一、交易費用理論概述
“交易”一詞由來已久,它的出現可以追溯到古希臘哲學家亞里士多德。然而,制度經濟學家康芒斯將其引入到嚴格的經濟學范疇,將其定義為人類活動的基本單位和制度經濟學的最小單位。后來,科斯將交易費用的思想具體化,認為“在進行市場交易中,以下事項是有必要的,如發現希望進行交易的主體,告知雙方交易的愿望和條件,以討價還價的談判方式締結契約,敦促契約條款的嚴格執行等”
威廉姆森認為阿羅對交易費用的定義——“經濟系統的運行費用”是正確的,它將交易費用比喻為“經濟世界中的摩擦力。” 威廉姆森認為交易費用包括事前交易費用、事后交易費用。事前交易費用涵蓋了協議草擬和談判的費用以及保障協議履行的所需費用。事后交易費用有四種形式:1.在交易偏離“契約轉換曲線”相關聯的序列的時候而產生的錯誤應變費用;2.在交易雙方均做出努力校正時候而產生的爭吵費用;3.若需要訴諸某些規制結構,建立和運作該規制結構的費用;4.為完全兌現承諾而產生的約束費用。
除了按照交易的時間線來探討交易費用問題,威廉姆森還提出了影響交易達成的三個維度——交易頻率、資產專用性和不確定性。交易頻率即交易產生的次數,它能夠影響相對交易成本從而影響交易方式的選擇;資產的專用性即以不犧牲生產價值為前提,資產的用途方式和被不同使用者使用的程度。本文作者將以交易發生時間的順序為橫軸,
二、對東方時尚與學員之間交易費用的分析
1.交易達成之前
在交易開始之前,學員需要對各個駕校的信息進行比較,包括價格、通過率、服務質量、拿證時間等。值得一提的是,駕校行業自上世紀90年代以來形成了一個“潛規則”:由于教練和學員的關系是師徒關系,徒弟通常要“孝敬”師傅,買煙、送茶、請師傅吃飯等等。根據我不完全統計,在我的家鄉云南省曲靖市一共有16所駕校,交給駕校費用平均在4000元左右,而給教練的費用需要2000-4000元,極端的情況下拿到駕照差不多需要10000元!而東方時尚在成立之初便打破了這樣的潛規則,以不吸學員一支煙為起點,杜絕教練對學員吃、拿、卡、要的現象,只要接受了學員哪怕一根煙也堅決辭退。正是這樣的嚴格執行的制度讓東方時尚建立起了良好的聲譽,只要支付相對高一點點的價格,學員便可以享受到各方面最優的服務。這無形中減少了人們的信息搜集成本,不需要在車型好壞、約車難易、教練服務態度、學車環境等各方面權衡取舍,由此減少了交易成本,促成了更多交易的發生。
2.交易達成之時
在決定簽約的時候,雙方需要對交易條件的決定支付成本。在駕校與學員簽約的過程中,傳統的方式都是學員到駕校去簽訂合約并交納學費。由于駕校需要的場地通常比較大,位置也就相應的離市中心比較遠,因此學員需要付出的時間成本比較高。此外,駕校每名學員的交易頻率幾乎只有一次,他們分別與駕校簽訂合約使駕校的人力成本和時間成本都提高了,因此分散的交易使雙方的交易成本很高。東方時尚采取了滾動團報的方式,按照區域進行分塊,在不同的地方相對均勻的開設團報點,使得學員能夠就近選擇簽約地點,成批交易。此外,東方時尚授予每個團報點的代理人一定權力,每隔一段時間開一個團報名培訓。這樣一來,學員便可以根據自己的時間和位置選擇不同的時點參加培訓,不僅學費上有優惠,學車時間也變得靈活了,這種方式無疑大大減少了交易成本,促成了更多交易的完成。
3.交易完成之后
在簽訂契約之后,交易者對契約執行的監督也是產生交易成本的重要部分。就駕校而言,一旦全額繳納學費,學員就是弱勢群體,能夠享受到怎樣的服務有很大的不確定性。東方時尚的總經理出身酒店行業,他把酒店式的管理引入了駕校行業——設置了“值班校長”,相當于酒店的大堂經理。學員們無論有任何投訴、表揚、建議都可以第一時間反應給值班校長,一站解決 。在我跟教練的交流中也發現,學校在解決學員與教練的爭端的時候都是比較偏向學員的,由于教練的勞動力市場供給大于需求,駕校制定如此嚴格的服務標準依然有足夠多的教練應聘上崗工作。也正是這個制度,讓學員不必擔心分散的個人沒辦法保護自己的合法權益,也不需要重新成立組織來對駕校的服務質量進行監督,從而減少了交易費用,雙方都能夠受益。
綜上所述,東方時尚駕校在與學員的交易過程中采用了優良的制度設計,通過減少契約達成過程中搜尋信息、簽訂合同、監督合同履行等環節的交易費用,增加了交易頻率,減少了不確定性,從而促成了更多交易的達成。從這個角度來看,東方時尚成為行業翹楚也便是情理之中的事了。(作者單位:中國政法大學)