十年沉浮

“山貓”誕生記

2002年12月29日應當是夏洛特人都記住的日子，因為在這一天NBA聯盟擴展委員會通過了一項重要決定，在聯盟中29支球隊之外再增加一支球隊，所在城市就是夏洛特。當然，這并不是夏洛特的第一支NBA球隊，曾經黃蜂隊就在夏洛特體育館打球（1988至2002年），但因為球迷及市政府官員和黃蜂老板辛恩關系惡化，最終導致黃蜂離開了夏洛特去了新奧爾良。

包括拉里·伯得領導的財團在內的很多集團都對于這支新球隊的擁有權展開了競爭，最終的勝者是黑人娛樂電視臺的創立者羅伯特·L·約翰遜。由黑人控股一支球隊，在美國職業體育歷史上尚屬首次。約翰遜因此成為美國職業體育黑人老板第一人。

約翰遜取勝的奧秘，不外乎四個字——財大氣粗。他開出的三億美元的收購價格，在當時令NBA組織者無法拒絕。此外，約翰遜的氣質也給NBA擴軍評估團的評委們留下了深刻的印象，《菲尼克斯太陽報》記者克蘭格爾多說：“當他進行陳述時，在場的每個人都能感受到噴薄而出的熱情。評委們相信，他是真正想把這出游戲玩到底的人。”

2003年6月，新球隊被命名為夏洛特山貓隊。夏洛特地區體育委員會組織了“為球隊命名”的活動，收集了超過1250項提議，山貓和夏洛特飛翔（CharlloteFlight）、夏洛特龍（CharlloteDragons）是球迷投票選出的隊名候選前三名。最終還是老板約翰遜決定以自己最喜歡的“山貓”作為名字。山貓是北卡羅來納的夏洛特-梅克倫堡地區的動物之一，同時北卡羅來納州有一支NFL隊伍名叫卡羅來納黑豹，于是約翰遜綜合以上兩個原因，決定采用同為貓科動物的山貓作為名稱。

由于山貓的加入，NBA聯盟球隊總數自2004-05賽季開始增加到30支，于是聯盟將所有球隊劃分為六個分區（之前四個分區），東西部聯盟各三個分區。

山貓在2004年6月22日進行了球隊的“擴軍選秀”——每支隊可以列出八人保護名單，這些人山貓不能選；非受限自由球員及未簽約新秀球員不得選；受限制自由球員被選后，就自動成為非受限球員，換句話說，如果他最后未登錄到山貓的名單上，才能與其他球隊簽約；山貓只能從每隊選一人，最少挑選14人，最多不超過29人；各隊可用選秀權和現金與山貓交易，換取某球員不被挑選的權利。

最終，山貓選擇了諸如德羅比亞克這樣效力聯盟多年的老將以及杰拉德·華萊士這樣充滿天賦的年輕人。他們還和快艇完成交易，得到了2004年的首輪第二號選秀權，并最終選擇了率領康涅狄格大學奪得NCAA冠軍的中鋒奧卡福。

和其他新生球隊一樣，山貓的處子賽季打得非常掙扎。球隊主教練比克斯達夫能做的也就是努力深挖球員的潛力，也正是在他的努力下，山貓的陣容開始不斷完善，球員之間的磨合也開始逐漸穩定起來。山貓最終在處子賽季中取得18勝64負，這讓他們在全聯盟并列倒數第二，這個賽季對于山貓最好的消息是，奧卡福以出色的表現（場均得到15.1分和10.9個籃板）得到年度最佳新秀的榮譽。

2006年夏天，史上最偉大的球員邁克爾·喬丹入股山貓，并且他的股份持有率排在了山貓隊的第二位，成為了當時僅次于約翰遜的小老板。雖然喬丹當時已經是聯盟中的巨星，但是他起初并沒有像外界想象中那樣力捧山貓，而夏洛特也似乎想“雪藏”這位小老板，在夏洛特球館也沒有一幅“飛人”推銷球票的海報。

