老魚的夢

阿寧

1

夏老魚十點才從睡夢中醒來，趿拉著鞋走到村東井邊，在那里洗了一把臉喝了幾口水。井邊有塊磨盤大的石頭，他坐下，摸出身上的煙口袋。村里如今沒人卷旱煙了，七十歲以上的老人手里拿的都是中南海，要不是離了婚，夏老魚不會重新撿起來。

這是早春二月的一天。村里人都下地查看墑情，幾只麻雀在樹上嘰嘰喳喳地叫，趁夏老魚不注意落到井邊喝水。夏老魚對著井口發愣。村里一對年輕人經過，手牽著手，連看都沒看他一眼。他一抬頭，麻雀飛走了。

一個胖得像水桶一樣的娘兒們快步從井邊走過，用怪異的眼光看了老魚一眼，發現老魚看她立刻把臉扭開了。這是村會計韓二旺的老婆。自從離了婚，村里女人們都用同情的目光看著他，同時又躲著他。夏老魚瞅一眼井口，里面幽深幽深地發著寒氣。他有一頭栽下去的愿望。

這天上午，他在井邊想了十幾種死法，除了傳統的跳井上吊、抹脖子喝藥外，他還想到了摸電門、放煤氣、跳進村里的鍘草機、用刀割腕上的靜脈等等辦法。覺得都不合適。

最好讓對方把他殺死。這既能達到死的目的，又能讓對方接受法律制裁。不過，誰能保證對方正好把他打死呢？

兩年前，他還過著平靜的日子，美娟跟他談不上恩愛，卻也跟大多數家庭一樣。他們的女兒在鄉中學，老師說考上大學不成問題。日子平淡而有希望。

變化是從七月里的一天開始的，那天他家前前后后來了三個人。夏家在村里是小戶。除了他們兄弟倆，另外兩家姓夏的都是從外地遷來的，跟他們的夏不是一個夏。平時，在村里跟人遇上，他總是低著頭。他有弱勢人群的敏感，又比一般弱者更為自尊，他在村里越是孤單，就越是表現出對別人的不在乎，這讓村里人都覺得他各色，現在突然有三個人來他家，而且是來求他的，讓他有種翻了身的感覺。

第一個來的是村支書潘國棟，他已經當了二十六年支書，國字臉，眉毛挺濃，臉上的皺紋跟刀刻上去似的，好像藏著好些泥土，天天洗也洗不干凈。有人說這叫陳永貴臉。

據說，長這種皺紋是因為童年生活太苦。他后來的日子并不苦，因為很久不干農活，臉上已經褪去了原來的黑褐色，變得青里透黃。眼皮有些腫，臉有些囊，給人以虛浮的感覺。臉上的威嚴還在，因為除了看見孫子，他沒有笑模樣。

潘國棟突然登門，讓夏老魚有些害怕，他在村外荒灘上開了一小片地。試著種了點兒白菜和大蔥，他把家里的屎尿倒上去不少，兩年下來居然真收了幾棵白菜和幾捆大蔥。這事兒他事先沒跟村里說。

看潘國棟自己找了個凳子坐下，他才跟媳婦美娟說：給潘書記倒水呀。美娟扭著屁股要倒水，潘國棟擺擺手說：算了，你也坐吧。

潘國棟沒笑。臉上卻是和藹的。夏老魚沖他笑笑也坐下。潘國棟說起了村委會換屆的事，在夏老魚眼里，村里當家的就是潘國棟，村長不過是聾子的耳朵，他說：誰當村長，還不是聽你的。

潘國棟說：過去誰當村長，是我跟鄉里推薦，現在不一樣了，鄉里讓民主選舉，村長大伙兒一票一票選出來，人家就不一定聽我的了。

潘國棟跟他說著村里的情況。他覺得潘國棟真有兩把刷子，村里這么復雜幾句話就分析透了，村長位置的重要，村里幾股勢力，哪些人想謀求這個職位。說得清清楚楚。

他還不知道，潘國棟在來他家之前已經去了村里大部分人家。他以為這是潘國棟看得起他，或者說以前看不起，現在看得起了。就憑這一點。他也得聽潘國棟的。

聽到最后他明白了潘國棟的意思，潘國棟是要自己兼村長，誰當村長他都不放心，只有自己當放心，夏老魚趕緊漲紅臉表示同意，他說：這村長絕不能落到別人手里。咱們村沒有潘書記掌舵，肯定得亂了。

潘國棟得了準信兒要走。夏老魚把他送出院門四下望了望，幾個孩子在街上跑來跳去，沒有注意到潘國棟從他家出來，他有些失落，要是讓更多人看到潘國棟從他家出來多好啊。不過。現在夏老魚已經有了成就感，他覺得自己在村里正變得重要起來。

下午他去了他哥家，從夏老杰嘴里，他知道潘國棟差不多誰家都去了，當了二十六年支書的潘國棟現在有了壓力，村里好些人議論，想另選一個村長。

他們想另選是因為這個村經濟上不去，潘國棟太毒，來村里辦企業都得給他好處，以前有個老板在村里開吹塑廠，潘國棟在“好再來”吃飯的錢都掛到人家賬上，鄰村的支書為了把這個企業拉到他們村，反倒請老板吃飯，吹塑廠遷過去后幾年就做大了，成了縣里有名的企業。那個老板逢人就說他的經歷，弄得別的老板誰都不敢來這個村投資了。

潘家在村里并不是最大的姓，潘國棟在臺上，潘家人各種好處都得了。開始人們覺得，潘國棟當支書當然要對潘家人好，現在有了選舉的事，就說潘家好處已經得了不少，風水輪流轉，也該讓別人家得點兒實惠了。

夏老魚聽哥哥這么一說，覺得也是這么回事。不過，他已經答應了潘國棟，這時候還是想信守承諾的。

到了中午，家里又來了人，是村里以前的副書記老韓。韓家在村里是最大的戶，差不多占了全村的一半兒，潘國棟也要讓他三分。村會計韓二旺是他的侄子，潘國棟動錢的事沒有一樣能瞞得了他，卻不敢換這個會計。

老韓對夏老魚說。他辭了副書記后本來不想出來干了，村里人這回都想讓他站出來，附近留村的人均收入已經達到了五千多，咱們村才四五百，再這么下去不光耽誤了咱們這一輩，把下一輩也耽誤了。他再不出來，人們不答應。

夏老魚腦子隨著老韓的話。浮現出潘國棟做的許許多多不妥的事，有些實在是太霸道了。老韓說：韓家莊不是韓家的，也不是潘家的，是大家的，大家的事就應該大家拿主意，畢竟村里經濟上不去家家戶戶都吃虧啊！夏老魚聽得熱血沸騰。要不是上午答應了潘國棟，他真想當下就答應了老韓。

老韓起身告辭，夏老魚追著送他。到了門口老韓回過身說：你再考慮考慮。夏老魚哈著腰說：好好。到了院門口，老韓又回過身說：我是為咱全村著想，不然才不站出來呢。

老韓衣服上蹭了一塊兒泥土，夏老魚殷勤地給他拍打干凈，嘴里說：是，韓書記，我聽你說得有理，受聽。送走老韓后他琢磨這句話算不算答應了老韓，他認為不算，如果老韓認為算那是他自己的事。現在村里兩個大戶都看得起他。他覺得這比村里的經濟還重要。

民主是一個排遣孤獨的過程。村長是誰，對他來說不重要，他只是樂意被人看重，被某個群體接納，這有點兒像愛情，愛情的意義絕不僅是男女間那點兒事兒，而是讓男女都有了歸屬感。現在村里兩個大戶拉他，他的心像柳條一樣搖蕩起來。

他聽到了鳥鳴，樹上兩個麻雀互相啄羽毛，在他看來也是有意味的。天空變得湛藍湛藍，云彩在天邊像棉絮一樣浮動著，一切都顯得遼遠、寬闊。甚至村里塑料廠冒出的煙霧也不再讓他感到厭惡。

他覺得這是新生活的開始。

晚上十點鐘，他跟媳婦要睡了，外面又響起了敲門聲。敲門聲很急。夏老魚猜出又是為選舉的事，他走到院里在黑暗中定了定神，夜晚的涼爽從他臉上拂過。心情也跟著敞亮起來。他開了門，看到是村里的孫大疙瘩。這是他最不愿意看見的人，他不讓開，站在門口說：孫總，有事嗎？

孫大疙瘩說：有事。

夏老魚說：我們都睡了。

孫大疙瘩繞開他徑直往里面走。夏老魚心里別扭，卻不好意思攔。他媳婦美娟聽到孫大疙瘩叫門，躲到了另一間屋，孫大疙瘩比夏老魚大一歲，小時候他們天天在一起玩兒，孫大疙瘩常欺負別的孩子，夏老魚跟他打過一架，從那以后兩人見了都生生的，一點兒不像一起玩大的伙伴。

最讓他不平的是，孫大疙瘩在縣財政局當臨時工時，不知怎么跟一個副局長搭上了，靠著這個副局長。回村辦起了塑料加工廠。短短幾年時間買了一輛捷達，換了一個老婆；又買了一輛馬六，又換了一個老婆。都是一塊兒長大的孩子，人家已經娶了第三個老婆，他還在村里抬不起頭來。這讓他心里特別不舒服。

看到孫大疙瘩進了家。他不冷不熱地說：坐吧。說著遞過一個凳子。

孫大疙瘩說：現在誰還坐這種凳子。回頭我讓李寶給你送幾把椅子來。

夏老魚笑一笑，不說要也不說不要。

孫大疙瘩說完沖外面招手，進來的人小名兒二混子，大名李寶。孫大疙瘩說：老魚，咱們是從小一起玩大的哥兒們，我天天忙，平時也沒空兒跟你說話，今天縣里領導叫我們這些企業家開座談會，說讓我們在村里發揮更大的作用，這不，從縣里一回來我就來看你，想聽聽你的意見。

夏老魚說：你發揮得不錯了。他想把孫大疙瘩堵回去。

孫大疙瘩一揮手說：不行，縣里覺得我還發揮得不夠。我也不跟你繞彎子，找你來就是為了村里選舉的事，你有什么看法沒有。

夏老魚低著頭說：你還不知道我，從小就這樣，沒看法。

孫大疙瘩說：沒看法可不行，現在不是以前了，上面讓村民自治，民主選舉，你怎么能沒看法呢？你這個態度有問題啊！

夏老魚忍了忍說：大伙兒的看法就是我的看法，選誰都行，我隨大流兒。

孫大疙瘩說：隨大流還叫什么民主選舉，從小你就糊涂，現在到了關鍵時候，你還是這么糊涂，這可不行！

夏老魚心想，這哪是拉票來了，是逼票來了。聽你說話不像是求我，倒像是我爹在訓我。他說：你也知道，我就這么點兒覺悟，再說了，村里的事還不是那幾個人說了算，我這樣的說了話什么時候算數過。你要是想當村長，就找他們說去，不用跟我說。

孫大疙瘩說：我怎么會想當村長，廠里的事兒我還忙不過來呢，別的不說，就鄉里天天開會我都受不了。

夏老魚抬起頭看著他，見他一臉認真，不像在說謊。

孫大疙瘩說：我這次來是給你推薦我的兄弟，李寶你們都認識，比我年輕，比我能干，實話跟你說，他當村長就等于我當，我們塑料廠支持他帶領全村人奔小康。他當了村長，村里需要錢，塑料廠出錢；村里修橋鋪路，塑料廠出資；村里需要貸款，我替你們請客聯系銀行。說白了是因為我太忙，讓他出來代表我管一管村里的事兒。這事兒我已經跟鄉里溝通過了，他們也挺支持。現在就看村里人的態度了。

李寶沒跟孫大疙瘩以前，是村里一個閑漢，莊稼活兒不愿意干，生意又做不了，天天找男人們外出打工的人家串門子，跟人家女人閑聊。那時候，四鄰八村兒的雞呀豬呀丟了，有一半兒能追到李寶這兒來。有一年農忙時留村的變壓器丟了，縣公安局來調查，據說也是李寶領著人作的案。

每年一到秋天，李寶領著村里混混在公路邊截汽車，這條路是通往山西的，一入秋，一輛輛車上拉得都是塊兒煤。李寶站在前面攔住，問能不能搭車，司機不同意，他卻攔著不讓人家走。后面有人早跳到車上，車開走，上到車上的人往下鏟煤，鏟得差不多了，再跳下來。每路過一輛車，他們都鏟下幾百斤煤來。

孫大疙瘩辦了企業后特意把李寶招到手下當保安隊長，據說有了李寶，廠里沒丟過東西。現在這樣的人要當村長，夏老魚想一想都覺得惡心。他想當下拒絕，又不好當著李寶公開說，憋了半天，他說了一句：怎么著都行。

孫大疙瘩說：那就謝謝你了。

夏老魚心說：謝什么，我又沒答應你。孫大疙瘩卻抱著已經答應了的意思，跟他道了別。夏老魚拖著腳步跟到門外，沖孫大疙瘩擺了擺手，說：慢走。孫大疙瘩剛一轉身，他就把街門咣地關了。

回到屋里，美娟讓他到外地躲一躲，美娟的一個弟弟在廊坊某建筑隊當廚師，前些日子捎話說，一個人蒸幾百號人的饅頭實在忙不過來，他過去管吃管住，一個月能掙一千五百塊錢。夏老魚沒答應，他才不想天天蒸饅頭呢。現在美娟又提起了這事兒，一半兒是心疼弟弟，一半兒是想讓他躲開村里的是非。

