美國著名小說《嘉莉妹妹》的情節中所體現的人性弱點

摘 要： 《嘉莉妹妹》是美國著名的自然主義小說家西奧多·德萊塞的第一部長篇小說。德萊塞在這部小說里，對主人公嘉莉的形象進行了全面而細致的分析。作者通過分析她與其他男性的復雜關系，揭示了嘉莉在當時物欲橫流的資本主義社會里，為追求“美國夢”所表現出的種種人性弱點。

關鍵詞： 《嘉莉妹妹》 嘉莉 美國夢 人性弱點

1.引言

美國小說家德萊塞生活在享樂主義和消費主義橫行的19世紀末20世紀初。他既是20世紀美國文學史上第一位杰出的作家，又是美國現代小說的先驅。著名小說家辛克萊·劉易斯贊揚《嘉莉妹妹》說：“《嘉莉妹妹》這部小說就像一股強勁自由的西風，席卷了株守家園、密不透風的美國。”德萊塞的小說摒棄了當時流行的“優雅文化”傳統，勇于按照生活的本來面目描繪生活，如實地揭示了當時美國社會生活的陰暗面，大膽地攻擊了美國傳統的道德標準。《嘉莉妹妹》中的人物形象都是來自社會中下層的勞動人民，他們為了追求所謂的“美國夢”，從掙扎、奮斗到墮落，導致了人物的悲劇性命運。

2.嘉莉初到芝加哥

1889年8月，嘉莉從威斯康星州登上火車闖蕩芝加哥。她對離開家鄉充滿了傷心，懷著對大城市的向往，對物質享受的追求來到芝加哥，殊不知，這只是她從天真無邪變為唯利是圖的起點而已。在漫長的火車旅途中，她遇見了風流倜儻的旅游推銷員查爾斯·德魯埃，她開始有些靦腆，但他“扣著很大的鍍金紐扣，上面鑲著叫做‘貓兒眼’的黃瑪瑙。手指上戴著好幾個戒指……背心的口袋外垂著精致的表鏈……”這使他贏得了嘉莉的信任。美國人類學家薩赫里斯指出：“服飾不只是一系列使人們保暖的物品，而且是符號，通過它，人們知道穿戴者是屬于哪個社會群體的成員……顯現出男女差別或不同的社會等級，也揭示了男女或社會等級間存在的差別之本質。它顯示了上層人士應有的優雅和社會底層人士的庸俗。”來自偏遠地區的農村姑娘嘉莉，只身遠離親人獨闖充滿恐懼的大城市，是因為想改變自己卑微的社會地位。她那簡樸的服飾暗示她社會地位低下，難以與上流社會的人士相提并論。這使她產生深深的自卑感。這種用金銀和物質堆砌起來的時髦外表及鼓鼓的錢包，使嘉莉朦朧地感覺到德魯埃就是財富世界的中心。置身于芝加哥這個富麗堂皇的繁華大都市里，嘉莉完全迷失了，她認為“城市為女人提供了一切使她生色的東西——財富、時髦、安逸”，她“對耀眼陳列著的服裝、鞋子、文具、珠寶等商品非常羨慕”，“——每一件服飾，每一件值錢的東西對她都有切實的吸引力”，“精致的拖鞋和長筒襪子、優美的縐邊襯衫和花裙子，花邊、緞帶、發梳，一切都牽動她的個人欲望”。美國心理學家馬斯洛告訴我們，生理是第一需要。我們不難看出嘉莉最初在貧窮的邊緣掙扎著得以生存，進而受到物質世界的誘惑，激發了她內心的欲望。一個天真的農家少女在物欲橫流的芝加哥因為欲望而迷失了方向，走向了墮落。

3.嘉莉與德魯埃同居

在19世紀末20世紀初，美國社會發生了一場深刻的改革，以生產為主的意識形態正逐漸被消費意識代替，因為當時的美國在內戰后政治上穩定，經濟上迅速發展，工業化和城市化都達到了前所未有的水平，商品非常豐富。經濟要想進一步發展就必須最大限度地消費。為此，以鼓勵人們互相攀比、擺闊氣的消費文化興盛起來。這種文化的道德標準是：有錢建豪宅，買昂貴服裝，男人以吸引和占有最美的女人為豪。就像評論家鮑德里拉所說的，這時的物品就已經成為地位的象征，而不僅僅是滿足生活的基本需要。

