美國公立高中怎樣對待考試

王芳

為了進入好大學，中國高中的老師和學生家長們的注意力幾乎都集中在孩子的考試成績上，而在美國，公立高中的老師和學生家長們對考試和分數有不同的見解。

一、期末考試是可以取消的

美國高中的學業評估方式名目繁多，一般而言，分為課堂小測驗（Quiz）、家庭作業（Homework）、項目（Project）、論文（Paper）、測試（Exam）等。在開學第一周，老師會按照教學大綱(Syllabus)的要求，就本門課程的主要教學內容作說明，其中最重要的一部分就是如何評估學生的學業水平。學業評估的內容主要包括成績結構、評分標準、作業任務及具體要求、學習紀律（包含考勤、處理遲交功課、作弊抄襲等的政策）等。為了證明學生能完全了解這些作業和考試的評估規則，有些老師還要求學生簽字畫押：“我已經閱讀和明白這份課程綱要的內容和這門課的要求、期望和政策，而且我會遵守以上要求。”假如學生遲交了作業，老師就可以給零分，因為綱要上已經寫明白了遲交作業是零分，想補上作業拿個分數？想都別想，這里沒有討價還價的余地！

因授課的內容不同，各項評估所占份額也不相同，而且各門課每個部分的權重也都各有不同。以美國弗吉尼亞州里士滿地區漢瑞克郡DSF學校的英語課為例，每半個學期的計分內容是：課堂表現及作業占20%，家庭作業占20%，平時測驗占25%，考試、研究性項目、論文占30%。這里的作業主要有集體合作項目、論文寫作、獨立研究三類。因此這要求學生應認真對待每一節課、每一次作業、每一次測驗，只靠一次考試得高分是行不通的。同時，這樣的計分方式也消除了學生因一次考試不佳而帶來的風險。

考試在美國的高中學校雖然運用地比較廣泛，但似乎不怎么被重視，除了各個州的學業水平測試（SOL），很少有各學區組織的統一考試。一個明顯的證據就是，在中國書店里琳瑯滿目的考試輔導資料，在美國的書店幾乎不存在。甚至，美國的教育管理部門會因為天氣不佳而取消期末考試。今年1月，弗吉尼亞州的漢瑞克郡就因為大雪取消了期末考試。教育管理部門為此還發布公告說明了原因：第一，花費額外一整周的時間用于考試不值得；第二，學生們因大雪不在學校已超過一周，若是沒有任何準備，一回校就讓他們考試，學生們肯定會覺得不舒服；第三，所有的校長都樂意取消考試，認為若是用一周時間考試就會損失一周的教學時間；第四，超過100個學生和家長給督學寫信，認為繼續考試會影響教學時間，對學習效果不好。

從這些列明的原因可知，美國高中的教育工作者和學生家長并不怎么把考試當回事。同考試相比，很顯然，教學更重要。

二、學生可以自愿選擇參加考試

雖然漢瑞克郡大批正規期末考試被取消，但學生還是可以自愿選擇是否參加期末考試。會有學生自愿選擇考試嗎？還真有！這里原因很復雜，需要從美國高中學業評估的計分體系說起。

美國高中學生學業評估計分采用GPA計算方法。所謂GPA，是指Grade Point Average，代表學生的學年總成績平均表現，比較流行的有三種分制：4.0分制、百分制和字母分制。因很多大學公布被錄取學生的平均成績時，都會采用4.0分制，所以老師在教學過程中，無論采用了百分制或字母分制，最終會將學生的成績轉換成4.0分制的成績。

在漢瑞克郡，采用的是最高分值為4.0，分為五個級別的計分體系。4.0分制、百分制和字母分制之間是這樣換算的：

A = 4.0 = 93-100

B = 3.0 = 85-92

C = 2.0 = 77-84

D = 1.0 = 70-76

F = 0.0 = 70以下

所謂的93-100，并不是指卷面的實際分數，而是采用學業評估的鐘形曲線比率，指學業表現超過了班級中93%以上的學生。教育部門有專門的計分換算系統，包括計算學生每一次的小測驗、作業、論文、考試以及課堂表現等分數，都會輸入電腦系統，學生和家長隨時可以查看。在漢瑞克郡，學校每半個學期（Quarter）的成績權重為20%，共四個Quarter，兩次期末考各占10%。從這些規則看，取消一次期末考試，不過是取消10%的權重而已。這個系統的特殊之處在于，每個學生的成績不僅取決于自己的學業表現，還要依賴別人的表現。比如某次考試題目簡單，大家都是90分以上，某學生考了95分可能只得B，而某次考試很難，大家平均只有30分，那么某學生雖然只考了50分，但仍然可以得A。另外，因很多學生和家長反映計分檔次太少，不足以體現公平，自2014年秋季學期開始，漢瑞克郡教育部門將采用十檔的計分體系，細分了學生之間的學業表現差異。