他說躲不是辦法，你躲了孫大疙瘩把潘國棟也得罪了。兩口子為這吵了半夜，本來上午跟潘國棟聊了天，小肚子下面一拱一拱的還有點兒興致，一吵什么興致也沒有了。

他覺得民主不光給了他希望，也帶來了煩惱。

2

第二天一出院門，又遇見了孫大疙瘩。天有些陰。太陽在孫大疙瘩身后不紅不白地懸著，幾塊青灰色的云遮住了陽光，燕子在空中飛來飛去，天大概要下雨了。夏老魚猜出孫大疙瘩又到誰家拉票了，想裝著沒看見。孫大疙瘩卻站住，沖他笑著點點頭遞過一支煙，他接過煙也笑著點點頭，其實他挺想跟孫大疙瘩說明自己不同意李寶，看孫大疙瘩的樣子終究有些膽怯，他把話咽了。

村里人見了互相都挺熱乎，他們交流著情況，家家都跟他一樣分別接待了三個人，至于打算投誰的票，人家都沒有露，現在人精得很，不到最后時刻誰也不露底。

夏老魚當然也不露，他跟人說這仨人都有能力，選誰他看大伙兒的。有人問他哥哥夏老杰的態度，夏老魚說：沒聽他嘮過。

這時候地里不太忙，村里人都無心下地，夏老魚跟這個說說，跟那個聊聊，一天就過去了。晚上十點鐘左右，外面又有人叫門。美娟讓他不要開，夏老魚覺得不開不好，投票得罪人是沒辦法的事，不開門得罪人就不上算了。

他開了街門，李寶徑直往里走。他看見李寶手里提著東西，急忙喊：美娟，李寶來了。美娟正脫衣裳，聽見他開門急忙又穿上。李寶進來時，還沒有來得及系扣子，看到是李寶急忙把懷掩上了。

李寶沒看她半掩的懷，把手里提的東西往地下一放要走。夏老魚攔住他：李寶，你這是干什么。

李寶說：孫總讓送來的。

夏老魚看了看，是兩袋子古船牌面粉，一桶金龍魚大豆油。他說：李寶，你快拿回去。

李寶梗著脖子說：孫總的意思，你不想要找孫總去。

夏老魚說：你先拿回去，我回頭再跟孫總說。

李寶說：夏老魚你什么意思，這村里我跑了三十多家了，還沒有一家像你這樣的，人家都是感謝孫總，你這算什么。

夏老魚說：我也感謝孫總，不過東西我不能要。我不是那種人。

李寶說：操，誰是那種人，你把我們看成什么了，孫總看得起你，這是他的一片心意，你別不知好歹。

他這么一說，夏老魚就不好再往外推了。李寶在他猶豫的時候已經走了，弄得他心里別別扭扭的，對美娟說，這東西你別動，以后再還他。

美娟卻挺高興，看著面和油說：還什么，還了不就得罪他了。

夏老魚說：什么東西，仗著有錢頤指氣使的，又弄出個混混要當村長，我偏不要他的。說著提起東西要給孫大疙瘩送回去，美娟一把拉住說：你讓我省省心吧，人家都說孫大疙瘩跟黑道上人勾著，李寶是他的打手，你不怕得罪他。我還怕呢。

夏老魚說：他跟黑道上勾著又怎么樣，我不要他的東西，他還能打我一頓？

美娟說：你想還給他也行。明天咱倆離了婚，你再去還，到時候他們愛怎么著你，也跟我沒關系了。

夏老魚只好作罷。

又過了兩天老韓也來了，旁邊跟著老韓的女婿，老韓給他帶來了兩桶金龍魚油，一袋七河源大米。算起來比孫大疙瘩花得錢多，夏老魚因為對老韓印象不錯，也沒怎么客氣就收下了。他覺得老韓當了，他心里也能接受。他雖然答應了潘國棟，老韓如果給的禮多他也可以投他一票。畢竟這兩個人誰當，他都沒意見。

現在，他的心已經偏向了老韓一邊，他想起村里人說的話，風水輪流轉，潘家該讓別人得點兒實惠了。想到這兒他把老韓送了很遠，走到街邊轉角的地方，他跟老韓說了孫大疙瘩的事兒。

老韓已經知道孫大疙瘩在挨家挨戶送東西，卻裝作不知道，他認真地聽夏老魚說完，感慨地說：老魚，還是你跟我貼心啊！說完緊緊地握一握手。

夏老魚說：韓書記。你千萬別跟旁人說。

老韓說：你放心。說完邁著大步走了。

夏老魚看著老韓的背影，覺得做了有生以來最聰明的一件事，老韓真當了村長，決不會忘記他今天說的話。回到家，美娟問他跟老韓說什么了，他說：老韓還是上回那些話，我什么也沒答應。說完踏踏實實地睡了。

村里很平靜。家家照常下地干活。以前沒送東西時，互相見了還說誰誰來過家里，現在送了東西大家反而不說了，好像沒選舉這回事兒似的。傍晚時分，村里不同的群體開始往一塊兒聚，這時候才稱得上暗流涌動。

文革時，村里人都往生產隊飼養房里聚，如今飼養房沒了，都往飯館兒里湊。

村里最大的飯館兒叫“好再來”。是潘小六兒開的，真正的老板有人說是潘國棟，不過潘國棟自己不承認：鄉里、縣里領導來了，潘國棟都在這兒請客，以前孫大疙瘩也在這兒請客，塑料廠火了。他在旁邊開了個銀紅酒家。孫大疙瘩的第三個老婆叫李銀紅，原來是酒家的領班。她給孫大疙瘩生了孩子后不當領班了，改叫經理。酒家里的大事小情都歸她管。

老韓也開過一家飯館，因為有了兩家飯館，他的飯館生意不好，開了半年改成了建材商店，附近各村蓋房裝修，都從他這兒買東西。晚上，建材商店是免費的茶館，也是聚集人氣的好地方。

去“好再來”的大部分是潘家人，夏老魚因為答應了潘國棟，也去“好再來”，那里人的說法是一山不容二虎。村里不能有二個說了算的，都說了算實際上都不算。當然也有不同意見，比如潘家有個孩子考到了北京一所大學，前幾天他媽病了家里把他叫回來。他在飯館里聽見別人的議論。就說現代社會權力應該互相制約，一山應該有二虎，不光要一山二虎，甚至要三虎四虎才行。他的話被別人當成了小孩子的屁話，讓他爹罵了幾句，他就不說了。

還有人說，選領導不能跟養豬一樣，養豬要換，養肥一個殺一個，換瘦的重新養。領導就不是，養肥兩個領導比養肥一個領導成本高。換一個新領導，以前餓得急，一上臺比舊的還貪。這話聽起來惡毒，實際上還是要選潘國棟。人們聽了哈哈一笑，都打定了主意。

夏老魚笑完扭身去了建材商店，在這兒聽見的就都是潘國棟的負面消息了。比如潘國棟把村里小學教師的肚子搞大了。人家父親和哥哥找了來，他給了人家十萬塊錢，后來學校好長時間沒語文老師，弄得孩子們考不上初中。

還有人說，鄉里前年給村里撥了十萬扶貧款，大伙兒一分沒看見，有人說是干部們私分了，有人說是潘國棟獨吞了。夏老魚并不信，村會計是韓家的。潘國棟獨吞韓會計不可能不知道。說這話的人也有理，潘國棟一下給了小學教師十萬，錢從哪兒來的？他自己不做生意，沒有外快，錢能從天上掉下來嗎？這么一說，連夏老魚也覺得是真的了。

夏老魚把聽到的情況跟美娟說了。美娟說：你別光聽別人，咱答應了潘國棟，就投潘國棟的票。

夏老魚說：潘國棟以前對咱們家有什么好？

美娟說：以前不好，有這次的事就好了。再說潘國棟把潘家的事也辦得差不多了，下一步就該照顧你這樣的，選上老韓，人家先得給韓家人辦事。輪到你猴年馬月了。

這其實跟養豬的說法一樣，夏老魚覺得有理。不過他想起老韓送了大米和油，就說潘國棟太不像話了。到現在連一分錢的血都沒出就讓別人選他，早知道這樣，我真不該那么早答應他。

美娟說：你一個大男人，不能光盯著兩袋子大米一桶油，離投票還有一個多禮拜呢，你知道潘國棟會讓你白投？說不定有人早把這兩家送東西的事告訴他了。

潘國棟第二天真的來了，他沒拿油也沒拿米，拿了一張卡片。夏老魚兩口子沒使過這玩藝兒，不知道值多少錢。潘國棟說，這卡里是一千塊。到縣城的美林商廈隨便換東西。

潘國棟又說，自從醞釀競選，大部分村民是好的，也有個別人故意造謠丑化村干部，咱們村小學校那個教師，是大學畢業來支教的，原來說二年，到了兩年人家當然得回去。咱們村想多留幾年，人家家長特意找到村里，我只好放了人家。還有扶貧款，開始鄉里答應給咱們，村里有人告狀，說咱們村為了得到扶貧款故意壓低人均收入。我找鄉領導，要求鄉里下來調查。鄉里沒下來，扶貧款也沒給。那點兒扶貧款本來就不夠分，現在有下臺干部告狀，鄉里正好把這款扣了。

這么一說，不是又成了老韓的。夏老魚聽得腦袋仁兒疼，他一邊兒聽一邊兒想那個卡里是不是真有一千塊錢，那么薄一個片子，怎么可能有那么多錢呢？

第二天。他跟著美娟進了縣城，到了美林商廈，人家說里面真有一千塊。這讓他跟美娟心情頗愉快。從古至今，都是群眾給干部送錢，哪有干部給群眾送錢的，現在天跟地真翻過來了。

仔細一看，村里十幾個人進了美林商廈，看來卡不光給了他一家，這越發讓他覺得民主選舉好，以前選村干部，鄉領導一拍桌子就定了，其實鄉領導也是因為有人送東西送卡，現在把卡和東西送給群眾，比以前強多了。

一千塊錢在卡里放著，他覺得不如換成東西。他給美娟買了兩件衣服，給美娟的爹買了癢癢撓，給美娟的娘買了個電褥子，給自己的孩子買了新書包和一條裙子。美娟要給他買雙皮鞋，他不同意，說是不是給我哥和嫂子買點兒東西，夏老魚的爹死得早，全仗著哥哥頂門立戶，前幾年娘也死了，現在他一想孝順老人不知不覺就想到了哥嫂。美娟不同意。說潘國棟肯定也給你哥家送了，還用你買。你要是不要皮鞋，我就給我弟弟買雙皮鞋。夏老魚同意了。

回去的路上美娟很高興。夏老魚本來不太高興，美娟在沒人的地方摟著他的胳膊，一對肥奶貼著他的身子，他慢慢也高興了。趁著沒人親了美娟一口，美娟也沒太躲，只是擰了他一把。

回到村里，見好些女人都穿了新衣服，她們見了美娟都會心地一笑。美娟也笑。夏老魚知道，這一笑就定了潘國棟。

潘國棟對給不給人們卡，曾猶豫過幾天。開始。他聽到老韓和孫大疙瘩給村里人送油送面，立刻找鄉里匯報。鄉黨委書記說：這怎么行，趕緊制止，堅決制止！說完卻沒有行動。給潘國棟的感覺是，鄉里把制止的任務給了他。

他回來找幾個心腹商量。打算在村里開大會。嚴肅選舉紀律，利用村里的廣播喇叭警告搞賄選的人。潘小六堅決反對：你在大喇叭里一嚷嚷，不光制止不了，還得罪人。誰不愿意讓人給自己送東西，你制止了誰家高興？再說你嚷嚷了就能制止嗎？人家該送的照送，反正你又沒有抓住人家。你這么一管，不光制止不了，還把自己的路堵死了。

潘國棟問：怎么堵死了？

潘小六說：等你發現管不了再想自己送，還怎么送，是你在大會上不讓人送的，你以后還能挨家挨戶送嗎？

潘小六是村里唯一一個有中專學歷的人，有文化跟沒文化就是不一樣。潘小六又說，送油送面太招搖，挨家挨戶提著跑也累。他們這么跑行，你一個書記這么跑就失身份了。還不如到美林商廈辦個卡，一張卡五百塊錢，全村三百多戶，花十幾萬就搞定了。這錢其實也不用自己出，等選舉完了，找個機會在村里報了。

潘國棟覺得這主意好，不失身份，又有力度。他腦袋一熱說，要辦就辦個一千的，不就三十多萬塊錢嗎？夏老魚不知道還有這些曲折，只覺得潘國棟送禮也送得大氣，像個領導送的。他相信潘國棟當了村長一定會照顧他。

韓家莊是個東西向的村子。村東大部分是韓家人，后來107國道從村東經過，潘家人看村東興旺，也遷到了村東，形成了村東大，村西小的格局。

孫大疙瘩剛建塑料廠時，潘國棟讓他去村西。孫大疙瘩說村西離公路遠，產品拉不出去。為了能在村東建廠。他在潘國棟身上花了不少錢，這是他看不起潘國棟的主要原因。

他的銀紅酒家建在塑料廠旁邊，開始想建個住宿餐飲洗浴一條龍的休閑中心，李銀紅堅決反對，說投資太大她照顧不過來。最后只做了餐飲。去銀紅酒家的都是塑料廠的工人，一些年輕人愿意去，是看那里有幾個細腰的服務員。這里的人氣，明顯比不上那兩家。