“我投資了這支球隊，但這并不意味著在細節上我要事必躬親。我只用在大方向上把一下關，保證球隊正朝著正確的方向前進。”喬丹雖然這樣說，但他其實也在山貓身上還是花了大量的心血，有一段時間山貓面對無止境的連敗時，喬丹甚至一度親自披掛上陣，在訓練場鼓舞球員。

也許是“飛人”的到來多少給這支年輕的球隊帶來了幾分好運，山貓在2006-07賽季的取得33勝49負的不錯戰績，說明他們正在慢慢的走向正軌。而該賽季結束后，正是在喬丹的邀請下，拉里·布朗接手山貓教鞭。“用正確的方式打球。”這是布朗教練一直信奉的籃球理念，這位資深教練來到山貓后用他嚴謹的籃球理念幫助山貓形成屬于自己的球隊戰術，此時誰都能清楚地看到這支球隊即將獲得屬于他們的成功。

一個人拯救一支球隊

2009-10賽季，山貓在開季前九場比賽只取得3勝6敗，此時，斯蒂芬·杰克遜和勇士隊鬧翻，他隨即就被交易至山貓。雖然交易剛完成時又吞下三連敗，加上交易前的四連敗合計苦吞七連敗，但之后“杰克船長”和杰拉德·華萊士，卻成了山貓陣中兩個最重要的環節，此外，費爾頓以及迪奧的全能表現，讓山貓分別打出一波六連勝和五連勝，甚至一度有著十戰拿下九勝的高水平表現。此時山貓變成了一支攻守相當均衡的球隊，他們出乎意料的以44勝38敗東部聯盟第七的成績打進隊史第一次季后賽，盡管首輪被魔術4比0橫掃，但以讓人開始期待球隊日后的發展。或許，這個賽季發生在山貓身上最振奮的消息是，約翰遜將其持有的股份轉讓給喬丹，后者正式成為山貓的大老板。

喬丹此時遇到的挑戰并不比他在打球時少，他要成功轉型為一名真正的老板需要時間，而夏洛特要走出陰霾同樣需要時間——這是一座曾因黃蜂出走而受到傷害的城市，球迷們并不買賬，所以時代華納中心經常會出現大片空座位。

結果可想而知，前老板約翰遜每個賽季都面臨數百萬美元的虧損。面對慘不忍睹的財政赤字，他為了減少薪水支出，不得不大幅裁撤管理層人員，導致球隊的處境每況愈下。當然，約翰遜的窘境也為喬丹創造了機會和挑戰。在2010年2月，喬丹以較低的價格收購山貓，成為第一位當上球隊大股東的前NBA球員。在聯盟總裁大衛·斯特恩看來，喬丹再次扮演了下一代球員的楷模。對于喬丹的夏洛特復興計劃，斯特恩給予了極大的支持。他還相信，等到2025年，會有大批前NBA球員仿效喬丹，接受類似的挑戰。

盡管喬丹執掌下的山貓尚未取得多么輝煌的成績，但他剛接手球隊后的第一年就讓人們看到了希望，比如票房收入已經開始大幅復蘇。喬丹一邊調整著管理層，一邊親自會見客戶和合作伙伴這種積極投入的姿態和他作為山貓小股東時的閑云野鶴形成了鮮明對比。除了口頭上的承諾之外，喬丹還花費數百萬美元在球館附近買下一棟公寓樓，并計劃以此為中心，在這座充滿活力的南方城市的心臟地帶，打造一家具有廣泛影響力的娛樂公司。與此同時，他還恢復了兩年前因財政赤字而裁撤的大量管理層職位，花重金聘請一流的音樂人和舞蹈隊為山貓的比賽之夜助興。

