東方的唯美

1907年12月，位于湖南省東部的小城醴陵迎來了一位37歲的年輕官員。他眉目清晰，面闊圓潤，頭戴鑲邊小帽，身著立領長棉袍，體態微微偏胖，有著中國傳統官紳的沉穩氣質。此人雖然年紀尚輕，卻深受當地人的敬重。他就是清末民初醴陵釉下五彩瓷器的奠基人、后來的民國總理——熊希齡。

熊希齡是湖南鳳凰人，一生熱血奔騰，參與了諸多重大的政治活動，但不管是維新運動，還是組建民國內閣后的政治改革，在風雨飄搖的清末民初政壇，他的政治理想最終均化為了泡影。然其實業救國思想和篤實的工作作風，卻在當時辦了不少對歷史頗具影響的事。較為著名的是他創辦了湖南最早的報紙——《湘報》以及著名的香山慈幼院。細數下來，他的開創之舉還遠不止于此。其中之一，便是籌措資金、引進機器、組織人員在湖南醴陵創辦了醴陵釉下五彩瓷的實驗基地和生產基地——湖南瓷業學堂和湖南瓷業公司。

醴陵，素來有“瓷城”之稱，這里地處溈山之旁，淥水之畔，大片純凈的瓷土裸露于露天，是制陶瓷的理想場所。醴陵燒制陶瓷歷史悠久，遠在東漢時期就有較大規模的作坊，專門從事陶器制作。然而直至清末，當地燒造的還是以青花碗為主的粗瓷，質地十分粗糙，是賣給廣大平民以供日常生活所需的大路貨。

早在1905年熊希齡在醴陵姜嶺之南選址創辦了湖南官立瓷業學堂之時，就已經定位了其產品必須是像日本瓷器那樣的細瓷，配以釉下五彩的典雅裝飾，當為瓷器中的至上精品。他的這一想法源于1904年隨清廷五大臣出洋考察憲政時的所見所聞，那時的熊希齡經湖南巡撫端方推薦作為參贊參與這一行程。在日本，他目睹了日本瓷業的高度機械化和精湛的技術，一向有著“實業救國”想法的他立刻萌生了回湘后創辦瓷業學堂和瓷業公司的設想。1905年，在熊希齡的奔走下，湖南省府支持建立了湖南瓷業學堂，他親任校長。次年，又在學堂前面建造了工場，定名為“湖南瓷業公司”。湖南瓷業公司與湖南瓷業學堂，其實是兩個機構一套人馬，學堂以招收本地窯戶家中的人為主，聘請了幾位日本教員與中國專家一同教授制瓷技藝。學員學制很短，有的半年，有的一年，學成后即可到工場從事生產工作。為了生產出完美的醴陵釉下五彩瓷器，熊希齡親赴日本采購了機器與顏料，以重金聘請日本技師，還采購了許多各國的新式瓷器供學員模仿。

1907年12月，熊希齡來到醴陵，他要和這里的人們作最后的告別。由于追隨原湖南巡撫趙爾巽去東北任職而無暇顧及學堂和公司，他辭去了學堂校長和公司總理的職位。熊與瓷業學堂的全體學生、中國教師以及六名日本教師一起合影留念。其中一位教員告訴他，公司十二個坯廠，由于專門制作上等細瓷，工效低，成本高，虧損得很厲害，而學堂辦學經費又不足，公司與學堂發展舉步維艱。已有興辦實業經驗的熊希齡分析了學堂管理不當公司經營失敗的原因，提出了一系列建設性的治理整頓措施，為公司在1908年以后走上正軌提供了許多思路。事實上，在醴陵釉下五彩瓷器燒制成功的背后，一直隱藏著無數的困難與挫折，在湖南瓷業公司發展的二十多年里，類似于經營、管理、經費、市場之類的問題一直此起彼伏，困擾著歷任在醴陵苦心經營的實業家，再加上時運不濟，戰火頻繁，公司經歷了好幾次資本重組和官府救濟。

盡管時局艱難，湖南瓷業公司卻沒有輕易放棄釉下五彩瓷器的研制和生產。在熊希齡離湘后不久，湖南瓷業公司終于成功制造出了瑪瑙紅、海碧、草綠、艷黑、赭紅五種高溫釉下顏料，真正生產出了具有醴陵特色的釉下五彩瓷器。“五彩”問世的艱難，是因為陶瓷釉下顏料的呈色是一個非常復雜的化學過程，即使從日本引進了顏料的制作方法，也需要根據醴陵地區本身的具體情況做出調整，經過不斷的研究試制才能找到穩定的配方。瓷器燒造時的窯位等外部條件也很重要，同樣的瓷坯，放在瓷窯中不同的位置，燒成的色調也會明顯的不同。繼五種色彩問世之后，公司又研制出了更多釉下顏料，所謂“醴陵釉下五彩瓷”中的“五彩”，事實上指的是“多彩”。

