慈禧專用的“游玩”鐵路

吳千

早在1887年至1888年間，清王朝就在其大本營內修建了兩條鮮為人知的皇家“游玩”鐵路，一條在御苑頤和園內，一條在皇城之中，它們都是專供當時紫禁城的最高統治者慈禧太后游覽享用的。

這兩條御用鐵路都是由當時的洋務派李鴻章提議修建的。1887年正值李鴻章在海防前線的渤海岸邊修筑津沽鐵路，為了進一步用實物向“老佛爺”宣傳鐵路，也為下一步把津沽鐵路筑到北京東郊通州做準備，1887年3月20日，李鴻章奉命進京護衛太后、皇上祭陵的時候，他找到了機會向慈禧報告稱：“有洋商誠意報效朝廷，自愿出資在頤和園內修建一條‘游玩鐵路火車，供太后、皇上乘坐。”

前年有洋商為慈禧進貢鐵路模型，現在洋商又要敬獻小鐵路，慈禧自然歡喜不已。但哪里去找“誠意報效”的洋商呢？李鴻章先讓身邊最得力的干將周馥找到了法國商人愛禮，不料此人“不識抬舉”，想著趁給皇家辦事的機會大撈一把，要價很高，并提出“頗多要求”，最終沒談成。接著李鴻章又找到了另一位法國商人新盛公司的德威尼，此人很知趣，說他以能夠承辦“上用之物”為榮寵，一定“不惜工本，不計價值，力求精致”。李鴻章很高興，向他訂購了“洋輪座車”六輛、丹特機車一臺，軌道七里，“價約六千金，半年運到”。同年12月，這套設備從海路運到天津，下運河裝船運抵通州，進入昆明湖，交海軍衙門驗收，沿途護送官員及搬運鐵路役夫達數千人。1888年5月20日，頤和園鐵路工程告一段落。

自李鴻章向慈禧太后提出獻建鐵路的請求獲準，到鐵路在頤和園內建成試車，前后用了14個月。……