小公務員之死

切爾維亞科夫一點也不慌，他拿手絹擦了擦臉，而且照有禮服的人那樣，往四下里看一看：他的噴嚏究竟攪擾別人沒有。可是這一看，他卻慌起來了。他看見坐在他前面正廳第一排的一個小老頭正在拿手套使勁擦自己的禿頂和脖子，嘴里嘟噥著。切爾維亞科夫認出那個小老頭是卜里斯哈洛夫，在交通部任職的一位退伍的將軍。

“我把唾沫星子噴在他身上了，”切爾維亞科夫想，“他不是我的上司，不過那也還是很難為情。我得道個歉才對。”

切爾維亞科夫咳了一聲，把整個身子向前探出去，湊著將軍的耳根小聲說話：“對不起，大人，我把唾沫星子濺在您身上……我一不小心……”

“不要緊，不要緊……”

“看在上帝的面上，原諒我。我……我不是故意要這樣。”

“唉，請您坐好吧！讓我聽戲！”

切爾維亞科夫窘了，他傻頭傻腦地微笑，接著看戲。

他看啊看的，可是不再覺得幸福了。他開始凄凄惶惶，定不下心來。在休息時間，他走到卜里斯哈洛夫跟前，在他身旁走著，壓下自己的羞怯，喃喃地說：“我把唾沫星子噴在您身上了，大人。……原諒我。……您明白……我原本無意……”

“唉，夠啦……我已經忘了，您卻說個沒完！”將軍說，不耐煩地撇了撇抱怨的嘴唇。

“他已經忘了，可是他的眼睛里有一道兇光啊，”切爾維亞科夫懷疑地瞧著將軍，暗想，“而且他不愿意多話。我應當對他解說一番，說明我真無意……說明打噴嚏是自然的法則，要不然他就會認為我有意唾他了。現在他固然沒這么想，以后他一定會這么想！”

一回到家，切爾維亞科夫就把自己的失態告訴他妻子。

他覺得他妻子對這件不幸的事全不在意；她先是有點驚嚇，可是等到聽明白卜里斯哈洛夫是在“別的”部里任職以后，就放心了。

“不過呢，你也還是去賠個不是的好，”她說，“要不然他就會認為您在大庭廣眾中舉動不得體了。”

“說的就是啊！我已經賠過不是了，可是不知怎么他那樣子挺古怪。……一句話也沒就……不過那會兒也沒有工夫說話。”

第二天切爾維亞科夫穿上新制服，理了發，上卜里斯哈洛夫家里去解說。……他一走進將軍的接待室，就看見那兒有很多來請托事情的人，將軍本人夾在他們當中，正在跟他們交談。

將軍問了好幾個請托事情的人以后，抬起眼睛來看著切爾維亞科夫。

“昨天在阿爾嘉戲院，要是您記得的話，大人，”公務員開口談起來，“我打了個噴嚏……不小心噴了您……請原……”

“真是胡鬧……這也太不像話啦！您有什么事要我效勞嗎？”將軍對其中一個請托事情的人說。

“他不肯多話，”切爾維亞科夫暗想，臉白了，“這是說：他生氣了。不行，不能照這樣了事……我要跟他說明白才行。”

等到將軍跟最后一個請托事情的人談完話，正要走進內室去，切爾維亞科夫就走過去，跟在他后面，喃喃地說：

“大人，要是我斗膽麻煩大人，那只是出于一種我可以說是抱歉的感覺……那件事不是故意做出來的，請你開恩相信我的話才好。”

將軍做出愁眉苦臉，擺了擺手。

“哎呀，您簡直是跟我開玩笑，先生，”他說完，就走進去關上他身后的門。

“這怎么會是開玩笑？”切爾維亞科夫想，“根本就沒開玩笑的意思呀！他是將軍，可是他竟不懂。既是這樣，我也不愿意再對這個擺架子的人賠不是了！滾他的！我給他寫信好了，可是我再也不來了。皇天在上，我說什么也不來了。”

切爾維亞科夫這么想著，走回家去。給將軍的信，他卻沒寫成，他怎么也想不出來該寫些什么話好。他只好第二天再親自去解釋。

“昨天我來打攪大人，”他喃喃地說，這時候將軍抬起詢問的眼睛來望著他，“可不是照您所說的那樣是為了您的玩笑。我是來賠罪，因為我在打噴嚏的時候噴了您一身唾沫星子……我做夢也沒想到過拿您開玩笑。我哪兒敢拿您開玩笑？要是我們沾染了開玩笑的習氣，那就會……失去對別人的尊敬……”

“滾出去！”將軍大叫一聲，臉色發青，周身打抖。

“什么？”切爾維亞科夫低聲問道，害怕得周身發麻。

“滾出去！”將軍又說一遍，頓腳。

切爾維亞科夫的肚子里好像有個什么東西翻騰起來，他什么也看不見，什么也聽不見，退到門口，出去，到了街上，一路磨磨蹭蹭地走著。……他信步走到家里，也沒脫掉制服，往沙發上一躺，就此……死了。

（選自《小公務員之死：契訶夫中短篇小說選》，有刪改）

品讀賞析

本文情節簡練，只寫了小公務員打噴嚏之后引起的精神苦惱，最后在憂郁和恐懼中死去的故事。其寫作特點如下：

1.善于從日常生活中發現具有典型意義的人和事，通過幽默可笑的情節既揭示了俄國社會森嚴的等級制度，又對被黑暗社會吞噬了的小人物表達了深切同情。

2.細致入微的心理描寫和語言描寫。運用細膩的心理描寫，展示了小公務員因過分膽小怕事而胡亂推想的畸形心態以及在這種不正常的心理作用下產生的荒唐言行和可悲結局，從而表現了小說主題。

3.塑造出完整的典型形象，以此來反映當時的俄國社會。通過刻畫在高壓統治下膽小怕事，生活沒有安全感的小人物唯唯諾諾、疑神疑鬼的可憐形象，揭露當時俄國社會下層人民的悲慘生活。