老年朋友，莫讓大腦老化“被加速”

李增烈

筆者已是“奔8”的人了，俗話說，人以群分，物以類聚，聽到周圍朋友說得最多的一句話就是：老了！腦子不中用了！

誠然，老化是一個自然過程。隨著年齡增長，隨之而來的是記憶力減退，情緒容易激動，容易疲勞……但一般程度較輕，并不影響學習、工作與生活。順便說一下，坊間常說“人老先老腿”，此說不準確，人的腿腳，在四五十歲時還十分利索，可腦萎縮此時已經開始，不過你看不見罷了，何況腿腳不利說不定還是大腦運動區老化的表現。

然而，都是高齡，像我國肝膽外科奠基人之一的吳孟超院士年過80，仍然進出手術室，而有的同齡人卻早已精神萎靡、行動遲緩。這天壤之別除了遺傳和疾病之外，生活因素的影響也許更為重要。

日常生活中的許多因素，有害的能加速大腦老化，有益的能延緩老化過程，這些因素常常不為人們所重視。一些科普文章，講“要什么，不要什么”多，談科學道理少，筆者希望就此作一點小的補充，或許更能引起人們的重視。

多因素導致大腦老化

大腦老化的原因可能是多方面的。

一個腦細胞非常像一顆樹，有支（叫樹突）有根（叫軸突）。各種信息由樹突接受后，傳遞到相鄰腦細胞的軸突，經過本身細胞體，傳遞到本身樹突，再傳遞到另一細胞的樹突，這樣就形成了一個完整的信息網絡。樹突越多，鏈接的腦細胞就越多，腦子就越靈活，樹突萎縮、死亡正是腦老化解剖結構上的原因。

神經中各種信息的傳遞，需要有中介物質——遞質，像舊時婚姻的紅娘一樣。這些遞質包括乙酰膽堿、去甲腎上腺素、多巴胺、5-羥色胺以及內啡肽等。沒有紅娘，或者紅娘不能干，好事就辦不成。同理，遞質減少了，腦細胞的正常功能必然會受到影響，出現老化的各種癥狀。

而以上過程無不需要能量供應。能量的生成，一是需要營養物質與氧的供應，二是產生能量的“機器”（線粒體）功能要正常，如果供應不充分，或者產能“機器”有毛病，腦功能勢必衰退。

煙酒毒害腦細胞沒商量

與同齡不吸煙者相比，長期吸煙者大腦神經組織變薄，腦容量減少。煙的化學成分很復雜，其中不少對神經細胞有直接毒害作用。吸煙還促進動脈硬化，也是加速大腦老化的原因。

酒精是大腦功能的抑制劑，直接造成大腦細胞變性死亡，長期大量飲酒者，幾乎都有腦萎縮。但如果持續戒酒6個月，這種影響可部分解除。

壞情緒損壞腦細胞不留情

壞情緒是百病之因。易怒、過勞、高度緊張，會使體內一些應激激素分泌增加，使大腦神經細胞退化，患者識別能力降低，而腎上腺激素更是抑制大腦和海馬區神經細胞的新生。長期情緒抑郁，精神萎靡，大腦細胞會高于正常幾十倍甚至幾百倍地死亡，這是多么可惜的事。

不僅如此，外來壓力甚至可改變細胞DNA完整性，阻斷其修復過程，這就解釋了為什么有“伍子胥一夜白頭”的說法。筆者一位教授朋友，才50出頭，可謂“風華正茂”之時，遠在美國的愛子突然遭遇嚴重車禍致高位截癱，噩耗傳來，短短幾天教授不但全白了頭，人也一下蒼老了許多，這是筆者親眼目睹至今難忘的一幕。

由于生活節奏加快、工作壓力增大，抑郁狀態已為人們熟知。最新研究表明，嚴重抑郁和長期壓力，會減少神經細胞軸突間的連接，使大腦額葉皮層萎縮、變小，思維能力因而受到影響。

