科學(xué)家采用電擊成功刪除人類大腦內(nèi)指定記憶

荷蘭科學(xué)家近日宣布，他們成功采用電擊療法刪除了人類大腦里的指定記憶。這一突破有望在未來幫助抑郁癥患者及受過心靈創(chuàng)傷的人忘記痛苦的過去。

電擊療法也叫休克式療法，是指醫(yī)生借助電休克機(jī)等特殊儀器和設(shè)施，在短暫時(shí)間內(nèi)，用微弱、適量的電流刺激患者腦部，從而引起患者腦神經(jīng)內(nèi)部發(fā)生綜合作用，并達(dá)到局部治療目的的一種特殊療法。傳統(tǒng)上，電擊療法主要用于治療精神病等疾病。由于治療過程中患者難免會(huì)出現(xiàn)全身抽搐、暫時(shí)喪失意識(shí)甚至長期失憶等癥狀，這一療法在醫(yī)學(xué)界存在爭議，被人詬病為“殘酷療法”。然而，這種“殘酷”的療法現(xiàn)在取得了新突破，應(yīng)用范圍有望進(jìn)一步拓寬。

腦科學(xué)告訴我們，一旦人的大腦中有了某種記憶，記憶本身就會(huì)永久性地存儲(chǔ)在那里，不會(huì)被輕易忘記。通常，為了緩解不良記憶帶來的恐懼和焦慮，醫(yī)生會(huì)教導(dǎo)患者忘記過去向前看，通過建立新記憶來戰(zhàn)勝舊記憶，但舊記憶總是牢牢根植于大腦并隨時(shí)被激活。

科學(xué)家的一系列實(shí)驗(yàn)結(jié)果表明，人的記憶可從大腦“儲(chǔ)藏室”里被取出，最終通過大腦神經(jīng)回路再次浮現(xiàn)。在大腦提取記憶的過程中，可以進(jìn)行人為“干涉”，只要把握好正確的電擊時(shí)機(jī)，對大腦進(jìn)行輕微電擊刺激，就可以把指定記憶有效地破壞掉，并成功阻斷“記憶再鞏固過程”。

大約10年前，科學(xué)家們向一只嚙齒動(dòng)物的腦部注射了能夠干擾其記憶再鞏固過程的藥物，在沒有破壞其他記憶的前提下，這只動(dòng)物的指定記憶被成功刪除。根據(jù)這一實(shí)驗(yàn)結(jié)果推測，若將上述藥物應(yīng)用于人腦，從理論上說，人腦儲(chǔ)存的恐懼記憶也將會(huì)被阻斷、刪除或者改寫，而其他記憶可以完好無損。不過，由于向人腦注射藥物風(fēng)險(xiǎn)很大，相關(guān)實(shí)驗(yàn)一直沒有什么進(jìn)展。

此次荷蘭科學(xué)家的成功實(shí)驗(yàn)，證明了人類大腦的記憶能夠被人工干涉。負(fù)責(zé)這項(xiàng)實(shí)驗(yàn)的荷蘭神經(jīng)學(xué)專家柯羅斯表示，我們在40多名志愿者身上進(jìn)行了實(shí)驗(yàn)，效果棒極了。這些志愿者在進(jìn)行電擊治療實(shí)驗(yàn)后，都忘記了郁結(jié)在心的痛苦過去，但美好的記憶卻沒有受到絲毫影響。

記憶為什么能被刪除？對此，科學(xué)家們給出了不同解釋。一些科學(xué)家認(rèn)為，電擊療法改變了血流模式或大腦的新陳代謝；另有一些科學(xué)家認(rèn)為，電擊療法在人的大腦中釋放了某些對抗抑郁癥的化學(xué)物質(zhì)。刪除記憶實(shí)驗(yàn)雖然取得了成功，但人們對這一問題的認(rèn)知仍存在諸多盲點(diǎn)。例如，電擊療法是對所有人都有效，還是僅適用于個(gè)別群體？通過電擊療法抹除記憶是暫時(shí)性的還是永久性的？人工干預(yù)大腦記憶有沒有副作用？盡管這一連串的問題仍有待于科學(xué)家深入研究才能揭開謎底，但是，把“痛不欲生”從人生經(jīng)歷中刪除，似乎已經(jīng)不再是一個(gè)遙遠(yuǎn)的夢。

（摘自《人民日報(bào)》）endprint