神秘食影獸

任宏偉

一

馬志千是個(gè)巖畫(huà)愛(ài)好者，這天，他從西南某山區(qū)旅游回來(lái)的朋友那里，看到一張十分古怪的巖畫(huà)照片——巖壁上刻著的是兩只貓首、羊身、馬尾的怪物。怪物的前腿似貓腿，而后腿卻又似羊腿。怪物大張著的嘴也很特別，口中無(wú)牙卻離奇地長(zhǎng)了一個(gè)長(zhǎng)管形舌頭。更令人驚訝的是，兩怪物的腳下堆滿了動(dòng)物枯骨，其中還有幾顆骷髏頭。

據(jù)朋友說(shuō)，這張照片是他在一座小山上誤入一個(gè)山洞中拍攝的。馬志千對(duì)巖畫(huà)產(chǎn)生了濃厚興趣，便向朋友打聽(tīng)清楚了那座小山的具體方位，決定前往那座小山深入洞中進(jìn)行研究。

經(jīng)過(guò)長(zhǎng)途跋涉，馬志千終于到了那座風(fēng)景絕佳的小山。在山里整整轉(zhuǎn)了大半天，他也沒(méi)能找到山洞，看看天色將晚，他就決定先下山找個(gè)小旅店住下再說(shuō)。好在山腳下正巧有個(gè)村莊，他就咬緊牙關(guān)一口氣走到了村里。

讓他失望的是，偌大的一個(gè)村莊居然到處都是空房子。

他在村里繞了大半天，總算看到有間低矮的平房里亮著燈。他敲開(kāi)了門，借著昏暗的油燈光亮才看清，迎接他的是一個(gè)六十開(kāi)外的老頭兒。當(dāng)他向老頭兒提出借宿的請(qǐng)求后，老頭兒狐疑地瞅了瞅他，最后還是答應(yīng)了。

簡(jiǎn)單地洗漱了一下，馬志千就與自稱趙二年的老頭兒閑聊起來(lái)。兩人剛說(shuō)了沒(méi)幾句話，馬志千就覺(jué)得趙二年有些不對(duì)勁，每隔一段時(shí)間，趙二年投射在墻上的影子就會(huì)閃一下綠光。

聯(lián)想到村里只有趙二年一人，馬志千忍不住問(wèn)村里的人都哪兒去了，趙二年嘆了口氣：“十年前這里就只剩下了我一個(gè)人，如果不是為了等那些人，我也早走了。小伙子，你不是我要等的人，明天天一亮就走吧，走得越遠(yuǎn)越好！”

二

第二天一直睡到日上三竿，馬志千才醒來(lái)。見(jiàn)趙二年不知何時(shí)已起床離去，他就留了張紙條背起行囊上山了。

走在崎嶇的山路上，馬志千覺(jué)得僅靠自己亂闖亂撞即使能找到山洞也要消耗太大的體力，最好能找一個(gè)當(dāng)?shù)厣矫翊蚵?tīng)一下那個(gè)山洞。大約半個(gè)鐘頭過(guò)去了，他終于看到有個(gè)瘸了一條腿的山民模樣的人正帶著兩個(gè)富商模樣的人朝他這邊走來(lái)。他激動(dòng)地跑到山民跟前，一邊取出巖畫(huà)照片，一邊向山民打聽(tīng)山洞的所在。山民看過(guò)照片倒無(wú)異常表現(xiàn)。另外兩人卻一個(gè)臉色變得慘白，另一個(gè)居然還發(fā)出了一聲驚叫。

馬志千疑惑地瞅了瞅三人，突然驚奇地發(fā)現(xiàn)地上三人的影子都很怪：山民的影子與趙二年一樣，隔段時(shí)間就會(huì)閃一下淡淡的綠光；中年富商的影子居然只有身子沒(méi)有頭；青年富商的影子卻形似骷髏。

看著馬志千目瞪口呆的表情，自稱常笑的中年富商慌忙向馬志千解釋起來(lái)。據(jù)常笑說(shuō)，他與好友朱子明今早上山游玩，兩人走得實(shí)在累了便找了塊平坦的大石頭坐在上面休息。兩人正聊著天，常笑卻突然發(fā)現(xiàn)朱子明的側(cè)影旁邊多出了另一個(gè)怪影。怪影有一只羊羔那么大，樣子與馬志千照片上怪物的模樣基本一致。在常笑吃驚的注視下，怪物伸出管子一樣的舌頭，把朱子明的影子吸成了骷髏形。