最近，銀紅酒家漸漸熱鬧起來，這主要是因為李銀紅。村里人說，孫大疙瘩能做大一半兒是因為有李銀紅，這女孩子是哈爾濱人，長得水靈，腦子又好使。聽說她原來的母親跟人私通生了她，被她父親打死了，父親被判了死刑。

她是被舅舅養大的，小時候一直受舅媽虐待。長大后舅媽看她有幾分姿色，想讓她嫁給娘家一個瘸腿親戚。李銀紅不涼不熱地答應著，到了定婚前一天悄悄上了火車。

別的丫頭到了內地都往大城市奔。她不去北京也不去深圳，一頭扎到了韓家莊。等她舅舅找到她時，她已經跟孫大疙瘩結了婚，連孩子都有了。

她跟孫大疙瘩結婚后。對孫大疙瘩的兩個前妻都挺好。不像孫大疙瘩的第二個老婆，看見前一房就吐唾沫。她不光對她們笑臉相迎，沒事兒還拿著東西去看她們，對她們說：你們的現在，就是我的將來。這是說孫大疙瘩靠不住。這一下兩個前妻從原來恨她。都變成了同情她。孫大疙瘩看她跟她們處得這么好，更喜歡她了。

她有兩大本事，一個是喝，一個是說葷段子。孫大疙瘩拿不下的合同，她連干三杯就把合同簽了。一些領導擺不平，孫大疙瘩也是靠她，她的葷段子都是從酒桌上聽來的，經她一加工不可笑的也能讓人笑暈，一場酒下來領導們沒有不喜歡她的。

對推舉李寶當村長。孫大疙瘩一直自信滿滿的，覺得世上沒有錢擺不平的事兒。李銀紅卻不這么想，她看見老韓的建材商店天天坐著好些人，再看好再來酒店，也是天天歡聲笑語，只有孫大疙瘩這邊冷清。

生了孩子后，她不怎么去銀紅酒家。現在特意化了妝，打扮得漂漂亮亮的站在大堂里迎接客人。酒家的服務員都換了新裝，三個人一瓶高級香水，一進銀紅酒家香噴噴的。這么一來，村里年輕人來得多了。

以前李銀紅在村里不茍言笑，她能開玩笑，只跟領導開，能喝酒，只陪客戶喝，現在銀紅酒家里服務員跟村里年輕人開玩笑時，她也會畫龍點晴地插上一句。弄得酒店里笑浪迭起，人聲鼎沸。

結賬時她一律打六折，開始人們以為算錯了，李銀紅說沒錯，咱們酒店今年開業五周年，這是對村里人的愛心回饋。這一來，連潘家和韓家的人都來銀紅酒家吃飯了。

夏老魚聽到消息一直想去看看。正好這時有人請他吃飯，請他的也是小戶，以前在村里總受氣，便到天津一家商廈當了保安，后來又升任安保處長，也算成了白領。那人因為在企業發展得不錯，便說所有老板都是公平的，不公平不可能做大。還說村里選孫大疙瘩當村長，實在是好事。夏老魚悄悄對他說，不是選孫大疙瘩是選李寶。那人說，李寶就是孫大疙瘩，一回事。

他們在酒桌上議論，李銀紅在不遠處笑瞇瞇地聽，她的眼睛照看著好幾個桌子，看到他們桌要吃完了，屁股一扭一扭地走過來，一人敬一杯酒。敬到夏老魚時，李銀紅笑著說：老魚大哥，我聽孫總常說你，常來呵。夏老魚一喘氣覺得空氣香噴噴的，都是肉味兒，他緊張得連氣都不敢喘了。

桌上坐了十一個人，李銀紅一連氣喝了十一杯白酒，把夏老魚都看傻了。李銀紅讓服務員遞給他們每人一張消費卡，說這卡上是五百塊錢，沒有期限，什么時候想吃飯拿著卡來，一次使不完下次接著使。李銀紅一句都沒提村里選舉的事。只是說感謝村里人這些年對他們公司的厚愛。夏老魚心說：這娘們兒真是個人物。

聽到發卡，村里人都往這邊跑，李銀紅一視同仁，不管吃不吃飯每家發一張卡。有時當爹的領了，兒子再來還領。錢沒有白花的，年輕人拿了卡。都說留村以前經濟還不如咱們村，前些年把一個企業家請回來當村長，幾年經濟就上去了。人家現在每月給七十歲以上的老人發七十塊錢養老金。年輕人結婚，村里一律出三萬。結論是，村干部要讓有經濟頭腦的人當。

這事很快傳到了潘國棟耳朵里，他在街上碰見老韓，特意站住遞上一支煙，問：銀紅酒家發卡的事你聽說了吧？老韓說昨晚才聽說。潘國棟說：這么下去非讓這女人把選舉搞砸了，她見人就發卡。把人心向背搞亂了。

老韓心想，是你先給村里人發卡的。但他不說，只是看著潘國棟的鼻子。潘國棟是個紅鼻頭，鼻孔里翹出幾根白色鼻毛，推斷下面陰毛肯定也白了，到了這把年紀還不培養年輕干部。只顧自己抓權。他說：銀紅酒家說，發卡是開業五周年搞的優惠活動。

潘國棟說：什么優惠活動，分明是收買人心。塑料廠把村里的土地、水，還有空氣都污染了，還要擴建，我一直頂著呢，他們的人當了村長，以后肯定要擴大，這是危害全村的事。他們競選村長，其實是為這個。

老韓一邊點頭一邊想：塑料廠是你讓建的，那么多企業你不留，單單留下個高污染的，得了多少好處你心里清楚。他翻著白眼，看著天上的一只鷂鷹在空中來回盤旋。潘國棟明白他心里想什么，說：你再想想這事兒吧。說完走了。

老韓覺得不對勁兒。

以前孫大疙瘩污染，村里還能制約一點兒，李寶真當了村長，再一擴建，這村里的水就沒法兒喝了，氣也沒法兒喘了，這是千秋萬代的事。潘國棟再不怎么樣，危害還不會這么大。老韓想了一晚上，覺得應該到鄉里說說。

鄉政府在四十五里外的梁家洼，騎自行車蹬到那里已經三點，老韓并不急著找鄉領導，給建材商店進了點貨，到移動營業部繳了話費，最后又去鄉中學看了看正在上學的孫子。他做這些時眼睛一直瞄著鄉政府，想等大院兒里人少了再進去。

快五點了他才往大院里走。沒想到還是碰見了本家一個侄子，見了他恭恭敬敬地站住，問：二叔來鄉里有事嗎？

老韓含糊答應著。怕對方再問便搶先問二貴，你來鄉里做什么？

二貴說：我超生的那個二胎一直沒上過戶口，今年就該上初中了，鄉中學要戶口本，我來鄉里繳罰款。

老韓問：繳了？

二貴說：繳了。

老韓說：你去吧。

鄉政府是一座六層大樓，前年剛建的，蓋這座大樓花了五千多萬，不知道鄉里從哪兒弄來的錢。建成后省里、市里來了大官兒，縣領導都愿意往這里領，一看這座大樓，就知道這個縣經濟不錯。

大樓前面是個噴水池，平時不噴水，上級來了才噴。池子里養著十幾條紅鯉魚，鄉干部沒事拿餅干什么的往水池里扔，魚有靈性，看到人不但不躲反而往前湊，老韓一到池子前，魚們都搖著尾巴浮上來，老韓覺得是個好兆頭。

池水旁邊是個石桌，幾個鄉干部正圍著下棋，老韓本不想驚動他們，他們發現了，都跟他打招呼：老韓來了。

老韓說：來了。

有事嗎？

老韓說：沒事。好長時間不來，想你們了。

想我們？你是想牛書記和嚴鄉長了吧？他們都在四樓東頭呢。

老韓紅了臉，要往樓里走。

一個鄉干部又說：這回競選，村長是你的吧？

老韓說：不行，我哪有那個能力。

那個鄉干部又說：兩個大領導都在辦公室呢，趕緊跟他們溝通，不然到手的村長就飛了。

老韓讓他說得窘在那里，走也不是，不走也不是。只好先停下看他們下棋。鄉干部們下的是圍棋，看不懂，他歪著腦袋看噴水池前的雕塑。

雕塑是個銅牛，身上肌肉青筋暴起，撅著尾巴，兩只牛角奮力往前面頂。腰上一個銅牌，寫著“拓荒牛”三個字，是鄉黨委書記的親筆。這牛是鄉黨委書記去深圳參觀證券交易所得來的靈感，他說：搞證券講究牛市，咱們抓經濟也要造牛市。要有拓荒牛奮不顧身的精神。

證券交易所的牛略加改造，就成了本鄉的牛，雕塑建成后縣里組織各鄉領導參觀，人們給書記起了個綽號，叫牛書記，其實他不姓牛，姓詹。鄉里人管鄉政府大院叫牛院。還有更可惡的人，叫牛×大院。牛×書記。

老韓看著那條牛愣神，一個鄉干部說：你這點兒文化也看不懂我們下的棋，還是趕緊上樓吧，一會兒領導就走了。

老韓得了特赦一般，進了樓里。

牛書記看到他來了，立刻起身讓座、倒茶。嚴鄉長也在，沖他微笑。老韓心一沉，他知道嚴鄉長跟潘國棟關系不錯。不過既然來了。也不能顯出怯陣來，哈著腰說：領導們忙著呢？

嚴鄉長說：老韓，你來得正好，跟我們說說你們村選舉的情況。

老韓說：我也說不好，領導們最好還是去我們村看看！也該關心關心我們村了。

書記說：早就想去，就是這些日子太忙，顧不上。各個村都在搞換屆選舉。到處是反映問題的，我們只好哪兒出了亂子去哪兒。另外還有兩個招商引資的項目，一個天津來的，一個東莞來的，我們也不能含糊，一含糊好幾個億的資金就跑了。又問：你們村進行的怎么樣了。

老韓說：該報名的都報名了。

牛書記問：你報了嗎？

老韓說：報了，村里人非拱著讓我報，不報不行，不過我肯定選不上。

嚴鄉長說：你怎么知道選不上，你在村里挺有威信嘛。

老韓說：有威信不假，不過，人家都發卡，我威信再高也抵不了人家的卡管事兒。

牛書記立刻正色道：誰發卡了。老韓說了銀紅酒家發卡的事，不過他沒有說老潘發卡，只是說：聽說有的干部也有這種行為。

書記以前聽潘國棟說過，村里有人送米送油，他估計說的是老韓，現在聽老韓說有人發卡，不用問指得肯定是潘國棟。他跟嚴鄉長說：這可不行，這么下去選舉就亂了套。又對老韓說：老韓你先回去，我們明天跟東莞那邊把協議簽了，后天就去你們村。如果是真的，一定嚴肅處理。

老韓反而對他們說：兩位領導，這可不算我反映問題啊！我就是隨便跟你們聊聊天，你們什么時候到了村里，我請你們吃飯。

兩個領導一邊送他，一邊說：好，去了村里，我們找你。

鄉領導的桑塔納車一到。男人們要下地的都不下地了，下了地的聽到消息也跑回來，站得遠遠地瞭望領導們的轎車，女人們站在自家院里干活，不時瞟著男人們站的方向。只有半大孩子們跑到村委會院里，一會兒趴到窗戶上看，一會兒在院里跳來跳去。會計韓二旺從屋里出來，他們跑開了，韓二旺一進屋，他們又撲上去了。

潘國棟恭恭敬敬地做了匯報，說村里的工作這好那好，領導們不耐煩，打斷他的話頭說：先匯報民主選舉的情況。潘國棟又匯報選舉是怎么準備的，都誰報了名，等等。

牛書記拉下臉，說：不要光說程序，說問題。潘國棟不知道領導們聽到了什么，一邊匯報一邊試探，牛書記索性不再聽了，用鋼筆敲著桌子對老潘說：你是村里的書記。選舉工作你要親自抓，不要因為你自己參加競選，該抓的工作就放任不管了。目前最主要的是把選舉風氣扭轉過來。現在有人反映，你們村有給選民發卡的情況，這個情況要堅決制止。

潘國棟聽后嚇了一跳，以為是說他，聽領導的口氣對他還是信任的，硬著頭皮說：有發卡的現象嗎？我還真沒掌握。

牛書記厲聲說：我們都知道了，你還沒掌握？你這個書記怎么當的。你們村的銀紅酒家給村里人發了好些卡，你是真不知道，還是故意裝糊涂。

潘國棟放了心，說：我真不知道。

牛書記說：火車跑得快，全憑車頭帶，村長選不好，村里的經濟不可能搞上去。這幾天就讓侯副鄉長在你們村蹲著，協助你們調查，一定要把事情查清楚，證據確鑿就嚴肅處理，不能手軟。

正說著，另外一個村打來電話，說他們村也出現了賄選拉票的情況。兩個領導馬不停蹄趕到下一村，潘國棟心里一塊石頭落了地，跟侯副鄉長商量下一步怎么辦？

侯副鄉長說：按鄉領導的意思，下午調查吧。

潘國棟試探說：咱倆是不是各帶一個組，分別跟村民談。

侯副鄉長說：我來是協助你們村黨支部的，別分組了。咱倆一塊兒跟村里人談！

村里人看到桑塔納車來了，本來抱了很大希望，一會兒看車又走了，心涼了不少。再看只留下個副鄉長。心勁兒就沒了。侯副鄉長問他們是不是收過卡，都搖頭說沒收到過，說地里活兒挺多，沒別的事兒我就走了。

