好斗的螃蟹

朱龍才

在美國東北部的新英格蘭地區，外來的入侵生物之間正在進行一場你死我活的戰爭。來自歐洲和亞洲的兩種螃蟹侵入本地生態系統，并正在制造一場災難。與許多生態學家預料的不一樣，這兩種螃蟹不僅造成雙重損害，而且它們似乎還試圖消滅對方。

與許多外來入侵物種的故事一樣，這兩種螃蟹都以“偷渡”的方式到達美國。19世紀，歐洲螃蟹被隱藏在一條船上從歐洲到達新英格蘭，一抵達就橫行霸道，不僅吃掉了美國軟殼蟹產業，還像野火一樣擴散到加拿大和美國西南部。20世紀80年代，亞洲的食草蟹傳入美國。食草蟹喜歡歐洲蟹的棲息地，甚至與歐洲蟹躲藏在同一個巖石洞中，但它們主要以海藻為食。

絕大多數研究顯示，兩種外來入侵者會給當地的生態系統造成雙重麻煩。比如，入侵夏威夷的多種外來鳥毀壞了當地的植物，并導致以這些植物為生的本地鳥類的滅絕，給當地的生態系統造成毀滅性打擊。但是，當美國新罕布什爾大學的生態學家布賴恩·格里芬和同事對新英格蘭的外來螃蟹進行研究時，發現這一地區的歐洲蟹和亞洲蟹之間的斗爭最為激烈，對彼此的傷害程度甚于對本地物種的傷害。比如，這個研究小組發現，亞洲食草蟹常常將歐洲蟹趕出巖石裂縫中的棲息地；更為嚴重的是，在亞洲食草蟹出沒的地帶，歐洲蟹只能獲得更少的甲殼類和其他食物，出現了更高的死亡率。另一方面，歐洲蟹偶爾也會以亞洲食草蟹為美食，大飽口福?！?br>