直到怪影仿佛吃飽了一樣滿意地用舌頭舔前爪時(shí)，一直都在發(fā)呆的常笑才猛地跳下大石頭，從地上撿起一塊小石頭朝著怪影的身上砸去。怪影很靈巧地一閃身就躲過(guò)了，緊接著就跳到常笑的影子邊用管形舌頭又是一吸，常笑的頭影就被吸進(jìn)了怪影的口中。二人都被嚇壞了，就在他們你一言我一語(yǔ)地猜測(cè)著種種可怕的后果時(shí)，他們的談話正巧被路過(guò)的山民徐通勤聽(tīng)到了。

徐通勤說(shuō)，那個(gè)怪物叫食影獸，是一種只見(jiàn)其影，卻不見(jiàn)其形，專靠吸食動(dòng)植物影子生存的怪物。關(guān)于怪物的來(lái)歷徐通勤也說(shuō)不清楚，他只知道每隔幾年怪物就會(huì)在山上出現(xiàn)。

據(jù)徐通勤說(shuō)，約十年前，他還住在山下那個(gè)小村里。有一天，他上山砍柴，回來(lái)后才發(fā)現(xiàn)一條腿的影子不見(jiàn)了。他也沒(méi)當(dāng)回事，誰(shuí)知三天后，他又一次上山打柴，一不小心就從山上掉了下來(lái)摔斷了腿。

自從出了此事后，小小的山村就沸騰了，每個(gè)人都生活在恐懼之中，人們有事無(wú)事都會(huì)看一看自己的影子。有一天，村里一個(gè)叫趙二年的村民突然發(fā)現(xiàn)自己胃的位置的影子突然少了一塊。過(guò)了兩天，他去醫(yī)院一檢查居然查出了晚期胃癌。

得知趙二年的情況后，除趙二年外，村民們紛紛搬離了小村莊避難去了。這一天，有個(gè)非僧非道的怪人途經(jīng)小村莊。怪人得知趙二年的病情后，就取出一粒藥丸讓趙二年服下。誰(shuí)知，奇跡出現(xiàn)了，趙二年空缺的那部分影子居然又一點(diǎn)點(diǎn)長(zhǎng)了出來(lái)。當(dāng)影子徹底復(fù)原后，趙二年去醫(yī)院一檢查，胃癌居然不治而愈了。為報(bào)答怪人的救命之恩，趙二年一定要讓怪人給他提個(gè)報(bào)恩條件。

怪人自稱是個(gè)行走四方的巫醫(yī)，專治各類邪病。據(jù)巫醫(yī)說(shuō)，趙二年服下的藥丸叫補(bǔ)影丸。巫醫(yī)觀察了那座小山的山形地貌，認(rèn)為小山正是食影獸繁衍生息之地。但巫醫(yī)既無(wú)消滅食影獸的能力，又不可能在山上久居，因此他希望趙二年能幫他救治那些被食影獸傷害的人，就算報(bào)恩了。

趙二年很爽快地答應(yīng)了巫醫(yī)的要求，巫醫(yī)也十分信任他，便把補(bǔ)影丸的配方秘密地傳授給了他。自那以后，趙二年就獨(dú)居在村里替人治病，為能及時(shí)發(fā)現(xiàn)病人，他還時(shí)常上山尋找病人。后來(lái)徐通勤知道此事后，無(wú)事時(shí)，也幫著趙二年上山尋找病人。

說(shuō)清楚了事情的原委后，徐通勤就帶著常笑與朱子明匆匆下山去治病了。

三

為不自尋煩惱，馬志千思來(lái)想去最終決定離開(kāi)這座有些邪門的小山。下山后，他也不想再去麻煩趙二年，穿村而過(guò)出了村后又走了一段路程，他就找了輛出租車來(lái)到了一個(gè)小鎮(zhèn)上。

在小鎮(zhèn)上游玩了大半天，看看天色有些晚了，馬志千才找了家小旅館。因旅館客滿，馬志千只能在旅館老板娘的安排下與另一房客同住。

馬志千進(jìn)到客房后，另一房客正在鋪床。許是這兩天馬志千見(jiàn)了不少怪影，他就不由自主地向另一房客的影子瞄了瞄。讓他吃驚的是，那人的頭影上居然多出了兩個(gè)犄角。

就在馬志千盯著那人影子看時(shí)，那人也用同樣吃驚的目光盯著他的影子在看。馬志千忍不住朝自己的影子瞅了瞅，才發(fā)現(xiàn)自己的影子只剩下了一半。

自稱朱續(xù)的那人率先打破了僵局：“想必兄弟也同我一樣碰上了食影獸。前幾天我就遇到了食影獸，吸走了我頭上那部分影子。害得我只能去找趙二年幫我補(bǔ)影。許是我服食了過(guò)量的補(bǔ)影丸，這不影子上就多長(zhǎng)出了這么兩個(gè)怪東西。沒(méi)辦法，我只得再跑一趟。”