倒是跟李銀紅談話時，李銀紅痛痛快快地承認了，說：我們酒家是發卡了，那是愛心卡，我們酒家開業五周年，現在要對村里進行愛心回饋。跟村里的選舉毫無關系，再說競選的人也不是孫總，是李寶。李寶就是塑料廠一個普通員工，跟我們酒家沒有任何關系。

侯副鄉長第一次見李銀紅，看她一臉脂粉，一身香氣，明白這不是一般女人。他又問了村里一些人，有的說沒收過卡，有的說李銀紅沒提過選舉的事。孫大疙瘩聽到鄉里調查他，認定是潘國棟干的，恨得咬牙切齒。他讓人給潘國棟捎話說：你他媽的自己送卡還調查我們，也不看看自己屁股干凈不干凈，再調查我讓人把你送卡的事都兜出來。

潘國棟聽到這話，對侯副鄉長說：這事調查不清楚，我看就算了吧，警告他們一下，以后不敢再送也就算了。

事情不了了之。

這么一來，不但沒把風剎住，反而讓孫大疙瘩膽兒更大了，選舉前一天，他讓李寶拿著錢挨家挨戶送，除了潘家的人，每家送二千塊錢。

李寶去夏老魚家時，夏老魚正在晾大缸里的綠豆，綠豆是去年收的，過了一冬，天一暖和飛出好些蛾子，美娟說：綠豆招了蟲兒，你也不管管。

夏老魚把綠豆倒進笸籮里，拿到院里曬，里面的小蟲子一個個鉆出來，夏老魚看見撿出來扔到地上，院里的雞奔過來搶著吃。正撿著李寶進來了。夏老魚不愿意理他，還低著頭撿蟲子。李寶對他說：老魚，你進來我有事兒跟你說。

夏老魚說：什么事兒，在這兒說吧。

李寶說：好事兒，屋里說。

夏老魚跟著進到屋里。李寶說：你坐。

夏老魚心說，這是我家，倒好像成了你們家似的。

李寶說：明天就要選舉了，孫總讓我來看看。你看潘家在村里有自己的人，韓家在村里也有，就你們這些小戶在村里沒人，好事兒從來輪不著你們，以后，我就是你們的代表，我要是當上村長一定先把這些在村里多年受氣的人掛在心上，維護你們的利益。潘家的人上了臺，你就是給他投過票，他也得先替潘家的人著想，你說是不是？

這么說是李銀紅教給李寶的，夏老魚覺得受聽，細一想真是這么回事。接著李寶把二千塊錢遞上來。對夏老魚說前幾天鄉里調查送卡的事兒，我也不給你卡了，這點兒錢算我一點兒心意，這事天知地知，你知我知。咱們誰都不往外說。

夏老魚一把推開，說：不不，這我可不能收。

李寶半笑著說：你不收是什么意思，想選別人不是？

夏老魚說：不是不是，我就選你，肯定選你，錢我不收。

李寶把錢往他懷里一杵說：你要是跟我沒二心就拿著，錢是什么，錢不是王八蛋，是感情，是心意，咱倆交的是個心。你就是不投我票也沒關系。拿著。

夏老魚說：李寶，你的心意我領了，錢你拿回去。我真不能要。

兩個人正僵持，美娟把笸籮一腳踢到地上，喊：夏老魚，你怎么看的，綠豆都讓雞吃了。夏老魚奔到外面，見笸籮翻了，綠豆撒了一地，十幾只雞正你一嘴我一嘴地搶著吃，連鄰家的雞都奔了過來。

夏老魚把跟李寶的氣都凝聚到腳上，一腳把一只雞踢了個半死，其它的雞都飛開了。美娟扔給他一個掃帚，等他把綠豆掃起來，李寶早已經走了，柜上放著二千塊錢，還拿一只碗壓著。

夏老魚埋怨美娟：都是你瞎喊。美娟說：你怕什么，又不是咱們找他搶的，他有那個閑錢愿意給，你有什么不敢要的。再說你以前也要過人家的油和面粉，銀紅酒家也給過你卡，現在你倒不敢要了。

夏老魚覺得媳婦說的也是，看著美娟把錢收起來，他不再說什么。只是想到要投票，他就犯了難，他收了潘國棟的卡，也收了李寶的錢，從心里他愿意選潘國棟，不過李寶給的錢多，不投李寶似乎也不應該。他跟媳婦商量怎么辦，美娟說你愿意寫誰就寫誰，你寫誰的票，他們也不知道。

夏老魚說不是那么回事，聽留村人說，別看無記名投票，你投誰的票人家最后都知道，怎么知道的就搞不明白了。

這一說美娟也犯了難。

后來美娟想了個主意：說你肚子疼，我從村里雇輛拖拉機把你拉到鄉衛生院。咱倆都不用投票了。夏老魚說，我哥家里就有拖拉機，讓他拉。

兩口子跟夏老魚的哥一商量。他哥也覺得這辦法好。

選舉的最后結果是，潘國棟得票最多，老韓票最少，潘國棟票多是因為牛書記在選舉前講話，明顯傾向他，村里明白事兒的都聽出來了。另外，潘家人這些年得了潘國棟不少好處，孫大疙瘩再拉票也拉不走他的票，韓家雖然在村里人最多，但是老韓沒掌過實權，給韓家人辦的事不多，他的票被孫大疙瘩一拉就拉走了。

這個票數基本上達到了鄉里預想的結果，鄉里也滿意，但對夏老魚來說，這才是噩夢開始。

3

選舉后，孫大疙瘩見了村里人誰都不理。人們拿著卡再去銀紅酒家吃飯，李銀紅只肯給抵二折，她解釋說：這卡沒有期限，下次再來還抵。直到卡上的錢用完。

想到李寶沒有選上，村里人也說不出什么。

夏老魚在街上見了孫大疙瘩，老遠就躲了，開始他還想跟李寶說話，畢竟人家給過他錢，看到李寶眼睛朝天的樣子他打消了念頭。他是個莊稼人，看人的臉色不如看莊稼的臉色。

從開春到現在沒下過一滴雨，鹽堿多的地已經龜裂了，麥苗在裂縫里呻吟，黃黃的葉子上爬著密密的蟲子。這無疑讓麥苗雪上加霜。再不來雨這一年的收成真完了。

鄉里開了兩次會，研究部署抗旱，村里也開會，潘國棟說人拉肩扛也要抗旱到底，實際上誰肯人拉肩扛，都等著村里的兩臺抽水機，兩臺機子日夜抽，排到誰家澆誰的地。

選舉后潘國棟比以前公平些。他讓人們抓閹兒定先后，夏老魚手氣好排到了第十三家，他半夜起來把水渠順好，等著水往自己家地里流，凌晨時分水來了，他看著打蔫兒的麥苗兒支棱起來，回家吃飯去了。

吃完飯回到地里，他發現地只澆了一點點，水都流到了別人家地里。順著水渠往上找，見半路上被扒開一道口子。韓二旺家的地已經澆了一大塊。他把水渠堵上，過了一會兒發現水又沒了，再往上找，水渠又被扒開了。他奇怪，我就在這兒守著，誰扒的？

走到口子跟前看了看。見旁邊站著韓二旺的老婆，胖女人不等他開口就紅著臉擺手：不是我，不是我干的。

夏老魚問：誰干的。

胖女人說：我剛過來，沒看見。

夏老魚說：水流到了你家地里，你沒看見？你就在這兒站著。

胖女人說：我也正納悶兒呢。你把水再改回去就行了，一個村住著，我可不想占你的便宜。

夏老魚懷疑地看著她，她又說：不信我走了，你看水還跑不跑。胖女人說完扭著屁股回了村里。

夏老魚把水道改回來，過了一會兒看見李寶從另一條道上一晃一晃地過來，心里明白了七八分。李寶見他在，扭頭去了另一方向。

夏老魚想到了選舉的事，他蹲在地上。想自己當時去醫院是不是錯的，俗話說寧得罪君子。不得罪小人。李寶跟潘國棟的票差了六七十張。多他一票也不可能當選。不過，他要真投了李寶，潘國棟肯定能知道，把潘國棟得罪了更不利。

正想著，村里一個孩子跑過來喊：跑水了跑水了。夏老魚順著小孩兒指的方向往下找，看到一百多米外水渠被人扒開挺大一個口子。水都流到了雜草溝里，他心疼得想抽自己嘴巴。

想起李寶剛才從這邊走過，他三兩鐵鍬把口子堵上，順著李寶的背影追過去。

李寶也不躲，轉過身拄著鐵鍬等他，夏老魚喘了幾口氣，問：李寶，那口子是你扒開的？

李寶反問：你看見我扒了？

夏老魚說：剛才就你從那兒走，別人誰都沒從那邊過。

李寶說：我走就是我扒的？我天天從你們家跟前走，你家的房子塌了也是我扒的？你家的院墻倒了也是我推的？這話有點兒威脅的意思。

夏老魚說：就你從那兒過了，不是你是誰，我跟你遠日無冤，近日無仇。

李寶說：好一個遠日無冤，近日無仇，說得好！你心里這不挺明白的。

村里人聽到吵鬧聲聚集過來，大家都知道李寶為什么，想到自己也投了潘國棟的票，都不愿意上前勸，怕勸不好招到自己身上。

夏老魚看沒人上前，只好說：你不承認，那就算了，下回別讓我看見你。說完扭頭要走。李寶反而揪住他：你等等，你沒看見憑什么說是我。法院斷案還得有證據呢，派出所抓錯了人，還得賠償呢。你想這么就走？

夏老魚說：你不是說不是你嗎？這就算問明白了。

李寶說：你問明白了，我還沒問明白呢。我告訴你，就是我扒的。

夏老魚怔了一下，說：你扒的？好！這可是你自己承認的。

李寶說：我他媽的今天就扒了，你說怎么著吧？

夏老魚說：你既然承認了，你說怎么著！

李寶說：我今天就他們媽的扒了。你愛怎么著怎么著。說著扭頭走到水渠跟前，一鍬把水渠的土鏟起來，清凌凌的水嘩嘩地流到了草溝里，夏老魚全身的血液一齊涌到腦袋里，他拿起鐵鍬照著李寶腦袋砍了過去。

李寶平時是練過的，身子一歪讓了過去，夏老魚跟著又劈了一锨，鐵鍬砍進土里一尺多深，李寶趁他拔鐵鍬，鏟起一鍬土，揚了他一臉。

夏老魚拂土時，李寶又在水渠上扒開好幾個口子！夏老魚舉起鐵鍬又朝他劈，村里人急忙上前拉開。一個長輩批評李寶，說：李寶這就是你不對了，現在水多珍貴，你有再大意見，也不該把水往野地里引。李寶嗆白道：我的事關你蛋疼，你管得著！說完沖夏老魚喊：水渠我就扒了，小子，有啥能耐我等著你！看到眾人悻悻地看著他，扭頭走了。

這么折騰了一通，下一家澆地的時間到了。夏老魚看見一多半兒地還沒澆，又心疼又沮喪。回到家躺到炕上，美娟問他怎么了，他不說，讓他吃飯也不吃，一直睡到下午才跟美娟說了經過。

第二天早晨，夏老魚看見李寶拿著個鐵鍬在他家門口轉。開始他也沒當回事，地已經澆不成了，他估計就是都澆了，收成也好不到哪兒去。他哥哥夏老杰是木匠，他想跟哥哥商量商量，下次出去干活能不能帶上他。

走到夏老杰家門口，見李寶還在后面跟著。推開院門進了哥哥家，李寶在院門外不遠站著。夏老杰迎上來，問他昨天怎么回事，他說了經過，夏老杰說：這是為了上回選舉，咱們算得罪下他了。

夏老魚說：村里沒投他票的多了。

夏老杰說：他不敢惹別人敢惹咱們，咱們在村里是小戶，多少年就是這么過來的。

夏老魚有點兒后悔，不過他沒跟哥哥說李寶剛才一直跟著的事兒，只是說想到外面打工。夏老杰說：當初爹讓你好好學木匠，你不學，真應了那句話，不聽老人言，吃虧在眼前。過些日子我出去干活，你還跟著我走吧。

從哥哥家出來，見李寶還在附近轉悠，他徑直從李寶跟前走過。到村里一家商店買了一袋鹽一包火柴，又買了兩節干電池，從商店出來看見李寶還在不遠處，這時候他也不想回家了，就在村里漫無目的地走，走走停停，一會兒快一會兒慢。李寶歪戴著帽子，嘴里叼著一支煙，一直在他身后跟著，手里的鐵鍬一會兒扛在肩上，一會拖在地上，發出吱啦吱啦的聲響。

夏老魚索性在路邊找了塊石頭坐下。他瞅準了旁邊有塊不大不小的石頭，三面有棱，四面有尖兒。拿在手里正好。再看李寶也不往前走，若無其事地跟街邊的人說著話，一邊用眼睛掃著他。

過了一會兒，夏老魚起身回了家，進院時扭身看了看，見李寶還在后面跟著。回到家跟美娟說，美娟說：別理他，大白天的他還能怎么樣。

夏老魚定了定神，拿起家里幾件家伙，放在炕邊順手的地方，又把家里的兩把菜刀都磨快了。他磨的時候美娟看著他冷笑，他說：你笑什么。

美娟說：瞧你嚇的，他還能把你怎么樣。

夏老魚說：我一個人不怕，有你和孩子不能不防。

美娟：我不信他有這個膽子，我們娘兒倆的命就那么不值錢？美娟這么說，其實也是給夏老魚打氣。李寶以前的事她聽村里人說過，只是怕顯出怕來夏老魚更緊張。這女人在娘家是最大的孩子，做什么都有主意。

