無人機|隱私威脅還是利潤新增長點

在一座深藏于奧克拉荷馬州立大學內的隱秘建筑內，Ben Loh為我們展示了他的團隊剛剛完成的試驗品。他打開遙控開關，發動機帶動螺旋槳開始轉動，一個沙灘排球大小的白色球體隨即上升到空中。Loh遙控著這個裝置在屋子里繞了幾圈，然后把它降落在地板上。

這個飛行球身上有Loh的四項專利，被設計出用來執行救援任務。它可以搭載攝像頭和GPS定位系統，在執行救援任務時，它會從失火大樓窗戶飛入走廊四處搜尋，機身上還配有警報裝置，假如發現生還者，它的警報會立即開啟。盡管Loh的發明與常規概念下的無人機不太相似，畢竟它沒法給躲在阿富汗腹地的恐怖分子們實施強烈打擊，但相比起其他為殺戮存在的機器而言，它的理念代表的是真正無人機系統的未來。

事實上，美國聯邦航空管理局（FAA）一直不愿開放無人機用于商業用途的限制，之前只是針對一些例外情況作出了讓步。比如人煙稀少的地區，愛好者們確實可以在飛機處于視線之內的區域進行試飛活動。但是天又沒有加蓋子，去年12月底，FAA最終還是從24個州提交的25份申請（加州提交了兩份）中選擇了6個區域準備當作無人機系統試驗基地。這些基地將幫助FAA找到一個讓民用無人機合法并安全地在美國領空飛行的新模式，據稱FAA已經收到了來自國會的消息，他們要求FAA在2015年9月之前拿出一個方案。針對25kg以下的無人機使用相關法則在今年就會公布，根據FFA工作人員Les Dorr的說法，這個重量基本上足夠目前商業用途下無人機的配重重量了。

實驗基地的申請者們在FAA的計劃中看到了開創一個新興產業的機會。“如果你先造出來，用戶就會來。”圣地亞哥區域經濟發展公司的Sean Barr這樣說。被FAA選中的幾個州市希望他們能夠在未來成為美國無人機領域的壟斷集團，盡管誰都知道最后蛋糕還是會被瓜分干凈，加州和奧克拉荷馬州這樣已經擁有航空業主導優勢的地區最終還是會獲得最大利益。

國際無人機系統協會（AUVSI）是一個相關產業集團，根據他們的估計到2025年民用無人機每年至少能為美國帶來820億美元的經濟收益，這其中包括無人機整機及配件銷售以及可以提供的10萬就業崗位，當然這種針對新產業的預期估計通常都自帶一種習慣性的樂觀情緒。

根據FAA的估計，到2017年之前，美國的天上至少會有10萬架無人機上天。“你能在一個好玩意兒身上發揮的本事是無窮無盡的。”圣地亞哥一家設計公司路西恩·米勒這樣說。地產代理人和建筑師可以用它們進行航拍，能源公司可以用它們監控地區性的重要基礎設施比如管道鋪設一類工程的建設情況，亞馬遜最近也摻合進來，他們表示亞馬遜已經開始關注無人機送貨業務，甚至進行了一次實驗投遞并拍攝了一個視頻。然而想象一個全自動的無人機居然被允許攜帶沉重的包裹穿街走巷的畫面……這事可能還比較遙遠。

根據AUVSI的預測，在公共安全領域投入使用之后，無人機第一個投入商業使用的領域很有可能是農業，農民可以依靠這些裝置監控糧食的生長狀況，預防蟲害和植物病或者監測土壤濕度。同時他們也可以精確控制農藥和肥料的使用量。至于公共安全領域，除了Loh所設計的火災救援機之外，潛在的可應用方向也包括了疑犯跟蹤，根據技術人員的說法，他們會嘗試在一些幫派控制地區使用無人機進行監視和環境熟悉。

除了亞馬遜，谷歌最近也加入到了無人機研發的行列中。根據《華爾街日報》報道，谷歌已經與無人機制造商Titan Aerospace達成共識，準備對其進行收購。今年早些時候Facebook也與Titan有過談判，但最終Facebook選擇收購了英國宇航公司Ascenta，同樣也是研究太陽能無人機的一家公司。據稱，收購后，Titan總部仍將位于新墨西哥州，其大約20名員工也將待在那里，該公司也將繼續由首席執行長Vern Raburn管理。此人之前曾先后任賽門鐵克（Symantec Corp.）和微軟公司（Microsoft Corp.）消費產品部主管，是科技業的一位資深人士。

谷歌表示，Titan團隊將與谷歌旗下項目組Project Loon保持密切合作。該項目組目前正在研發高空大型氣球，氣球可向目前世界上無網絡的地方發送互聯網信號。Titan可能還會與谷歌另一個仍處于早期階段的項目組Makani進行合作，該項目組正在研發機載風力渦輪機，谷歌希望利用該渦輪機來更有效地產生能源。

很顯然，廉價無人機技術的突然崛起已經掙脫了監管的束縛，多年來好萊塢一直試圖說服FAA做出一些變革而不成功，那些想用無人機拍電影的導演們只得在國外完成汽車追逐戲的拍攝，甚至連亞馬遜的那段投遞視頻也是在國外拍攝的——他們可不會告訴你是在哪兒。

很多小的無人機制造企業把自己的產品造成飛機模型玩具的規格，當然他們也偶爾違反相關法律進行稍大型的無人機制造，這種時候他們只能祈求FAA沒能注意到他們了。美國人會抱怨這方面歐洲已經領先美國，這種說法確有參考依據，比如在威爾士，已經有飛機場獲準無人機的降落和停靠了。

然而，即使FAA開始放松限制，美國諸多州市仍然會勒緊監管。民調發現，公眾對于無人機引發的隱私問題尤為關注，因而盡管可能是暫時的，一些城市目前已經完全禁止了無人機的使用。

FAA對于隱私問題存在的考慮亦非常嚴肅，但是針對這方面問題的解決措施他們卻毫無經驗。

今年，根據美國公民自由聯盟的要求，有42個州會開始通過法律限制和規范民用無人機的使用。但是目前暫時只有8個州通過了無人機相關法律，更多的地區選擇讓政府機關或執法機構監管無人機的使用者。而在德克薩斯州或者俄亥俄州這樣ACLU認為比較獨特（南方民眾不太在乎執法機構的意見且善于躲避監管機構的監管）的地區，則會由他們親自監管無人機的使用者。