學期總平均基點(Overall GPA)就是將一年所修的全部學科按照某個公式計算出來的點數。在漢瑞克郡，具體的GPA是這樣計算的。某學生的五門功課的學分和成績為：A課程1個學分，成績95%(A)，得點數4；B課程1個學分，成績85%(B)，得點數3；C課程1個學分，成績98%(A)，得點數4；D課程1個學分，成績75%(C)，得點數2；E課程1個學分，成績 81%(C)，得點數為2。

以上五項成績GPA=[(4×1)+(3×1)+(4×1)+(2×1)+(2×1)]/(1+1+1+1+1)=3.00

從上面的計分標準中可以知道，即使大批考試被取消了，但還有一些學生會自愿選擇考試的原因。比如，一位同學就選考了化學，她目前的總評在84%（C），GPA為2，若是這次期末考試考得好（權重10%），她有可能沖上85%，得B，相應地，她這門學科的GPA在這個學期會變成3。所以有一些學生會沖著提高GPA成績而參加考試，當然，若是考不好，考砸了，GPA成績掉下來也只有認了。

三、考試僅是一種學業評估工具

美國高中教師和學生家長們普遍認為，考試僅是一種比較好的評估學業的工具。下面以美國SAT為例，分析將考試作為一種學業評估工具是如何運用的。

SAT全稱為Scholastic Assessment Test，由美國大學委員會（College Board）主辦。它之所以有名，是因為SAT成績以及 ACT（American College Test）成績，在申請美國大部分大學時都是必須提供的。最開始，SAT是指“學術傾向測試”（Scholastic Aptitude Test），后來又改稱“學術評估測試”（Scholastic Assessment Test）。現階段進行的SAT的形式是從2005年3月開始的，考試分為兩大類：一類為SAT I，稱為理解測驗（Reasoning Test），考試內容為英文閱讀（Critical Reading）、寫作(Writing)、數學(Mathematics)三項科目的綜合考試，考試總時長為3小時45分鐘，總分2400分；另一類為SAT IIC，稱為科目測試(Subject Test)，由文學、歷史、數學、物理、化學和外語等共20個單項科目供學生選擇參加考試。

SAT分數算法相當復雜，每個科目需分開計算。閱讀科目以正確個數減去錯誤個數乘以四分之一后，四舍五入到整數，得到原始分，再由原始分值通過換算表（根據每次考試難度調整）換算為200～800分的最終成績；數學以選擇題正確個數減去錯誤個數乘以四分之一后加上填空題正確個數，其算法和閱讀科目相似；寫作以選擇題正確個數減去錯誤個數乘以四分之一后，四舍五入到整數，得到選擇題原始分，再配合作文（0－12分）分值，通過換算表換算為200～800分的最終成績。

SAT這一評估方式除了用于大學申請以外，其主要目的還在于幫助學生評估自己的學業水平。一份SAT的成績反饋報告基本部分為：對本次參加測試人員的分析（包括性別、年級、國籍等基本信息），參加考試者每門課的得分以及在全國、所在州、所在學校或考點的排名和平均分數等。同時，成績反饋報告還提供每道題目的難度、正確答案、作文的評分標準，甚至還有掃描后的個人作文的電子文本，所有這些都可以在網上注冊后得到。考試者還可以根據自己錯誤較多的部分從題庫選擇題目進行練習，以達到最終掌握知識要點的目的。此外，每次的SAT都有單獨的難度測試部分，用于確定本次考試的難度，便于與以往的考試進行比較。所以，與其說SAT是一次考試，還不如說是一個巨大的學業分析評估數據庫。

根據SAT的組織者—美國大學理事會的觀點，SAT主要是考察學生們在大學階段所必需的閱讀和寫作能力，以及學生在實踐中運用所學知識進行分析、解決問題的能力，而這些能力在大學里是至關重要的。他們表示SAT成績和GPA成績結合起來，可以更好地讓大學招生委員會了解一個學生的水平。