冬季來臨，由于長時間的工作，加上艱苦的環境和難以御寒的衣服，嘉莉病倒了并失去了工作。一個偶然的機會，嘉莉又遇見了德魯埃，當德魯埃提出要與她同居時，她經受不住物質和金錢的誘惑而投入他的懷抱：他邀請她到大飯店就餐，給她買新衣，帶她去劇院看戲。雖然“欲望”從內部解釋了嘉莉的動機，但崇尚金錢、物欲橫流的城市才是誘惑嘉莉并改變其命運的外在原因。為了真正成為這個城市的一部分，為了不淹沒于人群之中，她必須自食其力或者尋找能夠依附的男人。微薄的收入在強烈的物欲面前是那么微不足道，而一旦自食其力的愿望成為泡影時，她就只有出賣自己的靈魂和身體，過著不是妓女的妓女生活。此時，嘉莉的墮落歷程實現了第一次飛躍：純真的農家女—無助的打工妹—墮落的情人。有人說欲望就像亞當給夏娃的那顆誘人的蘋果，乃是萬惡之源；有人說欲望就像潘多拉寶盒，一旦打開就會釀成大禍；然而欲望是人類生來就有的本性。顯而易見，為了生計嘉莉去芝加哥打工是為了滿足生理需要，當她充當德魯埃的情人后，這一最低的需求得到了滿足，有了漂亮的服飾，有了漂亮的房子，生活衣食無憂。嘉莉面臨的選擇是：繼續把自己當做芝加哥無特殊技能勞動力市場上的商品，以少女之身穿著透入雪水的廉價靴子在北風呼嘯的街道上跋涉呢？還是滿足德魯埃的肉欲，成為身價稍高的商品呢？這種無能感和無助感將她推向了道德和精神的邊緣，推向了德魯埃。

4.嘉莉的紅極一時和她“美國夢”的破滅

在欲望的驅使下，嘉莉來到了紐約，成為了百老匯明星。嘉莉獲得了當時自己希望獲得的一切——財富、華麗的服裝和聲望。

小說多次提到嘉莉在兩難選擇時，“良心與欲望的對話”，“本能和理性、欲望和覺悟爭奪主權”。在強烈追求享樂與金錢的本能的驅動下，為了這種本能的滿足，嘉莉在行為上違背了做人的基本道德原則，人性中尚未泯滅的尊嚴、人格和良知常向她發出抗議和譴責，她也不斷地掙扎過、渴望過、救贖過。隨著人格的喪失，她心靈上也烙下了累累傷痕。

在《嘉莉妹妹》這部小說的卷末，對于嘉莉來說，她已經得到了最初想得到的一切，眾星捧月、朋友成群，大家對她傾慕不已，這些都是她過去苦苦追求的。但是，她感到幸福了嗎？顯然沒有。盡管嘉莉最終擺脫了貧窮，可以不再為衣食溫飽而憂。然而，她的精神世界是空虛的，一種使人窒息的空虛壓迫著嘉莉的心靈，她總是異想天開地想得到新的不可言狀的東西。很顯然，她永遠不會得到她所夢想的東西。從這種意義上講，不得不說《嘉莉妹妹》是另一部“美國的悲劇”。嘉莉通過“墮落”的途徑滿足了自己的欲望，擠進了曾一度把她拒之門外的繁華世界。她的成名，在另一種程度上來說，預示著她的“美國夢”的破滅。

5.結語

從以上分析可以看出，嘉莉的欲望是由當時的消費觀念、周圍人的影響及自己的個性等多種因素促成的。這種欲望促使她不斷購買新的商品，滿足虛榮心，享受奢侈商品帶來的價值提升的快樂。但這種快樂是暫時的，因為奢侈品層出不窮，品種繁多，當她得到這一種商品時，另一種已經出現，她的欲望會促使她購買另一種更新潮、更豪華的商品。她的實際消費“變成了一種理想破滅的經歷，消費現實與幻覺不一致。這個持續不斷的從令人高興的期望到失望的循環，說明了現代消費永無止境的、無法滿足的特點”。嘉莉永遠不會滿足于現狀，無法實現真正幸福的夢想。

參考文獻：

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