在英國年代劇《唐頓莊園》里,當男主角問伯爵繼承人、唐家大小姐“你們怎么賺錢”時,唐家大小姐回答他:“我們不賺錢,我們繼承錢。”之所以這么強調“錢”字,是因為對“OldMoney”群體來說,談錢是件庸俗而不體面的事。“OldMoney”指的是繼承的錢。
賺錢,對“老錢”群體,當然也非常重要。比如中國人熟知的羅斯柴爾德家族,以金融發家,不經意間又在中國掀起“拉菲熱”。但你上來就跟“老錢”們提“拉菲”之類的項目或贏利模式,可能只會被鄙視。人家有比賺錢更重要的事情要談論和忙碌:家族的榮譽,國家的責任,靈魂的自由,等等。
有不少“老錢”階層還在小心翼翼地維護著自己階層的執念。當某種堅持與金錢沖突時,他們有自己獨特的妥協方式與尺度。比如愛爾蘭有不少城堡繼承人,因為負擔不起巨額遺產稅,不得不開放部分城堡供游客有償參觀,從而獲取收益,維持日常開銷。但“老錢”階層未必個個會做生意。比如主辦了三屆上海國際藝術精品展覽會的古董商后代——比利時人馬西明,花了大價錢向中國人介紹西方精品古董。在奢侈品展此起彼伏的上海,中國“新富”對純正高端歐洲古董并無太深的概念,因此幾屆展覽辦下來虧損巨大。
但就算馬西明不是個成功的生意人,他的家族背景也會讓所有跟這一行有關聯的人肅然起敬?!袄襄X”家族之間的姻親、生意往來等各種聯系脈絡不絕,而通過投資理財等手段又往往覆蓋眾多產業。當聽到歐洲人的姓氏含有“大姓”的時候,一定要格外尊重,就算這個人看起來資歷平平,他背后的家族勢力也不容小覷。