俗話說說：笑一笑，十年少，愁一愁，白了頭，說明人們早就從日常生活中認識了情緒對衰老的巨大影響

情緒是大腦活動的產物，而不良情緒反過來又會對大腦造成損害，相互關系真是微妙。

無所事事反致腦細胞“怠工”

大家一定有這樣的體會，如果上班總是無所事事，再勤快的辦事員閑起來免不了輕則打哈欠，重的就會“夢周公”去了

大腦就是一個“辦事窗口”，100億個腦細胞就是“辦事員”，雖然隨著年齡增長，腦細胞不斷死亡，但勤用腦、善用腦的人，除了傳遞信息的樹突不但不減少，反而增加外，還會有新的神經細胞產生，其他腦細胞的衰老也隨之放慢，可見科學用腦是最好的強壯劑，勝過任何補腦的靈丹妙藥。

不愛學習，渾渾噩噩過日子，日久天長，大腦缺乏必要的良性刺激，大腦神經細胞實際上的保護作用被削弱，就會出現退行性變化，使衰老早早到來，甚至發生癡呆。可見，大腦的活動也符合“流水不腐，戶樞不蠹”的道理。

偏食會使腦細胞營養不良

腦細胞和身體其他細胞一樣，老的死亡，新的誕生，這就需要有適當而充分的營養和氧氣供應做保證。另一方面，大腦的各種活動都要消耗能量物質，如果缺氧或饑餓，特別是低血糖，對腦細胞的健康非常不利。近年來由于糖尿病高發，如何合理控制食物中糖類的份量，既不要攝入過多，又不要不足，防止在藥物治療中低血糖的發生，對延緩大腦早衰很有意義。

有些老年朋友因為血脂異常、動脈硬化，采取完全素食，滴油不沾，視雞蛋如炸彈，喝牛奶也要脫脂的……忽略了脂類為大腦功能所必需。從結構成分來看，腦細胞中脂類含量高達60%～65%，是構成細胞膜的主要成分；從功能上看，脂肪中的不飽和脂肪酸是大腦的“食糧”，對促進大腦的智力發育極為重要。神經活動的主要遞質乙酰膽堿來源于膽堿，而膽堿之母乃是脂類中的卵磷脂，其重要性不言而喻。

蛋白質是構成大腦的基本物質之一，約占腦重量的35%，是智力活動的物質基礎。缺乏蛋白質，特別是奶、蛋等優質蛋白質，不但身體免疫力下降，反映到大腦功能方面，會出現記憶力減退、精神萎靡、反應遲鈍等，也會使大腦過早發生衰退。

坊間還有一種 “缺什么，吃什么”的說法，以為預防大腦老化就多吃豬腦、羊腦，殊不知卻走到反面去了。前面說過，動物腦組織中膽固醇和飽和脂肪酸含量極高，攝入過多必然引起血脂異常，促使動脈硬化，包括腦動脈硬化過早發生，顯然不利于防止大腦早衰。

食物加工過程也可帶來一些對大腦有毒的物質，如含鉛較高的皮蛋以及罐頭食品、爆米花等。長期使用金屬鋁容器，甚至長期服用含鋁藥物，對大腦老化也有同樣的不良影響。

藥物、疾病：大腦老化的惡性催化劑

抗焦慮藥如安定、加樂安定等，止痛片、含咖啡因類藥物、甲基多巴、環絲氨酸等，由于這些藥物影響腦組織中某些物質代謝或動態平衡，不但加速大腦老化，甚至可以出現一些神經精神癥狀，如憂郁、譫妄、頭疼等。

動脈硬化、尤其是腦動脈硬化，以及高血壓、糖尿病，是加速大腦早衰的三大罪魁禍首，不幸的是，這三種情況又常常同時存在，使問題更為復雜。最近英國和法國科學家報告，肥胖和高血壓會使50歲以上的人腦力衰退加速，在為期10年的試驗中，過度肥胖者比體重正常者的大腦也老3.8歲，超重者腦力衰退的速度比體重正常者要快22.5%！“有錢難買老來瘦”在這里確有科學根據。

但愿廣大中老年人，認識、警惕這些不良催化劑，莫讓自己大腦的老化“被加速”。