這么跟了十幾天，李寶不再跟了，夏老魚的心終于放下來。

村里的地還沒澆過一遍，雨就來了。老天也怪，一連好幾個月沒下雨，下起來又沒個完，頭天下了一場雨，過了兩天又下。莊稼早就渴急了，雨當然是越多越好，夏老魚家的地沒有澆上，現在下雨等于救了他，兩口子挺高興。夏老魚對美娟說：李寶想坑咱們，老天爺有眼來救咱呢！

美娟說：真是老天有眼！

雨下了整整一天，傍晚放晴，夏老魚到地里看了看，見莊稼苗兒都像大姑娘似的，鮮鮮嫩嫩。在地里他又看見了李寶，背影一閃就不見了。他回過身仔細看了看自己的莊稼，一切都很正常，他放心地回了家。

第三天晴了一上午，下午天又轉陰了。屋里很快暗下來，夏老魚拉亮電燈，一道閃電從空中劃過，跟著是一聲雷鳴在頭頂炸響。美娟嚇得撲到夏老魚懷里。狂風暴雨頃刻而至，把他家門窗吹得一陣亂響。美娟覺得腦袋上涼涼的，抬起頭，一滴水正好落到臉上。她喊：漏了，房漏了。

漏還不是小漏。開始屋頂的天花板洇出一塊一塊的，像小孩兒的尿墊子，慢慢十幾片尿漬連到一起，尿漬最深的地方往下滴水。美娟剛挪開，另一個地方也漏了，轉眼間屋里滴滴答答像下雨一樣，夏老魚和美娟把家里的盆兒都拿出來還不夠接的。

夏老魚說：別接了，接也接不過來。這是房頂壞了。

房是前年蓋的，村里家家戶戶都蓋了新房，自己不蓋就像最窮似的，夏老魚家沒有積蓄，只蓋了三間最普通的磚瓦房，別人家房頂都是預制件兒，自然不會漏，他用不起，不過用的瓦卻是好瓦，突然漏得這么厲害，他覺得不對勁兒。

他穿上雨衣，拿著手電爬到房頂上，瓦壞了幾十塊，有些干脆讓人揭了。他把瓦又重新排上，讓美娟把家里能找到的塑料布都遞上來蓋到瓦上，總算漏得少了一點兒。

回到屋里一邊打寒戰一邊回想，認定是有人故意弄的，他問美娟誰上過房，美娟說昨晚你去建材商店，我聽見房頂上有響聲，黑燈瞎火的，我也不敢出去看。

夏老魚坐在炕上。低著頭抽煙。不用問他也知道是誰了。美娟問怎么辦？他說：沒事兒，天好了再修吧。他后悔昨晚去了建材商店。

選舉完后，建材商店成了人們常去的地方。老韓沒選上村長，村里人都同情他，對潘國棟有什么不滿都愿意跟他說，他成了村里的編外村長，民間黨支部書記。他對自己沒當選看得很開，跟孫大疙瘩比他只花了幾萬塊錢，損失不大，村里人只要蓋房都從他這兒買東西，他收入并不少，不在乎這幾萬塊錢。

夏老魚澆地憋了一口氣，一直想跟老韓說說。到了建材商店，人們正在說潘國棟要把孫春林家的宅基地挪到村西，把孫家原來在村東的宅基地劃給潘家的人，這讓村里人很不忿。孫春林一氣之下決定不蓋新房了，就在老房子里住著。

人們說潘國棟只敢欺負小戶，塑料廠的煙冒了十幾年，他競選村長時答應治理，現在連動靜都沒有。有人說：他就是想治理，孫大疙瘩也不聽。還有人說：孫大疙瘩抓到了他選舉時的把柄，根本不尿他。

看到夏老魚進來，人們都問那天澆地怎么回事，夏老魚把經過說了一遍，他的臉一直對著老韓，想從老韓這里得到主意，老韓卻什么都不說。老韓當了多年干部，知道傾聽有時候比出主意更有效。

夏老魚不知道他盯著老韓時，外面有人盯著他。看他聊得投入，那人徑直走到他家后面，身子一縱上了房，輕捷的身手一看就是練過的。村里一個小孩兒好奇地看著，那人從腳下掀起一塊瓦朝孩子扔過去。孩子嚇跑了。

夏老魚回到家倒頭就睡，并沒覺出房頂有什么異常。

雨下到傍晚才停，夏老魚走到街上打聽誰上過他家的房。一個孩子告訴他，昨晚看見李寶上過，還朝他扔瓦片兒，那孩子剛說了一半兒，大人就扇了他一個耳光，夏老魚跳起來護住孩子。那家大人說：老魚，孩子的話你不能當真。

夏老魚說：我不當真，孩子就是不說，我也知道怎么回事。他覺得那個家長不是在打孩子。是在打他。他扭頭回了家。

第二天上午他換了房頂的瓦。村里人知道瓦是李寶揭的，沒人敢給他幫忙。他在上面抹灰，美娟在下面遞灰。美娟個子小，遞灰時得先踩到凳子上往房頂揚，有時手一軟揚到了下面。夏老魚只好從房頂跳下來，自己揚。街上人們過來過去看著，都不伸手。幸虧瓦壞得并不多，他一個人一會兒干完了。

干完活，夏老魚到村委會找潘國棟。看到夏老魚進來，潘國棟也不起身，耷拉著臉問夏老魚：老魚，有事呵？

夏老魚說：有點兒事。他把這些日子遇到的都說了。

潘國棟跟尊佛似地坐在那兒。只見他手上的煙卷兒冒著煙，不知道他在聽還是沒聽，夏老魚說著說著沒了勁兒，看著潘國棟。

潘國棟問：老魚。你有證人嗎？

夏老魚不愿說出那個孩子，搖搖頭。

潘國棟說：事兒都過去了，證人也沒有，我怎么給你解決。我就是去找李寶。李寶也不承認。

夏老魚說：澆地的事村里人可都看見了。

潘國棟說：看見了誰給你作證？都知道李寶是什么人，誰肯為你得罪他。

夏老魚說：這么說我就沒辦法了？

潘國棟說：這一回就先這樣吧。你沒根沒據的找我反映情況，我也不好說話。

夏老魚想起潘國棟競選村長時，坐在他對面給他細細地分析著村里的形勢，那時的潘國棟多么有能力，有辦法，現在村長當上了，卻沒法兒給他說話了。他后悔還不如把這一票投給別人。回到家里把潘國棟的話跟美娟說了，美娟說：那天咱們去了醫院，沒有給潘國棟投票，潘國棟肯定也不高興。

夏老魚說：我沒投他的票，也沒投李寶，明明對他有利。

美娟說：你以為潘國棟會跟你說這個。他只是想給了咱們卡，白給了。

夏老魚覺得自己怎么做都不對。不得罪潘家，就要得罪地痞。想到這兒他罵起來：以后再弄選舉，誰他媽也別找我，愛誰當誰當，反正誰他媽當了也不給我做主。

美娟說：別罵了，再罵讓人家聽見還找你事兒。

心里有氣，夏老魚好幾天懶懶的不想下地，美娟也沒催他，只是說：什么事兒都想開點兒，生氣最耗人了。他點點頭，覺得院門外有人，出去一看，什么人沒有。呆一會兒又覺得外面有人，出去一看，是村里的老嚴。

夏老魚狐疑地問：你怎么在這兒站著？老嚴說：我來看看你。夏老魚疑疑惑惑地把他請進家，猜他是什么意思。他跟孫大疙瘩沒特殊關系，跟夏老魚也沒來往，這時候突然串門，想干什么？

老嚴索性直說：老魚，你跟李寶的事兒我聽說了。冤家宜解不宜結，說開了什么事兒沒有，這個扣子老系著對誰都不好。

老嚴也是村里的小戶。不過他閨女嫁給了潘國棟的兒子他在村里就硬起來。他這人好事，紅白喜事，保媒拉纖他都愿意摻和。他來是潘國棟的意思。潘國棟怕不管，真出了大事兒把自己送卡的事兒帶出來。他跟老嚴說，你去勸勸他們，別這么折騰了。

老嚴說：老魚。我看這事兒不大。咱們在村里訂一桌酒，我請你們兩個一塊兒坐坐。你看好不好。

美娟立刻說：那敢情好。老魚，哪能讓老嚴請，咱們請。

夏老魚說：是，我請。說了一半兒，覺得自己窩囊，明明是李寶欺負人，憑什么我請。又跟了一句：我請你，不是請李寶。

老嚴說：你這就孩子氣了，光請我能解決什么問題。我請。

夏老魚只好說：我請。

老嚴又說：既然請李寶，當然在銀紅酒家最好。夏老魚還沒有答應，美娟就說好。老嚴又說：咱們去早點兒，別讓人家李寶等咱們。夏老魚只好點頭。不過他心里嘀咕，這么請就跟他給李寶道歉似的。

第二天他早早去了。一進門看到李銀紅在大廳里站著，穿一件粉紅旗袍，側面開著一條縫兒，白晃晃的大腿從縫兒里露出來。夏老魚心說，這娘兒們的腿真白，脫光了不定多白呢！他朝李銀紅笑笑，李銀紅權當沒看見，完全不是當初挨桌子敬酒的樣兒。

夏老魚正在大廳里發呆，老嚴來了，一進門問李銀紅：李總，我們在哪個雅間？

李銀紅問服務員：給他們留的哪個雅間？服務員說：沒雅間了，坐大廳吧。指了角落里一個大圓桌讓他們坐下。老嚴讓夏老魚點菜，夏老魚讓老嚴點，老嚴說：老魚，那我就替你做主了。話里還是夏老魚請客的意思。夏老魚心想。別管怎么說，把事兒解決了比什么都強。

老嚴點了四個冷盤六個熱菜，他報的時候夏老魚心里算賬，估計三百塊錢下不來。老嚴點完了跟服務員說：剩下的等李寶來了再點吧。夏老魚只好點頭。老嚴又問夏老魚：咱們喝什么酒？不等夏老魚回答。服務員說：咱們店最好的是綿竹大曲。

老嚴說：那就綿竹吧。

服務員問：菜什么時候上？

老嚴說：現在就上，李寶馬上就來。

服務員上了菜，李寶卻不來。夏老魚兩眼看著老嚴，老嚴說：我打個電話催催。拿出手機給李寶打，李寶不接，過了一會兒回了短信，說讓他們先吃。

夏老魚說：咱們先吃算什么。

老嚴又給李寶打，李寶還不接，兩個人只好等著，開始他們還說一些閑話，慢慢沒話了就干坐著。快到十點了，老嚴又給李寶打，李寶還是不接。老嚴說：看樣子他來不了啦，咱們吃吧。

夏老魚說：我本來也就想請你一個。老嚴說：李寶今天肯定有特殊情況，他這個人還是講義氣的。咱們先吃，今天的飯我請客。

兩個人喝了，吃了，結賬時夏老魚搶先一步奔到吧臺上。回過身看老嚴，見人家并沒有搶著結賬的意思。夏老魚拿出李銀紅給他發的卡，服務員說對不起，剛才讀卡機壞了，只能收你全款，李總說以后機子修好了，你再拿著卡來。

一頓飯花了四百多，夏老魚心里苦，臉上還得笑。老嚴卻做出栽了面子的樣子，傷感地對夏老魚說：以后村里的事兒我也不管了。

夏老魚安慰他說：你是潘書記的親家，誰敢不敬你。說著兩個人分了手。

這件事很快在村里傳開了，銀紅酒家的人說起夏老魚結賬時哆哆嗦嗦的樣子，笑得前仰后合，笑完了又說老嚴不地道，潘國棟自己不敢管李寶，讓老嚴給他當先鋒，白白把他的臉丟盡了。

在“好再來”沒人說潘國棟不好。只是嘲笑夏老魚，嘲笑過后也閃過一絲擔心，他們都收了孫大疙瘩的錢，卻投了潘國棟的票，李寶會不會找他們的麻煩？

最公允的是建材商店，人們開始也笑夏老魚，老韓說了一句：這么下去，以后人們還怎么投票啊？笑的人都住了聲。老韓讓女兒女婿給大家倒茶，沒人喝，人們都沉默著不說話。

夏老魚分明跟他們是一回事，找夏老魚的麻煩就是找他們的麻煩。他們想著自己的卑微，自己這一票權利的渺小，想民主是一件多么重大多么莊嚴的事，到了這里卻成了一個笑話。大家有些悲涼。

過了好半天有人說話了。是老韓的一個遠房親戚，小伙子年輕，嘴快。他說：這事要怪就怪潘國棟，他當了書記又當村長，該負責的時候卻推出來一個替身。

老韓點頭。

接著他又說：新選的村委會上臺后，沒推出一件發展經濟的好辦法，只是澆地的時候抓了一次閹。外地有人來咱們村開廠子，潘國棟還是以前那一套，把人家推走了。這么下去咱們村的經濟還跟以前一樣。

人雖然年輕，話卻得到了普遍認同，有人想到自己也把這一票投給了潘國棟，有些后悔。也有人說孫大疙瘩不對，李寶這么干不還是當混混那一套嗎？只說了一句，立刻有人說：墻外有耳，大家就都不再說了。他們不怕得罪潘國棟，卻怕得罪孫大疙瘩。

大家覺得掃興，各自拍屁股回了家。

孫大疙瘩要的就是這個效果。他并不指望村里人擁戴他，塑料廠天天冒黑煙，排污水，村里人不可能歡迎他。他只要人們怕他就夠了。

選舉敗北，他覺得不能算完。什么是威信，威信就是別人見了害怕，沒當上村長可以，威信不能沒了。過幾年還有選舉，到了那時人們也收他的錢，投別人的票，他怎么辦？他跟李寶說。得給村里人一個教訓。

