多才多藝的科學家——張衡

張宥駿

張衡，我國東漢時期偉大的天文學家，他的成就涉及天文學、地震學、機械技術、數學乃至文學藝術等領域。

張衡從小就愛想問題，對周圍的事物總喜歡尋根究底，直到把問題弄個水落石出才罷休。

一個夏天的晚上，張衡和爺爺、奶奶在院子里乘涼。他坐在一張竹床上，仰著頭，癡癡地看著天空。

爺爺問：“你在干嗎？”

張衡對爺爺說：“我在數星星呀！可是我數的時間久了，有的星星位置移動了，原來在天空中間的，現在卻跑到西邊去了。有的星星剛才還在的，過了一會兒就不見了。難道它們會走路嗎？”

爺爺說道：“星星確實是會移動的。你要認識星星，先要看北斗星。你看那邊比較明亮的七顆星，它們連在一起，很容易找到。”

“噢！我找到了！”小張衡興奮地叫道，“那么，它是怎樣移動的呢？”

爺爺想了想，說：“大約到半夜，它就移到地平線上；到天快亮的時候，北斗星就翻了一個身，倒掛在天空。”

這天晚上，張衡一直睡不著，多次起來看北斗星。夜深人靜，當他看到那閃爍而明亮的北斗星果然倒掛著，他高興極了！他想：“北斗星會這樣轉來轉去，是什么原因呢？”天一亮，他便去問爺爺，誰知爺爺也講不清楚。

后來，張衡長大了。為了探索自然界的奧秘，年輕的張衡常常一個人關在書房里思考、研究，還常常站在天文臺上觀察日月星辰。他想，如果能制造出一種儀器，能夠上觀天，下察地，預報自然界將要發生的情況，揭穿那些荒誕的迷信鬼話，該多么好啊！

于是，張衡把從典籍中看到的材料進行分析研究，開始了試制“觀天察地”儀器的工作。他把研究的心得寫成了一本書——《靈憲》。

公元132年，張衡發明了最早的地震儀，稱為候風地動儀。它有八個方位，每個方位上均有一條口含銅珠的龍，在每條龍的下方都有一只蟾蜍與其對應。任何一方如有地震發生，該方向的龍口所含的銅珠即落入蟾蜍的口中，由此便可測出發生地震的方向。當時，他利用這架儀器成功地測報了西部地區發生的一次地震，引起全國的重視。這比西方國家用儀器記錄地震的歷史早一千多年。

由于張衡在天文學方面的突出貢獻，聯合國天文組織將太陽系中的1802號小行星命名為“張衡星”。