醴陵瓷色彩雖多，但都清淡雅致，用來繪制中國傳統的水墨山水圖案，恰到好處。為此，湖南瓷業公司特意聘請了國內的繪畫技師加入，專門負責在坯體上作畫。瓷器的外立面對于繪瓷者來說，就像是一張鋪好的素白長卷，他們在上面按照傳統的山水花鳥畫來布局構圖、揮灑筆墨。醴陵窯瓷器的魅力很大程度上來源于其上的繪畫，蘊含了無盡的靈氣和意蘊。清代是中國封建社會發展的頂峰，是幾千年來傳統文化和工藝美術的集大成時期，清時期將傳統國畫廣泛應用于陶瓷藝術的這一轉變，更是將瓷器裝飾推向了一個高峰。在此之前，瓷繪藝術一直處于不被世人重視的地位，寂園叟《陶雅》中說：“畫紙絹者，不屑于畫瓷也，而能畫瓷者，又往往不能畫紙絹。”這里“不屑”二字指出歷代畫家視“畫瓷”為匠人的雕蟲小技，不屑一顧。而這一時期，不論是景德鎮的“淺絳彩”瓷器，還是醴陵窯的釉下五彩瓷器，其創作主體多是有一定人文修養的畫家。比如張曉耕、彭筱琴、陳直生、粟谷生、黎立生等，都是湖南省著名的畫家，花鳥、人物、山水無不擅長。

1907年至1909年，是學堂的幾名日本教師的任職時間，這一時期湖南瓷業公司生產了一些具有日式風格、又融匯了一些西洋繪畫技法的作品。然而總體而言，這類瓷器在數量上只占少數，醴陵釉下五彩瓷的裝飾大部分還是以中國傳統畫為主。

長沙市博物館藏的醴陵窯宣統二年釉下三彩山水人物圖瓷瓶，僅以黑、赭、綠三種色彩，用傳統山水畫的構圖技巧，描繪了一幅絕美的山水圖畫。畫面以山為主體，奇峰突兀，怪石嶙峋，棱角分明的山石間，有飛瀑直瀉，奇松伸展，還有那不知名的樹木，瘦弱挺拔的枝干間開著星星點點的紅花。遠山朦朧如黛，近石巍峨逼人。山峰高低錯落，高者聳入云天，有亭臺、樓閣和吊腳樓參差坐落于山頂、山腰和山下各處。山下樹木蔥郁，江流環繞，有隱者悠悠地從山間小橋上走過，有漁人淡然地坐于湍急江水中的一葉扁舟上。整個畫面構圖飽滿精巧，山峰氣勢磅礴，江水綠樹恬靜幽雅，配合瓶體端莊秀美的造型和細膩潔白的底色，堪稱瓷器中的大氣精湛之作。

陳設瓷一直以來都是瓷器中的精品，有很高的藝術價值。晉唐以來，崇尚古風，歷久不衰。達官貴人往往喜歡在居室中擺上一些古董、古畫，陶冶性情，使居室增加典雅高貴之感。近代醴陵窯的陳設瓷，以傳統山水畫、人文畫為主要裝飾題材，也是為了滿足市場的訴求。

長沙市博物館藏的醴陵窯釉下五彩山水人物圖瓶，其器形與上一件瓷瓶相比，大同小異，都是高約半米的陳設瓷，顏色比上一件更加豐富，但仍不失清新淡雅。畫面描繪的是一處臨江的空地上，身著藍色長袍的男子即將遠行，送別的有兩人，一人為手持拂塵的道士，另一人為身著紫衫的文人，另有一個紅衣矮個子挑夫隨行挑著行李。河面上，赤腳的船夫頭戴笠帽，持桿佇立在船頭，目光朝向岸上的三人，似乎送別的場面已經持續了很久。岸上有樹木數株，光禿禿的枝頭樹葉已經完全掉落，灌木叢中卻盛開著一團團紅色的小花，可能是一個早春的清晨。碧藍的水面上泛起一層白白的薄霧，薄霧幽幽地彌漫于山間水上，飄向遠方。古詩云：“雨里煙村雪里山，看時容易畫時難。”顏色的深淺交融、變化摻雜實非一般的功夫可以盡到那層韻味。

