人類很多行為都是指向后代的——目的是讓自己的基因得以傳遞下去。女性一方的生殖成本很高,所以女性更傾向于選擇穩定關系,和一個長期的配偶共同撫養子女;如果男性表現出了“可靠”、“成熟”、“擅長照料后代”等特征,愿意為照料后代付出資源和時間,那么他在女性眼中就會更加性感。
通常情況下,女性在結婚之前,并沒有見過自己的伴侶照顧孩子的情景,但有時女人就是有這種直覺。
心理學家后來進行了一項研究。他們先測試了39名大學男生對于孩子的興趣,包括一個外顯的測試(同時呈現一個動物和一個孩子的圖片,讓被試者選擇更喜歡哪一個,多次重復得到一個平均的結果)和一個內隱的態度測試(反復使和嬰兒相關的詞匯與積極或者消極的詞匯配對呈現,形成心理上的聯結,從而判斷被試者對于嬰兒的態度是積極的還是消極的)。然后讓29位女性觀看他們的照片,并評價他們作為長期配偶或者短期伙伴的話,是否對自己有吸引力,同時還要對他們的一些特質進行推測,如“是否喜歡孩子”、“是否健康”、“是否善良”。結果是,女性對男性是否喜歡孩子的評價,和男性自己在對孩子的興趣測試中的成績并不太相關。但進一步分析發現,男性對孩子的興趣卻是影響他們對女性的長期吸引力的主要因素。
所以從女性的主觀感受來看,影響長期吸引力的因素是“(女性認為)他是否喜歡孩子”,影響短期吸引力的因素是“他是不是有男人味”。
總的來看,在女性眼中男人表現出自己對孩子喜愛的話,在女性眼中肯定會有加分。