撇開網絡上的非議不談，從現實的角度上看，喬丹的確為山貓的重生作出了巨大貢獻。畢竟，他的銀行賬戶里存著幾輩子也花不完的數億美元，完全沒有必要靠一支球隊的票房收入養家糊口。批評家們往往會忘記，這不是喬丹第一次憑借一己之力拯救一支球隊了。1984年喬丹加入聯盟時，公牛的處境比現在的山貓還要糟糕財政入不敷出，陣容千瘡百孔。喬丹的出現徹底扭轉了芝加哥的負面形象。其間，公牛隊的市值上漲了數億美元，老芝加哥球館和后來的聯合中心讓周邊地區的經濟環境出現了戲劇性的復蘇。

當然，喬丹入主山貓不僅僅是做生意，也是對他過去十年籃球事業的救贖。人們依然無法忘記他擔任奇才總經理時的慘淡結局，當時他的付出換來的只是奇才老板波林的無情背叛。

成為山貓大老板后，喬丹的信任問題似乎得到了緩解，但這意味著他必須獨自承擔重大決策的一切后果。2010年夏天，喬丹為了削減開支，不得不送走隊中的幾名核心球員，費爾頓和泰森·錢德勒的出走導致球隊的戰績直線下滑。隨后，喬丹炒掉了主帥拉里·布朗。球隊戰績短暫復蘇之后，他又出人意料地將當家球星杰拉德·華萊士送到開拓者，得到幾個未來的選秀權和一批能力參差不齊的角色球員，正式開始重建。

交易之后，山貓隨即經歷一波連敗，最終被擋在季后賽的門檻之外。在夏洛特人氣頗高的華萊士事后對媒體表示，他覺得喬丹“背叛”了自己。可以想見，山貓更衣室里的不少球員也有著同樣的想法。顯然，喬丹早已料到了這樣的結果。事實上，他這么做也是出于無奈。“飛人”深刻地意識到，像山貓這樣的小市場球隊無法吸引自由球員市場上的頂尖球員。他只能仿效馬刺的建隊模式，通過一系列明智而幸運的選秀決策打造一支冠軍之師。

天知道山貓何時能選到鄧肯那樣的基石球員，在這之前，上帝還要折磨一下這支球隊。2011-12縮水賽季，山貓在常規賽最后一場以84比104輸給尼克斯，不但繳出了NBA連敗史上排行第三的23連敗成績，同時以7勝59敗、10.6%的勝率取代1972-73年賽季的76人（9勝73負、勝率11%）成為NBA史上勝率最低的球隊。喬丹打球時曾率領公牛于1995-96賽季取得72勝10敗的聯盟史上單季最高勝率，沒想到16年后身為老板的他竟看到自己的球隊苦吞聯盟史上最低勝率。對于這個難堪的紀錄，喬丹不得不親上火線接受訪問，針對外界對他的批評予以澄清。

而更糟糕的打擊是，山貓并沒有拿到2012年選秀大會上的狀元簽，手握榜眼簽的他們只能眼睜睜看著黃蜂挑走安東尼·戴維斯，自己卻只能摘下吉爾克里斯特。

2012-13賽季開季首戰，山貓以90比89險勝步行者，讓那波連敗停留在23場。和大家期待的一樣，山貓的勝率比前一年有所進步（顯然不能更差了），但他們仍然是聯盟最糟的球隊之一，只有魔術的戰績比他們更糟。不過，就在所有人都覺得可以繼續看山貓的笑話時，這支球隊卻迎來了新生。

“蜂”回路轉

2012年春天，在新奧爾良黃蜂新老板湯姆·本森的推動下，黃蜂從2013-14賽季開始，隊名變為更符合當地特色的新奧爾良鵜鶘隊。新奧爾良人拋棄了“黃蜂”，而喬丹則盼望這個名字能回到夏洛特，山貓老板希望這能喚起當地球迷的熱情。

