能源互聯網是以互聯網理念構建的新型信息能源融合“廣域網”,它以大電網為“主干網”,以微網為“局域網”,以開放對等的信息能源一體化架構,真正實現能源的雙向按需傳輸和動態平衡使用,因此可以最大限度地適應新能源的接入。微網是能源互聯網中的基本組成元素,通過新能源發電、微能源的采集、匯聚與分享以及微網內的儲能或用電消納形成“局域網”。大電網在傳輸效率等方面仍然具有無法比擬的優勢,將來仍然是能源互聯網中的“主干網”。雖然電能源僅僅是能源的一種,但電能在能源傳輸效率等方面具有無法比擬的優勢,未來能源基礎設施在傳輸方面的主體必然還是電網,因此未來能源互聯網基本上是互聯網式的電網。能源互聯網把一個集中式的、單向的電網,轉變成和更多的消費者互動的電網。
能源互聯網是美國著名經濟學家杰里米·里夫金在《第三次工業革命:新經濟模式如何改變世界》中提出的概念。杰里米·里夫金認為:“從長遠來看,人們需要的是一種新的經濟范式,即經濟生活組織方式的系統性改變,以超越碳基能源和核能。我們正處在第三次工業革命的開端,在這次革命中,互聯網技術將與可再生能源結合在一起,創造一種強大的、新的能源基礎設施。”支撐這一模式的是五個支柱:一是向可再生能源轉型;二是能源的分散式生產,即將各大洲的每一座建筑變成微型發電廠,以便就地收集可再生能源;三是能源儲存,即在每一座建筑中使用氫和其他技術,以存儲能源;四是能源的分配,即利用互聯網技術將每一大洲的電力網轉化為能源共享網絡,其工作原理類似互聯網;五是交通方式的零排放,即將運輸工具轉向插電式及燃料電池動力車,這種電動車所需電能可以通過洲與洲之間共享的電網進行買賣。
在即將到來的時代,我們將需要創建一個能源互聯網,讓億萬人能夠在自己的家中、辦公室里和工廠里生產綠色可再生能源。多余的能源則可以與他人分享,就像我們現在在網絡上分享信息一樣。
已經有些建筑正在轉化為小型電廠,它們安裝了太陽能板、垂直風力渦輪機、地熱泵、生物質轉換裝置、小水電及其他類似裝置。每個裝置上都將配備感應器,軟件將實時通知主人電價的漲跌,方便他們調整電力使用,在價格合適時把電力賣回給電網,讓每個人都成為能源企業家。
人們已經能夠看到在這條路上繼續邁進所需的其他一些創新。最近,世界各國政府都實施了優惠上網電價,為企業和家庭生產并回輸給電網的可再生電力支付優厚的價格。提供低息綠色貸款,讓企業和居民因“節能”而受益,這種方式也正在流行起來。
人們需要的新系統也將帶來從根本上重構經濟的希望。化石燃料能源系統更青睞垂直規模經濟和大型的集中型企業。相比之下,可再生能源時代將讓眾多中小型企業和大公司一道,在功能更像生態系統而非市場的體系中彼此分享能源。就像千百萬人在網上共享音樂可以戰勝大音樂公司一樣,千百萬能源制造者分享電力,也可以顛覆今日由電力公司集中供電的傳統。(根據相關媒體報道和網站資料編輯整理)