不如奧巴馬期望的那樣順利—甚至到他離開日本時，TPP談判也沒有獲得任何實質性突破。