曾幾何時，黃蜂連續十個賽季（從1988到1998年）的主場平均上座率超過23172人，其中有兩個賽季竟然達到過24042人，在此期間他們有八個賽季領銜全聯盟的上座紀錄。當時黃蜂的藍綠紫配色的球衣賣得非常最火，僅次于當時喬丹的公牛。在1988年12月23日這天，黃蜂主場以103比101擊敗喬丹領銜的公牛，科特·蘭比斯用一個壓哨補籃絕殺了比賽。從那時起，黃蜂開始了在夏洛特體育館連續364場球票告罄的神奇紀錄。可惜的是，1998年夏天的停擺是夏洛特瘋狂球市的臨界點，從此之后，球迷開始遠離黃蜂，直到2002年球隊離開夏洛特。

喬丹希望“黃蜂”快點回到夏洛特，為此，他還飽含深情地向聯盟總裁大衛·斯特恩寫了一封公開信。“夏洛特黃蜂多年以來是這個地區的招牌，現在我們很興奮地宣布要為這座城市重建這個歷史品牌。我們堅信，通過喚醒黃蜂忠誠老球迷對歷史前輩的回憶，黃蜂的回歸會擴大球迷基礎。”喬丹在信中寫道。

去年七月，聯盟理事會通過山貓把隊名更改為黃蜂的申請，將在2014-15賽季開始正式生效。對于喬丹和夏洛特人民而言，這可是個大事件，要有一個像樣的慶祝儀式。

去年12月22日山貓主場迎戰爵士，一場普通的比賽，卻出現一票難求的情況。最靠近比賽場地的球迷們組成了漂亮的人浪，而以前根本湊不出足夠的人手。時代華納有線球館的DJ播放著1990年代的音樂，一個被抱在懷里的嬰兒還穿著“小蟲”博格斯的球衣。

那晚，球館里重回青紫海洋。一大群穿著黃蜂球衣的球迷，擁擠在攝像機的鏡頭前，爭先在球館巨幕上露臉。球館內的工作人員，也換上了黃蜂配色的衣服。在一次暫停時，巨幕上放出了一段博格斯的集錦，場下再次變成歡騰的海洋。

半場休息，燈光暗淡下來。球場上籠罩著淡紫色的光芒，球迷們揮舞著手里的熒光棒，增添了星星點點的青色。播放了一個短片后，全場四處響起了黃蜂振翅的嗡嗡聲，喬丹走向了球場中央致辭：“今晚，我們將送給大家最想要的圣誕禮物。”

話音剛落，老黃蜂的名宿們，特里普卡、查普曼、博格斯、戴爾·庫里魚貫而出，走到喬丹身旁。

“夏洛特黃蜂！”已轉行做山貓隊解說的老庫里走近麥克風，“我們回-回-回-回-回-回來啦！”

此時現場大屏幕播放的視頻讓球迷們無比激動。一只看起來更兇猛的黃蜂飛過巨幕，蜂刺所到之處，火星四濺。球迷們爆發出熱烈的歡呼和雀躍，久久停不下來。

幾分鐘后，燈光重新打亮，山貓標志重新出現在人們視野中，比賽繼續。但歡呼聲也慢慢散去，而山貓最終也輸掉了比賽。但有那么一刻，球館歡聲雷動，蜂巢重回喧囂，夏洛特的職業籃球又回到了過去，但其實，是回到了未來。

事實上，喬丹很明白，要想真正讓夏洛特的球迷支持自己的球隊，改名只是其中的一步，只有球隊的實力得到本質提升，球迷才能重新回到球館看球。好在，剛剛過去的2013-14賽季常規賽，山貓干得不錯。

去年夏季休賽期，山貓邀請到前湖人助教史蒂夫·克里福德作為主教練，解決了多年的防守問題。山貓還簽下了重要自由球員埃爾·杰弗森，球隊找到了一個合格的領袖球員。常規賽剛開始，由于克里福德因為傷病要接受心臟手術之后需休養，再加上隊長杰弗森已經因傷缺陣了多場比賽，山貓打得并不好，在前30場比賽僅取得12勝。但是到了賽季中后期，克里福德精心打造出了聯盟第五的防守，山貓全隊上下也找到化學反應。先是在2014年伊始取得五連勝，隨后又在二月有過連續十戰取得九場的佳績。杰弗森在最后兩個月的完美表現幫助山貓穩扎穩打，最終以東西第七身份打進季后賽。值得一提的是，艾弗森在三月和四月都當選為東部月最佳球員，他也是山貓隊史首個拿到如此殊榮的球員。