有人告訴他，是夏老魚把他送米送油的事透給了潘國棟，還說到鄉里反映送卡的事，也是夏老魚干的。孫大疙瘩并不信，他知道夏老魚沒這個膽子。造謠的人很可能就是告狀的人，村里人有說不清楚的事都往小戶人家推，這一點他看得清楚著呢。

他選擇夏老魚，是覺得夏老魚最合適，在村里既不屬于韓家，也不屬于潘家，沒依沒靠的就是個軟柿子。他對李寶說：不能饒了他。李寶說：已經把他整得差不多了。他說：不行，還差得遠著呢。整不疼他，村里以后誰還怕你。

李寶得了他的話。第二天帶著手下一個人來找夏老魚，那人是剛從東北來打工的，臉上有一道刀疤，掛著一絲一絲橫肉。兩個人進到夏老魚家沒說話先吐痰。李寶吐痰有特點，既不咳嗽，也不打噴嚏，嘴里一裹，一口痰就到了嘴唇上。這口痰他先不吐，掛著痰先說半句話，再吐到地上。

夏老魚不言聲，慢慢走到碗櫥跟前，碗櫥里有菜刀，他一伸手就能拿出來。

李寶靠著床半站半坐，一條腿蹺起來在空中抖著。說：夏老魚，啪一口痰吐到地上，接著說：我這次來沒別的意思，上次我給你的錢，你得還我。

夏老魚一怔：什么錢。

李寶說：選舉時給你的錢，二千塊。

夏老魚說：那錢可不是我跟你要的，我當時不要，你非放在我家里，這咱們得說清楚。

李寶說：反正錢在你家里，我明人不說暗話，當時那錢是讓你投我們票的，你沒投我們票就不能得我們錢。這天經地義。

夏老魚說：我不是不投你票。投票那天我肚子疼，投票的事再要緊，總不能比我的命還要緊吧？

李寶打斷他說：你再說什么也是沒投，沒投票就還錢。

這時美娟進了屋。看到夏老魚僵在那里，接過話茬兒說：老魚，不就二千塊錢嗎？咱們見過錢，給他。

李寶轉向美娟，瞪著眼說：你說什么呢？你說我沒見過錢？實話跟你說，大爺我一天見的錢比你一輩子都多，這錢大爺吃了它，喝了它，扔了它，也不能便宜了你們。你沒投我票，二千塊錢就得還我。

這時夏老魚也不怕了，大著膽子說：給你也行，你把我們家的水渠挑了，把我們家房頂的瓦弄壞了，這又怎么說？

李寶說：你說怎么說？

夏老魚說：反正我不能受損失。誰弄壞的，誰賠我。

李寶說：我賠你個雞巴毛。告訴你，那二千塊錢你給就給，不給我也不要了，我把話放在這兒，只要有膽子你就別給，咱們走著瞧。說完對手下人說：咱們走。

夏老魚一時反應不過來，呆呆地看著他們走遠，美娟埋怨夏老魚：給了他二千塊錢，事兒就了啦，就是你死心眼兒。

夏老魚說：沒這么欺負人的，把我的渠挑了房頂弄壞了又來要錢。我給了他這錢，咽不下這口氣。

美娟說：憑你們家要人沒人要權沒權，還咽不下這口氣。你以為我愿意咽這口氣，早知道你在村里這樣，我就不該嫁到這兒來。

夏老魚沒有想到她會這么說，一時氣極，說：我們家在村里沒權沒勢也不是一天了，你嫁到這兒也不是我追的你，看不上你就走。

美娟娘家在八十里外一個山區縣，當時嫁到這兒算是好地方。聽他這么說，美娟說：好，好，你跟外邊人窩囊，跟我倒橫。算我沒出息，行了吧。要不是我，你當時把潘國棟的侄女娶了，在村里就不受氣了，誰讓我從八十里外上趕著嫁給你呢，我對不起你。

夏老魚沒結婚前，潘國棟曾托人說他的侄女，那閨女抽羊角風，村里沒人敢娶。夏老魚當時一口就拒絕了。奇怪的是，結婚以后那閨女卻再沒抽過。夏老魚想。早知道當時還不如同意了呢。

這事兒兩口子親熱時，夏老魚說過，他說這沒別的意思，一是美娟在村里聽說了，在床上問；二是也想抬高抬高自己，沒想到美娟這時候提起來。

聽美娟這么說，夏老魚脫口說道：這話可是你說的。

美娟心眼兒活絡，看他真惱了，說：咱們這是干什么，本來是跟外人生氣，怎么自個兒吵起來，算我錯，行了吧？

夏老魚不再說什么。

兩個人雖然不再拌嘴，二千塊錢究竟怎么辦，卻沒有主意，給了咽不下這口氣，不給又惹不起人家。夏老魚一夜沒睡著，第二天一早他去找夏老杰商量。他哥哥說：既然當時沒給，現在也別再送了。平時躲著他點兒就行了。正好縣一中請我去做木活兒，你跟我去吧，一個月二千塊錢，管吃管住。你也出去躲一躲。

夏老魚回家跟美娟商量。美娟說：他再來要錢怎么辦？

夏老魚說：錢我給你準備好，他來要，你就給他。你一個女人家給他，傳出去也不丟人。他倒丟人。

美娟說：咱們家的瓦，再讓他毀了怎么辦。

夏老魚說：不會吧？我不在家，他再跟你一個女人家弄這個也就沒意思了。

美娟說：那你就躲躲吧。

夏老魚說：我不是躲，一個月管吃管住二千塊錢呢，咱們種一年地才能落下幾個。今年收成不好，不出去做真不行。說著把從哥哥家拿來的二千塊錢給了美娟。

美娟接了錢，說：那你就放心去吧，家里的事有我。

4

夏老魚跟著哥哥去了縣城。一個月后回來一趟，問美娟：李寶來要過錢沒有？

美娟眼睛閃了一下，說：沒來過。

夏老魚又問：房頂沒再漏吧？

美娟說：沒漏。

夏老魚放了心。

住了一夜，夏老魚返回了縣城。縣城里原來說一個月二千，看他們哥兒倆干活實在，又給加了三百獎金。一個月二千三，夏老魚挺滿意的。他自己留了二百，二千一都交給了美娟。沒想到美娟說：窮家富路，還是你帶著吧。

美娟是個愛錢的人。現在突然不要了，夏老魚覺得奇怪。美娟說：你跟哥哥在一塊兒干活，花錢的事要勤快點兒，別總讓哥哥墊，身上多裝點兒錢心里有底。再說你上次還從大哥家拿了二千，也該還給人家。以后你掙了錢，就在自己身上裝著吧。

夏老魚覺得老婆變了，懂得心疼他體貼他了。唯一讓他別扭的是，晚上美娟突然來了例假，本來想過幾天再回來一趟，學校里活兒多，一拖又過了二個月。夜里他常常夢見美娟，熬不住了，白天就用哥哥的手機給美娟打電話，電話費挺貴，也不能常打。

煩悶時他愿意使勁兒干活兒，他跟著哥哥學了不少手藝，以前給哥哥打下手，現在哥哥讓他干主要的活，是想把他教出來。他感激哥哥。想到美娟一個人在家里天天擔驚受怕，也感激美娟。他想，手藝學成了就帶著美娟出來做，讓孩子也轉到縣一中，總比留她一個人在村里強。

正呆想著，哥哥的手機響了。那天夏老杰出去把手機落在了工房里，夏老魚看見機子響過去接，卻是嫂子打來的，嫂子聽到他的聲音愣了一下，問：你哥呢？他說：尿尿去了。嫂子說：跟你哥說，讓他趕緊回來。

夏老魚問：怎么了？

嫂子說：家里有事兒。

夏老魚跟著哥哥回到村里，自己家沒進先進了哥家。看到哥家里一如往常，沒有什么要緊事。哥哥說：老魚，家里沒事兒，你先回去吧。

回到自己家，看到也正常，對美娟說：嫂子給我們捎信兒，說家里有事兒。美娟的眼睛閃了一下，說：咱們家沒事兒，興許是哥哥家有什么事兒吧？

夏老魚也沒多想，到了晚上，他要上床，美娟說：我身上不舒服，你到那邊屋睡去吧。夏老魚奇怪，問她怎么回事。她說又來了例假。夏老魚心里不高興，卻說不出什么。堅持要跟美娟一個床睡。夜里他要抱美娟，美娟一把把他推開了。夏老魚說：你來了例假，抱一抱還不行？美娟說：我當初是上趕著嫁給你，你也看不上我，還抱什么。夏老魚再往前湊，美娟抱著被子就要走。夏老魚看她真要翻臉，只好罷手。

第二天。夏老魚把二個月的工資交給美娟。美娟不接，說：你拿著吧。

夏老魚說：我拿這么多錢，丟了怎么辦？

美娟說：錢是你在外面辛苦掙的，自己留著花吧。家里的錢夠用。我一個女人家，手里拿這么多錢也不安全。下地干活兒，還得天天操心讓人偷了。

身上的錢沒有留下，夏老魚的心一直吊著。晚上兩個人躺在床上，卻什么都不讓做，就覺得還不如一個人躺著好，他找到哥家，說：哥，咱們回縣城吧？哥哥說：你家里沒事兒了？夏老魚說：沒事兒了。縣一中的活兒多，咱們趕緊做，爭取秋收時能趕回來。

哥哥看他這么說，就答應了。

他哥哥其實什么都明白，他們到縣城后，李寶常去他家，開始他嫂子還以為李寶是找麻煩去的，過了些日子覺得不對勁兒。有一次看到李寶去了，他嫂子趕過去。聽見美娟在屋里咯咯地笑。嫂子沒有進屋，在外面聽著。聽見美娟說：沒你這么饞嘴的，連天黑也等不及了。

嫂子不敢再聽下去。悄悄離開了。本來不想跟夏老魚的哥哥說這事兒。李寶天天去夏老魚家，村里議論多了起來。美娟開始還知道避人，慢慢連人也不避了，她才把哥兒倆叫了回來。

夏老杰一時想不出該怎么跟夏老魚說，在家里住了三天，帶著夏老魚回了縣城。看到夏老魚天天臉發綠，猜出夏老魚可能也知道了，就把村里這一類的事一件一件地跟夏老魚說。他說：咱們村早先有個叫傻大楊的，結了婚他老婆對他不好，明里暗里跟鄉里一個男人靠著，傻大楊忍不住帶著人捉奸，結果奸沒捉成，把自己的命送了。這大楊也是。既然知道那媳婦不是好東西，為這么個女人拼命，真不值得。

夏老魚聽了，不言聲。

過了幾天，哥哥又說：我當兵的時候，我們連長的老婆跟他的警衛員好上了，連長這人腦子明白，先是安排警衛員退了伍，后來又找了個別的理由，跟老婆離了婚，再往后又找了衛生隊一個大夫，兩口子生了個兒子，一直過得挺好。

哥哥說著，夏老魚突然流了淚，說：哥你別說了，我知道你的意思。

哥哥反而說：我就是說閑話。你怎么哭了，家里怎么了？

夏老魚不言聲，哥哥說：咱們是兄弟，有什么事兒你就跟哥說，哥給你做主。夏老魚憋了半天，才說：哥，美娟不跟我同房。我每次回家，她都說來了例假，非要趕我走。我覺得她是看上別人了。

哥哥聽出來夏老魚并不知道真相，就把聽到的告訴了夏老魚。這時候夏老魚反而不哭了，說：哥，你這一說我就明白了，今天我就回去，跟他李寶拼了。

哥哥說：哥這兩天翻來覆去地給你舉例子。你怎么還不明白。這樣的女人就不該是你的，你趁早跟她離了，將來李寶也不會娶她，讓她自作自受去吧。

那天晚上，哥哥給夏老魚出了好些主意，大致意思是：離婚的事要讓美娟先提出來，她提出來，你就不提李寶的事，她體面些，你也不用跟李寶生氣。錢的事咱們不在乎，反正家里就那些東西，她愿意要什么就給什么。

夏老魚覺得哥哥的主意對。他跟哥哥保證，不會跟美娟挑破這事兒，哥兒倆這才返回了村里。

晚上，夏老魚要跟美娟一個被窩，美娟推他。夏老魚說：我過了半個月才回來，難道你又來了例假不成。美娟說：老魚，事到如今我也不想瞞你了，我跟你說實話，我在外面有人了，我已經跟人家睡了就不能再跟你睡。我是正經女人，只能跟一個男人睡覺。

夏老魚給了美娟一嘴巴，美娟嘴角流了血，卻不躲，也不還手，對夏老魚說：老魚你扇得好，我要是你也得扇我。扇一個不夠，你再扇幾個才好。本來我還覺得對不起你，再扇幾個咱倆就扯平了。

她這么說，夏老魚反而不再打了，問她這人是誰。美娟說：你也別問，告訴你對你不好。事到如今，咱倆也沒法兒再往下過了，離吧，你走你的陽關道，我走我的獨木橋。家里的東西除了我的衣裳，我啥也不要，房子、錢我都不要，只要一個自由。

