吞下去的口香糖會在肚子里待多久？

趙承淵

許多人喜歡口香糖的口感，嚼起來可以放松神經。不過，嚼過的口香糖如果被胡亂丟棄，就會變成一種令人極其反感的生活垃圾。口香糖黏性很好，一旦粘在某處便很難清理掉。口香糖的原料中含有難以降解的膠基，在環境中存留的時間非常長。

垃圾口香糖的惡劣表現催生了人們的一種擔憂：如果不小心吞下了口香糖，它會在我們肚子里面待多久？它會不會粘在胃腸道里面，成為經年累月無法清除的異物呢？

雖說口香糖的標準吃法是嚼完吐出去，但不小心吞掉的事情還是時有發生，尤其是兒童。在國外，曾經有這樣的病例，患兒因流口水、咳嗽、吞咽困難就醫，最后醫生從孩子的食管內取出了四枚硬幣，以及將這些硬幣包裹并黏在一起的口香糖。

可見，放任孩子吞下口香糖絕對是錯誤并危險的。不過這種以吃掉口香糖為習慣的人畢竟是極少數，大部分人咽掉口香糖只是一時失誤（比如打嗝）。這樣的偶爾為之會不會有危險呢？

口香糖的主要成分有膠基、糖、甜味劑、調味劑、防腐劑等。除膠基外，大部分都可溶于水。在口腔內，口香糖被摻入唾液反復攪拌，可溶物逐漸丟失，最終留下膠基。組成膠基的成分包括天然或合成橡膠、樹脂、抗氧化劑、填充劑等等，約占總重量的30%。膠基屬于非營養物質，不能被人體吸收。

在有水的環境下，口香糖并不會展現強大的黏性。公園長椅的椅背、圖書館課桌下、膠鞋底部的口香糖之所以難以除去，完全是因為風干后丟失水分。人體消化道并不是中空的管路，無數消化液充實著胃腸道，誤打誤撞闖進來的口香糖不會粘附在某處“定居”。只有大量口香糖聚集在缺水的部位，才會像上面提到的患兒那樣存留于直腸或消化道的其他部位，直至產生梗阻。

胃、小腸還有大腸采用蠕動的方式推動食物前進，這種蠕動力很強大。因而口香糖最終將會同其他無法消化的食物一樣被排出體外，這個時間不會長于數天，極少超過一周。如果吞咽了太多的口香糖，或口香糖在消化道內混雜了其他異物，導致消化道內容物不能順利通過，那么就形成了消化道梗阻。依據梗阻位置的不同，患者的癥狀會有差異。阻塞在食管的，患者會有吞咽困難；阻塞在胃或十二指腸的，患者會出現反復劇烈嘔吐及腹痛；阻塞在小腸的，患者嘔吐癥狀相對輕，但會伴隨腸道的反復蠕動而發生陣發性腹痛和腹脹；阻塞在大腸的，患者嘔吐很輕或不嘔吐，表現為大便習慣和節律的異常。通過X光、B超、CT等檢查可以較好地找到病變的部位。

一旦確認了梗阻，只有求助于醫生將梗阻解除了。因為如果梗阻不解除，除了患者會反復發作疼痛外，還有可能引發病變處腸管的缺血，嚴重時會造成腸壞死和誘發致死性感染。頑固的梗阻可以嘗試在內鏡的幫助下（胃鏡等）取出異物；如果內鏡下無法取出，則只能依靠外科醫生打開腹腔來解決問題了。

孟寶山摘自《大眾健康》2014年第2期endprint