可以說，在目前各種考試體系中，SAT是最能客觀反映學生真實水平的考試之一，但仍引來諸多批評。批評者早就指出，高中成績是比標準化考試分數更精準的大學成就預測器。為此，2014年3月5日，美國大學理事會宣布將對SAT進行改革。這次改革的主要目標是：終結長期以來對猜錯答案者的懲罰；削減語義模糊的詞匯；把寫作變成考試可選項。但SAT改革不可能平息對標準化考試的所有指責，因為說到底，考試不過是一種評估工具。近些年，美國越來越多的大學采取了“考試可選”模式，允許學生們放棄考試，只需遞交他們的成績評分、成績單或者經過評分的文章。

四、分數不是最重要的

在美訪學期間，我采訪了近百名老師和校長，沒有一個人支持州里的統一考試SOL（Standards of Learning）。SOL考試源于1983年里根政府全國優質教育委員會發布的一份報告—《國家在危急中：教育改革勢在必行》（A Nation at Risk：The Imperative for Educational Reform）。這份報告指出，因為在與世界其它發達國家學生一起接受的測試中，美國學生排名落后，所以美國的基礎教育是失敗的。這份報告引發了一系列教育改革，其中以2001年布什政府頒布的《不讓一個孩子掉隊法案》（The No Child Left Behind Act of 2001）影響最大。根據該法案，美國聯邦政府要求各州自行制定出基礎教育要達到的指標，各州每年度進行統考，即SOL考試，督促學生達到這些指標。公立學校都要參加這個考試，州統考成績不合格的學校有被核減撥款，甚至被撤銷的危險。

對此，大多數老師認為用分數衡量孩子的學業很愚蠢，因為每個學生不一樣，成績說明不了任何問題。美國的老師們普遍認為，孩子的自我認同感、自信心、冒險精神、百折不撓的精神和勇氣等才是更重要的。在具體的學業發展上，美國高中教育很注重培養學生的學習興趣和良好的學習習慣，初步養成基本的學術素養。所以美國的高中教育除了把重點放在塑造學生的品格和個性上，也注重在學術方面啟發學生的智性，培養學生的好奇心。所有的課程設置旨在幫助學生培養自我審視的習慣、批判性思維和創造性想象，教會學生用不同的角度和方法去思考和解決問題。老師會通過鼓勵學生提問來引導學生發現問題，進行學術思維訓練，例如，如果學生能提出好問題，便會受到額外的獎勵分數。

家長和社會輿論一般也認為，比分數更重要的是孩子的快樂、健康、有自信和有擔當。2013年6月，谷歌(Google)公司的人力運營高級副總裁博克(Laszlo Bock) ，在接受《紐約時報》布蘭特(Adam Bryant)采訪時提到，谷歌員工中沒有接受過任何大學教育的人越來越多，在某些團隊已經高達14%。當然，博克也認為有好成績當然不是壞事。谷歌的許多工作崗位需要數學、計算和編程技能，如果好成績真的能反映應聘領域的技能，那么會是一項優勢，但谷歌考察的遠不止這些。不管什么職位，他們首先關心的都是一般認知能力，這不是智商，而是學習能力，是隨機應變的能力，是把各種不相干的信息組合到一起的能力；其次是領導力，比如出現問題時，作為團隊的一員，會不會在合適的時候站出來領導大家，既要做到出于責任感，出于主人意識站出來，努力地解決任何問題，又要做到出于謙虛而退讓，接受他人更出色的想法。博克說了一個很重要的道理：“學位并不代表有能力做任何工作，這個世界唯一關心的是你用自己的所知能做些什么。”

有些研究認為，數學和科學的天賦無法用考試成績鑒別。比如，遍布高等工程、計算機、數學和物理學領域的美國白人男性，只有不到三分之一的人在SAT數學考試中取得650分以上的成績，而超過三分之一的人的SAT數學成績低于550分。還有學者研究了PISA考試成績和創造力之間的關系，發現在PISA得分較高的國家，其企業家精神及創新的能力不強，而且似乎呈現反比趨勢。這些實實在在的數據讓美國人相信，考試分數真的是沒什么大不了的。

所以，當上海的學生PISA測試取得全球第一，當中國的中學生不斷考出SAT滿分時，不妨看看美國當地學校對于分數的看法，這些觀點讓人警醒。

責任編輯/司長娥