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“高速”王國

《外交政策》3月號

中國的高速列車項目始于2007年，已建設了超過6000英里的專用軌道，并計劃在15年內連接大部分人口超過50萬的城市，《紐約時報》的專欄記者托馬斯·弗里德曼曾稱中國的高速列車項目為技術領域上的一次“登月”。

但在如此短的時間內建設規模如此龐大的鐵路，也暴露了各種問題：貪腐、質量問題和財務風險等。2012年3月，武漢至宜昌路段因為承包商用土方代替碎石鋪設路基而發生塌陷；2011年7月，浙江溫州發生列車追尾事故，造成40人死亡。原材料質量控制不完善、盲目追求施工速度以及過分依靠人工操作等原因使高鐵工程的質量難以得到保障。隨著劉志軍為首的鐵道部高官落馬，高鐵款項遭挪用丑聞被爆出，質量問題則更令人擔憂。在財務方面，巨大的資金投入大部分是來自銀行融資，高達85%的資產負債率表明情況并不樂觀。耗費大量資金修筑的高速鐵路系統已然使鐵道部背上了巨額的不良債務，但中央政府目前正通過高鐵出口、國際合作等途徑緩解壓力并發揮亞洲大國的影響力。另外，有學者指出，高價高鐵恐怕變相為服務富人，應該向基層大眾的服務方向發展。

中國對高鐵的重視和發展計劃顯示了大國的膽略和氣魄，但同時也需考慮到過硬的結構質量和財務支撐。

裙帶資本主義逐漸失勢

《經濟學人》3月15日

近年來，許多人都利用了政治關系在極短時間內暴富，但裙帶資本主義似乎逐漸失勢，如不久前發生的烏克蘭前總統亞努科維奇倒臺事件等。如今在全球范圍內，新興的中產階級開始嶄露頭角，掀起了一場從資本家手中拯救資本主義的革命。在新興經濟體中，過去25年是尋租者的黃金時期，數據顯示，尋租猖獗行業的億萬富翁的財富占GDP的比例是富國相關比例的2倍多。但隨著社會經濟發展，尋租的弊端日益凸顯，裙帶資本主義體系已亟需改革。政府需在監管壟斷、促進競爭公開公正和資產透明等方面表現得更加勤勉。

奧巴馬科技預算請求落空

《自然》3月12日

去年4月，美國總統奧巴馬在公開的財政預算中，曾計劃繪制人類大腦圖譜及“捕獲”小行星，將其“拖拽”至近月軌道供宇航員研究，但這兩個項目的預算請求卻在白宮公布的2015年年度財政計劃中落空，這讓多年承受著政府支出裁減壓力，卻依然翹首以盼的科學家和政策分析師們備感失落。而通過的3900億美元財政預算案中，支出幾乎平攤在幾個主要的科學機構，包括美國國家衛生研究院、國家科學基金會和國家航空航天局，而用于非國防的科學研發只有659億美元。提案還計劃從富人的新增稅等非常規財政收入中尋求53億美元的額外科研經費，但這并不被觀察員們看好。

緬甸寺院空前繁榮

《東洋經濟周刊》3月22日

去緬甸必須要去寺院看看。緬甸人對佛教的信仰非常虔誠，所到之處總能看到人們在大佛前深深地鞠躬行禮。有意思的是，最近去寺院的人走路的步伐變快了，拿手機的人也越來越多了。經濟發展以后，更多的人開始思考自己的來世，為了能夠得到一個更好的來世，需要現在就開始積德，人們將大量的錢財捐獻給了寺院。寺院開始變得非常有錢。有些寺院開始向各地派遣僧侶，他們一次能為周邊10萬人施粥，這樣大規模的布施實屬罕見。最近向寺院捐贈大佛雕像的人也格外多了起來，據說，一家寺院短時間內就接收到了300座佛像的捐獻。

新興市場將面臨大震蕩

《天下》3月19日

曾經，新興市場攫取臺灣七成基金投資人的目光，也吸引臺灣企業布局。然而，2014年，美國量化寬松政策（QE）的退場，將波及新興經濟體。資金從新興市場股票與債券型基金撤走超200億美元，讓臺灣100萬基金投資人荷包應聲縮水。泰國、印尼、印度、南非、巴西等新興經濟體未來3到5年將遭遇資金成本飆高的困難。此外，新興市場不穩定的政治形勢，也推高了臺商的投資風險。從克里米亞公投決定脫離烏克蘭重返俄羅斯，到泰國的政爭，以及印尼從所謂新一代金磚國正淪落為脆弱五國的一員。后QE時代，新興市場將面臨更大的震蕩。