這本來是哥兒倆商量好的最佳結局，夏老魚卻哭了。說：美娟，咱們過了這么些年，我不離。我離不開你。

美娟冷笑，說：離不離不是你說了算，我已經成了人家的人。你不離我也不讓你上我的身，你愿意這么拖著就拖著。

那天晚上美娟搬到了另外一間屋，夏老魚一個人在床上躺著看房頂。他想起雨季時這房子漏水的情景，那時美娟還在旁邊給他遞盆兒，轉眼就成了仇家的人了。他想找李寶拼命，李寶身邊常跟著個東北人，那人練過，李寶也練過，他只能想象自己怎么把李寶捅了，又想象自己跪在美娟面前，求美娟不要離開他。美娟看他一直在哭，心終于軟了。第二天醒來，美娟的心卻一點兒沒有軟。她說：夏老魚，我再給你做三天飯，這三天你想好了，三天以后咱們辦手續。

夏老魚看著碗里的飯，一口也吃不下。他把碗放下，說：我不辦手續，我不離。

美娟說：我不跟你一個屋。你不離有什么意思。

夏老魚說：不在一個屋我也不離，外人也不知道咱們不在一個屋。

美娟說：你愿意戴這個綠帽子，我還不愿意呢，三天后不管你辦不辦手續我都走人。

哥兒倆從縣城回來，村里人以為會有一場好戲，想不到夏家異常平靜，美娟的身影在院子里進進出出，吆喝雞的聲音很響亮。夏老魚偶爾從家里出來，腦袋比以前耷拉了，話少了，不過沒看到他有什么異常舉動，人們猜測他可能還不知道，或者知道了裝不知道。李寶是個強大對手，他不一定有拼命的決心。

李寶也不一定真看上美娟，這還是為投票的事。有人說：美娟有點兒狐媚，說不定李寶玩著玩著成了真的，他們繪聲繪色地說著美娟在床上的花樣，一邊說一邊笑。

說過笑過，還是認為李寶報復的成分大，就是一時迷上美娟也有厭倦的時候，她的下場好不到哪里。

三天后。夏老魚和美娟辦了離婚手續，美娟不光沒要錢，還給夏老魚留了五千塊，說這是他們在一塊兒過日子時悄悄攢下的。放下錢美娟帶著孩子走了，李寶在市里給她買了房，還讓她在市里的醫院摘了環兒，準備再生個兒子。

美娟離開的那天，村里人遠遠地看著夏老魚家的院子，院里很安靜，沒一點兒聲響，村里幾個年紀大的人進去看了看，見夏老魚愣愣怔怔的，人們問他話，他也不回答，再問，他躺倒睡了。人們只好出來。

晚上做飯時，他家房頂沒冒煙，村里人知道這是還在睡著，第二天早晨再看，還是沒有冒煙，有人沉不住氣說：別出了什么事吧？幾個人找到夏老魚的哥哥，說：你快去看看吧，別出什么事。夏老杰說：沒事，睡幾天就好了。

過了幾天，他家還是沒冒煙，不知道夏老魚天天吃什么。倒是上午十點多的時候，看見夏老魚走到井臺上用手捧了水喝，沒人挑水，他就坐在石頭上發呆，有人挑水，他就轉身回家。

家里的窗簾一直掛著，從來不打開，窗戶一直黑著。有時候看見他走到院里，坐在門檻上拿一個干饅頭吃，不知道是別人給的，還是自己蒸的，說自己蒸的，沒見他家冒過煙，別人給的，沒見別人去過他家。

家里的雞早就餓瘋了，跳到別人家院里搶食吃，鄰家憐惜他，雞過來也不趕，一塊兒喂了。那些雞倒有家的概念，在別人家搶了食晚上還回自己窩里睡，村里人說美娟還不如一只雞。

夏老魚坐在門檻上吃饅頭，幾只雞過來搶著啄，夏老魚有時候趕一下，有時候也不趕，一個饅頭倒讓雞搶了好些，后來他干脆把饅頭扔到地上，蘆花公雞叼起來滿院子跑，其它的雞在后面追，也算是讓村里人聽到了他家一點兒聲音。

村里人對夏老杰說：還帶著你兄弟出去吧！老這么憋著不行。

縣一中早就催他們去干活兒，夏老杰一直拖著，他在等老魚自己從離婚里走出來。

又熬了幾天，縣一中又打電話，他才去找夏老魚。一進屋，聞到一股濃郁的尿臊味兒，床頭柜上擺著一個挺大的夜壺，那尿可能好幾天沒倒了，發了酵。夏老杰提著夜壺到院里倒了，把夜壺放到雞窩頂上。

回到屋里，看到夏老魚還沒起來。再看他旁邊還有個被窩，夏老杰嚇了一跳，以為他搞上了別的女人，仔細看了才明白，那被窩是空的，枕頭上放著美娟的頭巾，被筒里是美娟的內衣。夏老杰心里一陣發酸，裝著沒看見，說：老魚，起吧。

哥，你回去吧。我沒事兒。

夏老杰說：一中那邊打了五回電話了，讓咱們去呢。

你去吧。

夏老杰說：一中說咱們再不去就耽誤學生了，學生的事上面查得緊，說大就大，說小就小，有報紙一曝光小事就成了大事，他們不敢拖。

夏老魚說：那你就去。

夏老杰說：古人講過的話，上陣親兄弟，打仗父子兵，咱們還是一塊兒干吧。一中的活兒干完。再去別處做。縣里的活兒做不完。

夏老魚坐起來：哥，我哪兒也不去，就這么挺好的。

夏老杰說：老魚，我早跟你說過了，這事兒算不了什么。世上離婚的人多了，人家都能過來咱就能過來。大領導也有離過婚的，你這算什么。遠的不說就說咱們村，孫大疙瘩離了幾回婚了，人家不照樣兒。

這一說，夏老魚突然說開了：我能跟孫大疙瘩比嗎？人家離婚是外面有人了，我呢，是老婆跑了，孫大疙瘩離了馬上能娶，我能娶嗎？都是你非讓我跟你去縣一中做活兒，我鬼迷心竅去了，讓李寶勾走了美娟。我說不離婚，你非讓我離，現在我家沒了，老婆走了，孩子沒了，我還出去干什么？我掙錢有什么用，掙了給誰花？

夏老杰說：我是你親哥，還能害你不成。

夏老魚說：你不害我，別人能害得了我嗎？你不是我親哥，我能聽你的？我現在能一個人這么苦嗎？

夏老杰低著頭聽憑夏老魚數落他。老魚把從小到大在哥哥這兒受的委屈一古腦兒說出來，什么小時候父母事事都偏向著夏老杰。當兵本來該他去，爹娘讓夏老杰去了；分家產時爹娘把一大半兒分給了夏老杰。給他少得可憐，等等。所有這些都不是事實。當哥哥的一點兒也不申辯，一邊聽一邊忍著淚。

直到夏老魚不說了，夏老杰才說：兄弟，我知道你心里不是那么想的，你心里明白，哥最疼你，你是讓美娟氣糊涂了，哥不怪你，你說什么哥都聽著，哥就是一句話，兄弟，跟哥走吧，咱們出去好好干，只要掙了錢哥再給你娶個媳婦，哥跟你嫂子說好了，以后掙了錢都給你攢著。不出幾年，哥讓你再過上暖和日子。

夏老魚也哭了，說：哥，我就在家里等著，說不定美娟還回來呢，哪怕她回來不是復婚，是為了回家拿東西，我也想跟她見一面，哥，我知道你對我好，你別等我了，你去吧。

夏老杰從兄弟家出來，人們“嘩”地圍上去問：怎么樣？夏老杰說：隨他去吧。大伙兒看見夏老杰臉成了綠的，搖著頭走開了。

第二天夏老杰去了縣城，夏老魚也從家里出來，村里人走過來跟他打招呼。他不回答，只是呆呆地看著人們。過了一會兒，又回了屋里。

下午，人們看見夏老魚離開自己家的院子，先在井臺上坐了一會兒，然后在村里到處走，他到哪里都不說話，只是看。別人跟他說，他也很少回答，有時候他會到沒人的角落里呆著，在那里看半天再出來，接著找別的角落。

他去過“好再來”，那里的人看見他進去都不言聲，只是看著他。他也不理人，踮起腳跟里里外外看了一遍離開了，接著他去了銀紅酒家，李銀紅看見他立刻扭轉身，不過卻悄悄打手勢，讓服務員遞給他一個饅頭。

夏老魚沒有接服務員的饅頭，他在里面到處找，把各個角落都看過一遍，才拿著饅頭離開。他走后，酒家里人說他可能在找美娟，盼著美娟回心轉意呢。也有人說他在找李寶，李寶害得他沒了家，沒了老婆，這叫奪妻之恨，這個仇夏老魚肯定放不下。

李寶好長時間沒在村里出現。孫大疙瘩在市里開了辦事處，李寶是主任。美娟帶著孩子跟過去，孩子上學，美娟成了辦事處的員工。村里人說夏老魚還是沒血性，真有血性到市里一找就找到了，用不著在村里到處找。

那天晚上，村里下了入冬以來的第一場雪。雪下得無聲無息，大片大片的雪花輕輕落下來，地上、樹上，家家戶戶的屋頂上蓋了厚厚的雪被。人們在雪夜里擁著棉被，睡得深沉，踏實，各自做著自己的美夢。

忽然，一陣尖厲的聲音傳來，高亢突兀，令人寒入骨髓，村里人被驚醒，女人們把孩子緊緊摟在懷里，男人們披上棉衣，在黑暗中坐起來仔細聽著，隨時準備沖到院里。漸漸他們聽明白了那是夏老魚在哭。一邊哭一邊罵，哭罵聲不像是男人的，甚至也不像女人的，有人說像鬼魅的聲音。

他罵的不是美娟，不光不罵，還說他的前妻如何如何好，有美娟他多幸福，沒有美娟多么難過。他罵李寶、孫大疙瘩，罵潘國棟，每罵一句后面都跟著一聲凄厲的長嘯。在這寂靜的寒夜里長嘯劃破夜空，融入濃黑的雪夜里。

第二天，人們看到夏老魚家院門沒有打開，屋門也緊關著，這時候家家戶戶都在清掃院里的積雪，夏老魚院里的積雪還在，上面沒有腳印，不光沒有人的腳印，連豬呀雞呀的腳印都沒有。

十幾個人站在夏老魚家的院門前，他們不敢進去，怕進去看見意外，有人去叫了夏老魚的嫂子，嫂子聽了聽里面沒有動靜，也不敢一個人進去，就讓村里兩三個上歲數的人陪著進到院里。院里的雪很松軟，踩上去像棉花，嫂子一邊走一邊喊：老魚，起來了嗎？

沒人回答。

嫂子推開屋門，先跺了跺腳上的雪，是為給夏老魚一個通知，接著推開里間的門，看到夏老魚正在炕上呆坐著，腿在被窩里，上身披著棉襖，嫂子說：老魚，怎么才起？

夏老魚問：外頭下雪了？

嫂子說：下雪了，起來跟嫂子回家吃飯去。

夏老魚說：我不去。

嫂子說：不去你吃什么？天天也看不見你做飯。

夏老魚說：我有得吃。

嫂子說：一個人的飯，別做了，就在嫂子家吃吧。

夏老魚卻堅決不去。

村里人看他沒事都搖著頭走了，他還沒有穿衣服，嫂子也不便一個人在他屋里老呆著，只好囑咐了幾句轉身走了。

夏老魚穿好衣服來到院里，他在院里伸了個懶腰，雪后的陽光格外好，陽光照在身上暖融融的比在屋里還暖和。雞們看見他出來，都從雞窩里跑出來圍著他扇動翅膀，有的雞看他手里沒饅頭就啄他的腳面，他聽到肚子里餓得咕咕響。

村里一個老人走過來，隔著院門喊：老魚，沒吃呢吧？去我家吃吧。讓你嬸子給你下面。

夏老魚也不推辭，跟著老人走了。他對老人說：我嫂子也叫我了，我哥不在家，我不想去我哥家。

老人說：以后你就在我家吃吧，有好吃好，有孬吃孬。

5

從那以后，一到吃飯時間就有人叫他，他也不客氣，跟著進家就吃，吃完就走。時間不長吃了多半個村子。有一天，他忽然想起村里人都叫他，只有潘國棟不叫，潘國棟在村里見過他幾次，每次都跟沒看見似的，有一次他特意站住想跟潘國棟說說美娟的事，還沒開口潘國棟就走了。李寶的爹娘已經都死了，村里只有一個堂兄，就連李寶的堂兄都叫過他，只有潘國棟沒叫。想到這兒他氣不忿，趕一個吃飯時間徑直進了潘國棟家。

潘國棟見他來了，連座都沒讓，耷拉著臉問：老魚，有事兒呵？

夏老魚說：沒事兒，進來看看。

潘國棟說：看什么，我挺好的不用看。

夏老魚見潘國棟不讓他坐，兩手抄進袖筒里蹲在地上。潘國棟不說話，他也不說。后來潘國棟點了一支煙，說：老魚，有事兒就說。

夏老魚說：沒事兒。我就是家里沒人做飯，做飯的跟人跑了。

潘國棟說：這事兒我可管不了。

后來村里人都說，潘國棟不該說這句話，哪怕說讓你嫂子給你說個媳婦，也比這么說強。老魚別管怎么說是你的村民。你解決不了他的問題，表示一下關心也好，再說夏老魚成了這樣就是為了選舉的事，你潘國棟村長也當上了，怎么連個暖和話都沒有。

