中國鐵路的序幕

文·圖/華一民

中國鐵路的序幕

文·圖/華一民

這是1876年7月3日下午1點鐘，火輪車還未開動，老少游客早把鐵馬路擠得水泄不通了。由于人太多，而且都要親自體驗“游火車”的樂趣，車站上下，人人爭先買票，踴躍入座。

歷史沉淀，現代鐵路的開端是于1800—1825間的英國。1830年利物浦——曼徹斯特鐵路建成，英國由此步入鐵路時代，隨后蒸汽機控制鐵路動力長達一個世紀。鐵路進入近代中國的第一步，可追溯到曾在上海留下的不尋常的軌跡。1843年上海開埠不久，英國人便看中上海得天獨厚的地理位置。英法等對租界刻意經營，使上海在1850年后出口貿易迅速占據全國的半壁江山，上海的經濟地位很快顯示出來。

黃浦江作為黃金水道，自然功不可沒，但日益擁擠的航道引發洋行大班們的擔憂。他們急盼能有連接租界與吳淞港之間的陸上快捷通道，以方便貨物及人員的來往運輸。1872—1874年，英商怡和洋行集資組織鐵路公司，采用欺瞞手段，佯稱修筑一條吳淞至上海的“馬路”，通過上海道臺強行購買虹口至吳淞的土地，于1874年12月開始興筑鐵路。

上海人最初叫火車為“火輪車”，因為它以煤或木炭作燃料，烈火熊熊，所以又簡稱火車。它也是與“火輪船”相對的叫法，因火輪船也是以煤炭通過蒸汽機作為動力的，又簡稱“火船”、“輪船”。據早年史家記載，1875年西人買馬路一條，次年筑成火輪車路，兩旁圍上竹籬，相間5尺余，路中每隔2尺便橫排一方木，上面鋪上鐵軌，連接不斷，路軌與車輪緊緊銜接，“行時風馳電掣，瞬息往回，較輪舟尤速”。這條火輪車路（當時還沒有命名為淞滬鐵路）從路基、鋪軌到站臺建筑，以及火車車輛，都由英商怡和洋行經辦。第一期工程從上海車站（今河南北路塘沽路口）起至江灣止，全長5公里，迄今河南北路段老人們仍稱為鐵馬路。第二期工程路線延至吳淞口。1876年5月上海——江灣段全線竣工。7月1日舉行了試車典禮，英國領事麥華陀親自參加試車，以示祝賀。

用今日眼光看，上海第一列火車是再簡陋不過了。火車蒸汽機車頭很矮小，火車頭后部放煤炭，駕駛臺上沒有頂棚，司機只得露天操作。不過已比1803年英國第一輛蒸汽機車進步多了，英第一輛火輪車不僅沒有駕駛臺，駕駛員只能跟在車子旁，邊走邊駛，好在時速只有8公里。

最轟動的就是火輪車至江灣段正式通車之日，上海站附近萬民空巷，人頭攢動。連那些平日不出門的學究先生、閨閣少婦都來觀摩和看熱鬧。這是1876年7月3日下午1點鐘，火輪車還未開動，老少游客早把鐵馬路擠得水泄不通了。由于人太多，而且都要親自體驗“游火車”的樂趣，車站上下，人人爭先買票，踴躍入座，以至有買了上等車票只有下等座位者也不計較。當火車徐徐開動時，仍有不少華人潮涌而至，爭睹火車的風采。游鐵路成為上海人一件稀奇的大事。本來上海站一帶原為市郊北部冷僻的角落，站房就建在一塊棉田中，現在齊集著馬車、小車、各式轎子，賣茶水、點心、水果的小販也隨行就市，因火車通行頓成熱鬧之區。當時火車沿途除數畝稻田外，多半是棉花田，且花稈已長，素稱僻靜，過客罕至。但火車滿載著一批鮮衣華服的乘客駛過時，令沿途鄉民不禁停工而好奇張望。但“未有一人不面帶喜色”，當火車駛近江灣時，“氣筒復鳴，火車漸慢，又見兩旁人立如堵墻”。

這是中國第一條鐵路、第一列火車，也是尊卑共享的新奇交通工具。它由“先鋒號”機車牽引，時速24公里。每列車約8—9節車廂，每節車廂約可乘坐30人，每日往返6次，車價分三等。單程票價：頭等5角，二等300文，三等100文（每元為制錢1200文）。來回票價：頭等1元，二等0.5元，三等200文。10歲以下孩童可購半價票。當時的米價，每石（每石156斤）約2元左右，上海至吳淞來回頭等車資相當于80斤大米價值，當年的火車票貴得驚人，不過，其時游者如織、觀者如堵，可見火車初期的盛況了。

清朝政府對火輪車這個新生“怪物”也十分關注，李鴻章就“以中國地方，外人未便擅造鐵路”為由奏議收回鐵路權。具體觸發點是上海江灣那段鐵路試車之際，適值機車煙囪爆裂，死傷多人。于是當局便照會駐滬英國領事轉令公司停車，并由清廷與英國公使交涉。中英雙方代表談判后在10月24日簽訂了中方出銀28.5萬兩全部買斷協議，買后由中國自行處理，永與洋商無涉。為了安撫英商經營苦心，中國方面同時同意火車再行駛一年，即從1876年10月31日起到1877年10月21日止。

基于上述原因，吳淞鐵路延至1876年12月1日才得以全線貫通(即從吳淞——上海市區)。鐵路全長30里，行經江灣、張華浜，直到吳淞鎮碼頭，為時共30分鐘。在全線營運的頭兩個月，可能是受到中英雙方交涉的影響，或是因寒冷的初冬陰雨連綿，前來乘火車的人并不多。

直到第二年農歷正月，新春佳節期間，火車生意一下好了起來，從上海乘火車到吳淞游玩的乘客，爭先恐后齊涌來，搶到座位者喜不自禁，本來6節車廂的客車加到了9節車廂，并且用了兩個火車頭牽引，這條鐵路也度過了最為風光的時期。至1877年8月25日止，行車不到一年，已運送乘客16萬多人，創下了當時中國交通運輸的最高紀錄。

可是中國第一條鐵路終究沒能逃脫遭拆毀的厄運。1877年10月21日也就是中英雙方協議中一年期滿的日子，由兩江總督沈保楨督辦把28.5萬兩銀子分三期付清，照單將鐵路、車輛全部收回。并責令上海道臺立刻把鐵路全部拆毀，鐵路的永久性路線所占用的土地將予保留，作為一條普通馬路。把拆下的鐵軌、車頭、車皮等器物全部跨越海峽運往臺灣。原打算用在臺北鋪設鐵路，后因無力籌款，擱置良久的鐵軌又被運往高雄棄于海灘，其中大部分在漲潮時被海水淹沒，侵蝕銹爛。唯有先鋒號機車繼續使用（今保存于臺灣博物館）。中國最早的一條運營鐵路，僅存在了一年多時間，便銷聲匿跡了。

甲午戰爭失敗，使中華民族面臨嚴重危機，出現了列強瓜分中國勢力范圍的態勢，俄國的中長路，德國的膠濟路，英國的滬寧、滬杭路同時涌現，使中國朝野開始認識到一切新事業的遲遲興辦等于為外國人創造更多的發展機會。

于是淞滬鐵路在1897年2月，由督辦鐵路大臣盛宣懷奏準由我國自行開筑，1898年9月1日舉行通車典禮。淞滬鐵路猶如被放逐近20年的孩子，終于重返家園，但已足足坐失了一代人的寶貴光陰。

編輯：沈海晨 mapwowo@163.com