雖然在季后賽首輪被熱火橫掃出局，但山貓在整個賽季的表現相比之前兩年發生了翻天覆地的變化，加上中生代球員的努力進步，讓這支生力軍獲得了更大的成長空間。也許，2014-15賽季的夏洛特黃蜂真的能刮起一股青紫旋風。

山貓隊史大記事

2002年12月29日

全聯盟擴展委員會的委員一致表決同意將夏洛特兩支籃球隊（即未來的山貓和WNBA的針刺隊）的所屬權批給羅伯特·L·約翰遜。他們還一致推薦，即在NBA原有的29支球隊基礎上再在夏洛特市補充一支新軍，這樣便使得全聯盟的球隊總數達到了30支。

2003年6月11日

夏特洛特市長帕特·麥克羅里，NBA主席大衛·斯特恩和約翰遜一起出席了夏洛特新球隊的隊名及隊標的成立活動，最后球隊的名字定為“夏洛特山貓”，橙色將成為球隊隊標，球衣等標志性物質的主色調。

2003年11月17日

NBA宣布新賽季山貓和老鷹、奇才、魔術和熱火一起被劃分進東部的東南賽區。

2004年6月23日

山貓正式通過“擴張選秀”從NBA各隊中挑走19名球員，完成了這支NBA新軍的初步陣容。

2004年10月14日

山貓隊完成了建隊之后的新賽季首場季前賽，結果是經過兩次加時賽后以125比126主場惜敗奇才。

2004年11月7日

山貓在主場以111比100擊敗魔術，取得了建隊后常規賽的首場勝利。

2004年12月22日

山貓在休斯敦以90比80擊敗火箭，取得了有史以來的第一個客場勝利，同時火箭也為山貓貢獻另外兩項歷史：第一次連勝和對火箭當賽季的橫掃。

2005年1月11日

布萊文·奈特在山貓同騎士的比賽中送出20次助攻，這創造了山貓隊史單場個人助攻紀錄。

2006年12月29日

在山貓同湖人的一場三加時激戰過后，奧卡福全場搶下了25個籃板，這創造了山貓隊史單場個人籃板球紀錄。此役，費爾頓的上場時間高達57分鐘，這也創造了隊史紀錄。

2009年10月29日

山貓在2009-10賽季首戰對陣凱爾特人隊的比賽中，以59比92分落敗。大比分落敗的同時，59分的低分還是創造了山貓隊史單場最低得分紀錄。

2010年1月12日

在山貓客場同火箭的比賽中，斯蒂芬·杰克遜表現出色，一人瘋砍生涯最高的43分，這個分數同時也是山貓隊史個人得分紀錄。

2010年2月27日

約翰遜宣布決定將球隊出售，喬丹成為了山貓隊的新任老板。兩個月后，山貓隊史首次殺入季后賽。常規賽中他們場均僅讓對手得到93.8分，是聯盟當季的最低紀錄。

2010年11月21日

在山貓與太陽的比賽里，杰克遜得到24分、10個籃板和10次助攻的三雙數據，這是杰克遜個人生涯第二次三雙，更為重要的是，這是山貓隊史第一次有球員打出三雙。

2012年4月27日

山貓在2011-12賽季以7勝59敗收官，勝率剛剛超過一成，創造NBA史上單賽季球隊勝率最低紀錄。

2013年7月19日

聯盟批準山貓的改名申請，從2014-15賽季開始“夏洛特黃蜂”將重現江湖。

2014年4月29日

山貓以98比109輸給熱火，以0比4被橫掃，結束這次季后賽之旅的同時也正式告別了“山貓時代”。