發(fā)現(xiàn)朱續(xù)如此健談，馬志千就與朱續(xù)客套了幾句后，相約第二天一早兩人一起去找趙二年。

第二天一早，兩人就找了輛出租車到了村里。兩人見(jiàn)到趙二年時(shí)，趙二年正陪著常笑與朱子明坐在院里聊天。因馬志千與三人都見(jiàn)過(guò)面，他跟三人打了聲招呼后就開(kāi)始觀察起了朱、常二人的影子。朱子明的影子是自上而下生長(zhǎng)的，脖子以下的部分雖還是骷髏形，但頭影已恢復(fù)正常；常笑的頭影是從兩邊開(kāi)始生長(zhǎng)的，十分對(duì)稱的兩只耳朵的影子已經(jīng)基本成形。

就在馬志千十分專注地盯著正在神奇地生長(zhǎng)的影子時(shí)，朱續(xù)指責(zé)趙二年的大嗓門卻把他嚇了一跳。

趙二年起身向朱續(xù)道了幾句歉，并再三保證他有辦法幫朱續(xù)去掉多余的影子后，就帶著朱續(xù)進(jìn)了屋。馬志千也跟在兩人身后，進(jìn)了屋。

趙二年從屋中取出一個(gè)盒子，然后從盒里取出一粒藥丸在朱續(xù)眼前晃了晃：“這是一粒消影丸，看在朱老板是我的老主顧的分上，就給三萬(wàn)吧！”

朱續(xù)一下子火了：“補(bǔ)影丸才兩萬(wàn)，怎么這顆藥丸比它還貴？”

趙二年嘆了口氣：“朱老板，你哪知道這藥丸的成本有多高？冬蟲(chóng)夏草、人參這些普通藥材不算，里面還有幾味更貴的藥材。”

朱續(xù)猶豫了一會(huì)兒，最后還是交了三萬(wàn)元錢買了藥。

馬志千也買了藥，一手端水，一手拿藥來(lái)到屋外正準(zhǔn)備喝藥，突然他感覺(jué)肚子很不舒服。他把杯子一放，藥隨便往褲兜里一塞就急急忙忙地去找茅房了。從茅房出來(lái)，他往褲兜里一摸，褲兜不知何時(shí)破了個(gè)大洞，藥丸也不知何時(shí)丟了？

馬志千無(wú)奈，想想再去找趙二年賒藥根本不可能，思來(lái)想去，他決定還是先到小鎮(zhèn)上一趟，給家人打個(gè)電話讓他們匯來(lái)四萬(wàn)元錢再說(shuō)。

四

終于到了小鎮(zhèn)上，馬志千正準(zhǔn)備給家人打個(gè)電話辦理匯款業(yè)務(wù)，突然他驚奇地發(fā)現(xiàn)自己的影子似乎長(zhǎng)出了一點(diǎn)點(diǎn)。為證明不是自己眼睛看錯(cuò)了，他找了個(gè)無(wú)人的地方靜靜地觀察了近半個(gè)小時(shí)。事實(shí)證明，影子的確在生長(zhǎng)。他初步斷定趙二年所謂的補(bǔ)影丸根本就沒(méi)有補(bǔ)影功能。如果被食影獸吸走的那部分影子自己就能長(zhǎng)出來(lái)，那么徐通勤所說(shuō)的影子如被吸走不及時(shí)補(bǔ)好，就會(huì)遭遇不測(cè)的那番話也根本就站不住腳。思來(lái)想去，馬志千認(rèn)定徐通勤與趙二年兩人都是騙子。

為能取得二人騙錢的證據(jù)，第二天天一亮馬志千就早早地上了那座小山。他隱藏在上山一條必經(jīng)之路旁的草叢里靜靜等待，大約一個(gè)鐘頭過(guò)去，他果然發(fā)現(xiàn)徐通勤鬼鬼祟祟地背著一個(gè)大包向山上走去。

馬志千遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跟蹤著徐通勤走了一段路后，就見(jiàn)徐通勤突然趴在一塊大石頭后面不動(dòng)了。經(jīng)過(guò)觀察，馬志千發(fā)現(xiàn)在距徐通勤不遠(yuǎn)的一塊大石頭上正坐著一對(duì)情侶在談情說(shuō)愛(ài)。

馬志千看到徐通勤偷偷地觀察了一會(huì)兒那對(duì)情侶后，就從大包里取出了一個(gè)皮影一樣的東西。令馬志千感到驚訝的是，皮影的樣子正是食影獸。

徐通勤操縱了幾下皮影，食影獸的影子就仿佛活了一般慢慢地靠近了那對(duì)情侶。馬志千不愿錯(cuò)過(guò)這千載難逢的機(jī)會(huì)，便取出手機(jī)對(duì)著徐通勤攝起了像。眼看馬志千就要拍到徐通勤操縱食影獸的影子吸食情侶的影子時(shí)，突然有人打了馬志千一悶棍。

