胡軍
作為一代教育家,蔡元培對北京大學的改革,不但影響了北大百余年的歷史,甚至影響了整個中國近代史的進程。直到現在,蔡元培的大學理念依然有其先進性,依然值得我們學習和借鑒。
1917年1月,蔡元培出掌北京大學,對北京大學進行了一系列根本性的改革,這場改革極大地震動了當時在中國講學的美國哲學家、教育學家杜威。
在離開中國前夕,杜威曾對胡適說過這樣的話:“拿世界各國的大學校長來比較一下……這些校長中,在某些學科上有卓越貢獻的,固不乏其人。但是以一個校長身份,而能領導那所大學對一個民族、一個時代起到轉折作用的,除蔡元培而外,恐怕找不出第二個。”
教育家杜威對蔡元培的評價顯然主要的不是學術標準,而是社會文化標準。從杜威的話語中,我們可以知道,評價一所大學的標準不是唯一的,而是至少有兩個,即學術的和社會文化的。應該說,從對中國社會的影響來說,北京大學的巨大影響力是世界任何大學比不上的。這種影響力主要來自于當時的新文化運動,這場運動持續了約5年左右的時間。在這期間,北京大學引領了中國的社會思潮,是中國社會新思想的家園。
眾所周知,新文化運動有兩面大旗,一面是思想革命,另一面是文學革命。文學革命又有兩個方面,一是形式方面,另一則是內容方面。形式方面主要是白話文的提倡。從內容方面說,文學革命主要表達的是一種新人生論。而此種新人生論才是新文化運動的真正宗旨。
我們一般都將新文化運動定義為民主與科學兩項。其實,新文化運動的內涵決不僅此兩項,而是提出了將民主與科學包含在內的一種新的人生論。除民主與科學外,此種人生論還強調個人自決、自主、獨立的人格;主張平等、自由、博愛;積極倡導人民主權論,堅決反對專制政權,指出國家是人民的公產,而不是某一個人或某一個集團的私產,提出要建立人民民主的國家。
新人生論顯然是一種關于人的價值觀的理論。新文化運動的領袖人物也是從此種價值觀立論來解讀民主與科學的。他們認為,民主不僅僅是一種良好的社會政治制度,更主要的是一種人生態度、是處理人與人之間關系的準則。所謂的科學也不僅僅是指由學理組成的知識體系或學問,而主要是指求實的思想方法或態度。
就其實質而言,上述的新人生論就是一種新的哲學思想。或者說哲學主要就是關于人生觀或世界觀的學問。所以將新文化運動的新人生論概括為一種新的哲學思想并不為過。事實上,新文化運動的創始人蔡元培就是從世界觀與人生觀,或者說是從哲學入手來進行北京大學改革的。
(作者系民進中央文化藝術委員會主任、民進北京市委會副主委、北京大學哲學系教授)