直至清末，人們出遠門仍是以走水路為主。因而臨江送別，也就成了古來多吟誦的橋段。李白《送友人》里有“此地一為別，孤蓬萬里征”，白居易《南浦別》里有“南浦凄凄別，西風裊裊秋”，王昌齡《芙蓉樓送辛漸》里有“寒雨連江夜入吳，平明送客楚山孤”。這件瓷瓶所表現的送別時清冷傷懷的意境，與這些古詩詞顯然是一致的。

民國七年（1918年），醴陵窯遭受重創。北洋軍閥張敬堯部下張宗昌、李傳業的軍隊火燒醴陵，就在瓷業公司內駐軍，廠內財物被搶劫一空，機器設備幾乎全部變賣，以充軍餉，瓷業公司陷入癱瘓。至民國九年（1920年），沈明揚擔任場長重拾這個爛攤子，公司在慘淡經營中艱難地生存。民國十三年（1924年），場長王昌經建立“湖南模范窯業工場”，由于廠房、設備等條件有限，優質顏料也很短缺，工場生產的多是一些小件的物品，如印泥盒、筆筒、水盂、瓷印章等，彩繪顏色也比較單調。

長沙市博物館藏醴陵窯水墨山水亭園圖筆筒，就是模范窯業工場的產品之一。筆筒高13.7厘米，直徑12.3厘米，其上描繪了一處幽雅的亭園別院，由雙層的樓閣和茅草搭建的回廊組成，園內草木蔥郁，園外有簇簇芭蕉倚窗而立，竹石相映其間。有主人與客人閑坐于回廊之內、芭蕉庇蔭處，長辮及腰，應是清朝人。園后兩株梧桐斜出，有山石、草叢分布其旁。畫面用單一的黑色線條描繪，工筆細致，意境幽雅。圖中空白處有七言絕句一首：“蓋茅為屋矮檐遮，自掩雙扉待客過。手種芭蕉三百本，綠天清絕靜無嘩。”這首詩同時也出現在了晚清海派名家陳允升的一幅類似的版畫作品中，版畫上也描繪了一幅庭園芭蕉圖。有人說這首詩是陳允升自己創作的，也有人說其作者應比陳允升更早。詩文反映的是躲避俗塵閑居靜讀的生涯與情趣。自古芭蕉就是最受文人雅士青睞的植物中的前三名。歷代不少仕女讀書圖中，都有窗外芭蕉的情景。清代戲劇理論家李漁在其《閑情偶記·種植部》中有專門的文字提及芭蕉的好：“幽齋但有隙地，即宜種蕉。蕉能韻人而免于俗，與竹同功。”模范窯業工場的生產人員，多是以前瓷業學堂的學生，歷來比較注重文化氣息，因此，他們將單調的顏料畫出體現文人氣韻的清素畫面，書卷之氣躍然瓷上，卻也使小巧的器物顯得玲瓏雅致，讓人愛不釋手。

長沙市博物館藏的這三件醴陵瓷珍寶，由于是釉下彩的緣故，其保存基本完好，畫面清晰，沒有褪色。所謂“釉下彩”，是指在瓷器未燒的生坯上進行彩繪，然后上釉入窯，經過1300℃左右高溫燒成，其畫面被覆蓋到釉的下面。釉下彩相比釉上彩，有兩個明顯的長處：一為健康環保，無毒無害；二為平滑晶亮，不易褪色。例如，同一時期著名瓷都景德鎮生產的釉上淺絳彩瓷器，就大多免不了磨損掉色的命運，精美程度也遠不如醴陵釉下五彩。

特別值得一提的是，1915年醴陵瓷器遠涉重洋，參加了在美國舊金山舉行的巴拿馬太平洋萬國博覽會，參展的釉下五彩扁豆雙禽瓶和貴州茅臺酒同獲高等榮譽，為中國贏回了兩枚金牌獎章。醴陵瓷也被國外輿論譽為“東方陶瓷藝術的高峰”。太平洋萬國博覽會是當時世界上規模最大、等級最高的產品展示活動，相當于今天的世博會。世人對于醴陵瓷的驚嘆，為整個中國贏得了難得的榮譽。

據專家估計，清末民初生產的醴陵釉下五彩瓷傳世作品僅四百余件，且分散于各處，以至于今人很難集中了解這批瓷器的芳容。長沙市博物館藏的這三件醴陵釉下五彩瓷器精品，是中國瓷器藝術品中的瑰寶，體現了東方人的唯美精神和人文氣韻。