聽潘國棟這么說，夏老魚火上來了。不過他并不發火，只是蹲著不走。這時潘國棟家的飯熟了，潘國棟老婆把飯端到桌上，對夏老魚說：老魚，你要沒旁的事就走吧，我們吃飯呀。

夏老魚站起來，幾步坐到他家的飯桌前，說：潘村長，我也不跟你客氣，我還沒吃呢，今天就在你家吃了。

潘國棟的老婆要發火，潘國棟沖她擺了擺手，一家人都不吃飯，看著夏老魚一個人吃，夏老魚不說話，一直低著頭吃，吃到半飽了才說：你們怎么不吃？跟我還客氣啥！

潘國棟的老婆要說話，潘國棟又擺擺手不讓她說，直到夏老魚吃完了站起來，潘國棟才給他讓座：老魚。你坐椅子上。又跟老婆說：給老魚倒水。

夏老魚說：不坐了，你們吃吧，我走了。

第二天到了吃飯時間。夏老魚又去潘國棟家。潘國棟看他來，讓老婆拿碗撥了一份兒飯菜遞給他，是不想讓他上桌的意思。夏老魚說：不用單撥出來。我跟你們一塊兒吃就行。說著又在飯桌前坐下了。潘國棟的老婆看著夏老魚。不知道該怎么辦。潘國棟說：那就一塊兒吃吧，老魚也不是外人。

吃完飯夏老魚要走，潘國棟攔住他說：老魚你站一下，我有話跟你說。夏老魚說：你什么也不用說，我就是沒地兒吃飯，等家里有了做飯的我就不來了。說完又要走。

潘國棟再次攔住他：老魚，你天天這么著可不行。我是村里的書記、村長，不是村里的大戶。你天天都來吃我也管得起，村里人要是都學你，我就管不起了。

夏老魚說：你讓人家來人家也不來，我是沒辦法了才來。

潘國棟說：你沒辦法了自己想辦法。不能天天來我家。

夏老魚說：我想不出辦法，當初你選舉的時候去我家，親口跟我說的，要是選你當村長，全村人的日子會怎么怎么好，經濟會怎么怎么發展，村里的事兒會怎么怎么公平，現在你書記村長一肩挑，村委會一成立你就買了輛汽車，自己屁股底下冒煙，我們房頂上的煙不冒了你連問都不問。

潘國棟的老婆要插話。夏老魚不等她開口又說：選舉完了，你的日子變好了，我的日子沒變好，你們一家熱乎乎的，我們家冷冷清清的，你有胖乎乎的老婆晚上摟著，我得摟著冰涼的枕頭苦熬。

潘國棟說：你沒能耐。連自個兒老婆都看不住，能怪我嗎？

夏老魚說：那我怪誰？能怪村里別的人嗎？當初澆地時，李寶把我家的水渠挑了，你不管，后來把我家的瓦毀了，你也不管，再最后把我老婆拐走了，你問也不問。我當初要是投了李寶的票，也得罪不下他。

潘國棟說：你當初沒投李寶的票，也沒投我的票，我不領你這個情。要怪就怪你貪心收了李寶的卡。

夏老魚說：我想不收他的卡，敢嗎？他帶著保鏢拿眼瞪著我們。村里誰敢不收？是你先在村里送卡，李寶才跟著送，后來鄉里讓查送卡的事，查了一半兒你不讓查了，有沒有這回事？為這一張卡，我家沒了，人沒了。我不找你找誰？

話說到了潘國棟的短處。潘國棟指著夏老魚說不出話。潘國棟的老婆接過話頭說：夏老魚，別說我們家老潘還當著這個官兒，就是什么也不當，我們一大家子人也容不下你胡來。今天你飯也吃了，水也喝了，你唱戲拿鞭子——走人。明天你再來，我讓人打斷你的腿。

夏老魚說：想讓我不來？你給我做飯去。

潘國棟的老婆說：放你娘的屁。你又不是我兒子，我憑什么給你做飯。

夏老魚說：那我還來。

村里人聽到夏老魚跟潘國棟吵。遠遠站在街口一邊聽一邊笑。他們覺得夏老魚辦法雖然賴了點兒，理卻是正理。看到夏老魚出來，有人上前搭話，想問問事情的來龍去脈。夏老魚不想細說，敷衍幾句走了。

晚上，夏老魚去了建材商店。他已經好長時間不來這里了，看到他來，閑坐的人想跟他說點兒什么，他懶懶地不愿開口。老韓讓女婿沏了茶送上去，夏老魚卻推開了，說喝了夜里睡不著。老韓說：給他倒點兒白開水，把瓜子花生拿上來。

人們吃著花生瓜子說著閑話。夏老魚只是聽，并不插嘴，開始他還在人們讓的座位上坐，后來一點一點往后挪，挪到了角落里。有人問他跟潘國棟的事，發現他把背沖著大家，對著墻角發呆。

人們互相看看，老韓擺擺手，人們就不理他了。

過了一會兒，聽見他在身后低聲說：美娟，下雪了。好大的雪呢！

商店里一時鴉雀無聲，所有人一齊回過身看著他的背影，等著他說下一句。他卻不說了。

人們又開始閑聊，忽然聽見他又說：美娟，外面冷呀！回來吧！外頭再好，也不如家里好，家里暖和。

聽見的人心里都涌上凄楚，他們聽了一會兒，走到夏老魚跟前說：老魚，天不早了，回家吧。

夏老魚站起來，往外面走。

一個歲數大點兒的人說：老魚，明天去我家吃吧。

夏老魚搖頭，說：潘國棟讓我去他家吃。

另一個人說：潘國棟家的飯不能老吃。

夏老魚說：潘書記關心我，讓我去呢。

老韓走到他跟前，扶住他的肩膀：老魚，再去他們真動手呀。以后，你就去我家吃吧。

夏老魚說：韓書記，我早想了，讓他們動手吧。我不想活了，要不是怕把咱們村的井臟了，我早就跳進去了。他們動手也省得我自個兒費事兒。

老韓說：日子還長著呢，過了這一關以后有的是好日子，你不能破罐子破摔了。以后你誰家也別去，就在我家吃。我這商店里缺人手，以后你在我這兒干得了。

夏老魚搖搖頭。說：潘書記關心我呢！我就去他家！說完扭身走了。

潘國棟把幾個親戚叫到家里，說：你們在西屋里呆著，夏老魚再來，我一喊你們就出來，一齊動手給我狠狠打，打得他再也不敢來為止。

七、八個人一齊說：行，你就等好吧！

潘國棟又說：也別打壞了，打死人還得償命呢。

七、八個人說：我們撿肉厚的地方下家伙！

人已經布置好了，夏老魚卻沒來，不是怕，是半路上碰見了李銀紅。李銀紅發現最近去銀紅酒家的人少了，不光吃飯的人少，閑坐的人也少。人少不是一下子顯出來的，是一點一點少下去的，今天少幾個，明天少幾個，慢慢酒家晚上沒人了。

在街上，村里人都繞著她走，以前歲數大的人繞開她，現在年輕人也繞開她；以前年輕人當著歲數大的人繞開她，現在不當著歲數大的人也繞開她。她意識到這是李寶做事太過，把村里的人心失盡了。

她在街上等著，看到夏老魚過來，說：老魚，怎么不去我們店里了。夏老魚不想理她，正要走，她又說：我前些天在市里碰見美娟了，跟我打聽你呢。

夏老魚站住。問：她說什么了？

李銀紅說：你來店里，我詳細告訴你。

李銀紅讓灶上炒了幾個菜，又特意讓大廚出來陪著老魚喝酒。夏老魚也不在乎，現在誰讓他吃飯他都吃，誰家有酒他都喝。看李銀紅在旁邊站著，他也不理，只是不停地吃。李銀紅告訴他，孫大疙瘩知道了李寶跟美娟的事，很生氣，把李寶罵了一通，以后不讓李寶在公司里管事兒了。夏老魚還是低著頭吃。李銀紅又告訴他，孫大疙瘩在市里建辦事處，就是要把李寶打發到外面，不讓他回村。夏老魚仍然低著頭吃，吃完了問：你不是看見美娟了，說什么了？

李銀紅說：美娟問了問你，別的什么也沒說。

夏老魚有些失望：沒說什么時候回來？

李銀紅說：沒說。

李銀紅一邊說，一邊把旗袍稍稍拉起來，讓白白的大腿沖著夏老魚。夏老魚只掃了一眼就轉過臉。以前有美娟，他還覺得李銀紅大腿白，沒了美娟，李銀紅的大腿反而沒了魅力。他想起結婚那天晚上，美娟先鉆進被窩，把被窩裹得緊緊的，只把一條腿露出來，美娟的大腿遠比李銀紅的大腿好看。這么一想，他鉆心地痛。

李銀紅看他不感興趣，又坐到對面笑著說：夏老魚，你以后也別在外面這么跑了，來我們酒家干吧，我給你開工資。

夏老魚搖頭，既然沒有美娟的確切消息，他擦擦嘴站起來。

李銀紅又說：我給你開高工資。從一來這個村我就覺得你這人不錯。以后咱們天天一塊兒干活。看夏老魚往外走，她又追著說：你想不想學廚子，我讓大廚教你，好不好？

夏老魚早已經出了門。他還惦著去潘國棟家呢。

潘國棟準備好了要揍夏老魚，夏老魚沒來，就以為夏老魚得了消息，怕了。他讓親戚們走了，沒想到晚上睡覺的時候夏老魚又來了。

他老婆看老魚又來了，立刻溜出去叫人。潘國棟問他：老魚，怎么這時候來了，這會兒不是吃飯時間。

夏老魚說：我知道，這會兒是睡覺時間。大冬天我家里不開火，太冷。你家里有暖氣，我就在你這邊睡了。我也不跟你和你老婆一個屋睡，你把旁邊那間偏房給我就行。

潘國棟冷笑，說：好，你等著吧。

正說著。潘國棟老婆領著幾個親戚進來，沒等潘國棟下令，幾個人就把夏老魚圍了起來。夏老魚沒還手，甚至都沒喊叫，他只是抱著頭蹲在地上，聽憑雨點般的拳腳落在身上，開始他的身體像刺猬樣團成一團。慢慢在別人的拳腳下伸展開，變得跟面條一樣柔軟了，等潘國棟喊停時，他已經不省人事。

潘國棟有些怕了，這是在他家，出了人命不好說。他埋怨幾個親戚不知道輕重，親戚們也有些怕，問潘國棟怎么辦？有人說：干脆給他扔到外面算了。潘國棟說：扔到外面不好，萬一真出了事兒咱們說不清。不如把他送到鄉衛生院，再給衛生院里放下五千塊錢，你們就回來。

有人把村委會的車開過來，商量怎么送夏老魚。他們怕村里人看見想再等一等。潘國棟說不能再等了，晚了怕救不過來。

村里人知道夏老魚去了潘國棟家，都在留意潘家的動靜，他們沒有聽到夏老魚喊叫，卻聽到了施暴者的狂喊，不一會兒看見夏老魚被抬到了村委會的夏利車里。一只胳膊在車門外耷拉著，潘小六把胳膊塞進車里，關上了車門。

幾個年輕人忍不住跑到車前。夏老魚滿身是血，額頭、腮幫子上是一塊塊青紫，他的腦袋隨著車的震動來回晃著，顯然已經人事不知。夏利車開走了，他們呆呆地站在那里。他們也覺得夏老魚不該來潘國棟家。看到潘家這么下毒手。還是涌上來一陣不安。他們的背在黑暗中僵硬著，兩只手不自覺地攥在一起，手心里出了好些汗，冰冷的汗水讓他們胃里一陣陣不舒服。

潘國棟在院里喊了一聲：都站在那兒干什么！他們默默地走了。

幾個人來到老韓的建材商店，那里已經坐了很多人。看到他們進去都站起來問。但是他們并沒有看到，看到的只是結果。人們也不需要了解經過，都是一個村的人，事情的來龍去脈誰都清楚，每人心里都有一桿秤，夏老魚也許做得并不好，但結局卻不是大家樂意看到的。最主要的是，大家都產生了不安全感，他們替夏老魚難過，更替這個村子難過。

老韓的女婿給大家倒水，大家喝了都不說話，喝多了尿多，商店后面就是一個廁所，只見人們一趟趟地跑廁所，卻沒有聽到人們表什么態。老韓知道人們想什么，別人不說，他也不說。

終于有人憋不住了，這是個二十多歲的年輕人，因為剛結婚不久，還沒有出去打工。他突然冒出一句：我走！

別人以為他要回家，他又說一句：走，走得遠遠的，到外邊打工去！

另一人說：打工也有回來的一天，總有打不動的時候。

他說：打不動了我也不回來，我再不回這個村了。

沒有人附和他。心里卻和他是同樣的感覺。他們不再愛這個村子。人們在商店里又呆了一會兒，想說的話不敢說出來，只好起身回家。

這時夏老魚正在醫院里躺著。他一會兒清醒，一會兒昏迷，人們都以為他很痛苦，很傷心，他沒有。他只是覺得全身得到了釋放，他躺在那里非常舒服，覺得整個心靈都放松了。他愿意讓潘家的人這么打他，他想，只要死不了，出了院他就要再去潘家，讓潘家的人打，沒有人知道，當那些拳腳打到他身上時，他得到的那種輕松感、釋放感。他肉體疼痛，靈魂卻從身體里飛升起來，他看見村里又在選舉，所有候選人在臺上說著自己的抱負，說著發展經濟的措施，沒有人挨家挨戶送東西，更沒有人送卡，每個人都在認真地想選哪一個人好。自己的一票雖然微不足道，卻要投給最合適的人。

他手里也拿著一票，還沒有決定投給誰。

責任編輯 李春風

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