當(dāng)馬志千從昏迷中醒來(lái)，他發(fā)現(xiàn)自己正被反剪著雙手關(guān)在一間陰暗的小屋里。過(guò)了一會(huì)兒門開(kāi)了，從外面進(jìn)來(lái)三個(gè)人，手持匕首步步緊逼，除了徐通勤和趙二年，竟然還有朱續(xù)。馬志千知道自己發(fā)現(xiàn)了他們的秘密，這次必死無(wú)疑，就請(qǐng)求他們告訴真相。朱續(xù)說(shuō)，幾年前，喜歡收藏古書(shū)的他意外得到一本線裝古書(shū)。古書(shū)上用小篆記載了一種可以盜影、驅(qū)影、嫁接影子的奇術(shù)。經(jīng)過(guò)苦思，朱續(xù)想到山洞中見(jiàn)到的怪獸巖畫(huà)，就有了要制造一個(gè)食影怪獸的想法。當(dāng)然造出來(lái)的食影獸并沒(méi)有食影功能，那些看上去被食影獸“吃”掉的影子，都是朱續(xù)念咒利用盜影術(shù)盜走的。

制造出食影獸后，朱續(xù)覺(jué)得他還需要兩個(gè)好幫手，于是他就在山下的村子里通過(guò)賭錢結(jié)識(shí)了徐通勤與趙二年。三個(gè)貪財(cái)?shù)娜艘慌募春希瑳](méi)用多長(zhǎng)時(shí)間就嚇走了村里所有的人。為讓村民們都對(duì)食影獸食影后會(huì)給被害人帶來(lái)禍患深信不疑，朱續(xù)不但利用了徐通勤不小心摔斷了腿這一“有利條件”，他還找人替趙二年偽造了醫(yī)院的證明。

自那以后，三人就合伙做起了無(wú)本萬(wàn)利的買賣。為了讓所有上當(dāng)受騙的人不懷疑食影獸跟他們有關(guān)系，他們才想到了出售補(bǔ)影丸的主意。其實(shí)所謂的補(bǔ)影丸只是從中藥店里買來(lái)的一種普通中藥。當(dāng)然關(guān)于補(bǔ)影一事，也并非像馬志千想的那樣，影子被“吃”掉后自己會(huì)長(zhǎng)出來(lái)。真相是，一旦趙二年收了受騙者的錢后，朱續(xù)就會(huì)把盜來(lái)的影子放了。

瞅著馬志千目瞪口呆的表情，得意的朱續(xù)還在馬志千面前介紹了影子嫁接術(shù)。朱續(xù)自稱，他頭影上那兩個(gè)犄角，就是他把從牛頭上盜來(lái)的影子嫁接在自己頭影上所致。

看看朱續(xù)不再說(shuō)話，為能拖延時(shí)間，馬志千問(wèn)朱續(xù)：“徐通勤與趙二年的影子能發(fā)綠光又是怎么回事？”

朱續(xù)得意地笑了幾聲：“我知道我的兩個(gè)好伙伴都有過(guò)有朝一日要把賺到的錢獨(dú)吞的想法，為防他們暗中害我，我還用古書(shū)上所記載的一種類似毒品的東西把他們徹底控制了。他們的影子能發(fā)綠光，就是長(zhǎng)期服食那種毒品所致。”

朱續(xù)又笑了幾聲后，就掏出一粒綠色藥丸對(duì)徐、趙二人說(shuō)：“你們兩個(gè)誰(shuí)先把姓馬的殺了，我就把這粒藥丸給誰(shuí)。”

徐、趙二人瞅了瞅那粒藥丸后，口水都流了出來(lái)，然后他們就轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)朝著馬志千撲來(lái)。在這千鈞一發(fā)之際，馬志千急中生智踩掉一只鞋猛地一踢腿鞋就飛了出去。讓馬志千都感覺(jué)有些意外的是，那只鞋居然精準(zhǔn)無(wú)比地正好打到了朱續(xù)拿著藥丸的手上。藥丸剛一落地，徐、趙二人為爭(zhēng)奪藥丸就扭打在了一起。

就在朱續(xù)目瞪口呆的時(shí)候，馬志千趁機(jī)一腳踢開(kāi)門就逃了出來(lái)。他跑到趙二年住的那間屋里后，就把所有真相告訴了正在趙二年屋中接受治療的幾個(gè)受騙者。

受騙者們聞言后都怒氣沖沖地隨手取來(lái)棍棒一類的東西去找三個(gè)騙子算賬去了。馬志千沒(méi)有與他們同去，他打算繼續(xù)上山去找那個(gè)山洞，他要揭開(kāi)隱藏在那幅神秘巖畫(huà)后面的所有謎團(tuán)。

選自《百花》2013.11下