對(duì)英語(yǔ)習(xí)語(yǔ)文化涵義的研究

丁燕萍

摘 要： 語(yǔ)言是文化的組成部分，英語(yǔ)習(xí)語(yǔ)作為英語(yǔ)語(yǔ)言中的一種固定表達(dá)方式， 包含豐富的文化內(nèi)容，在英語(yǔ)中占有重要地位。英語(yǔ)習(xí)語(yǔ)經(jīng)過(guò)歷史的篩選，承載著大量的文化信息。本文通過(guò)分析英語(yǔ)習(xí)語(yǔ)的文化結(jié)構(gòu)，辨別語(yǔ)言符號(hào)與語(yǔ)義指代的相互關(guān)聯(lián)，揭示習(xí)語(yǔ)這種特殊語(yǔ)言形式的文化涵義，旨在使英語(yǔ)學(xué)習(xí)者正確理解和使用它們。

關(guān)鍵詞： 英語(yǔ)習(xí)語(yǔ) 文化涵義 文化結(jié)構(gòu)

習(xí)語(yǔ)是從人們的口語(yǔ)和經(jīng)典著作中提煉出來(lái)的語(yǔ)言精華，是歷代各族人民智慧的結(jié)晶和瑰寶。習(xí)語(yǔ)是一個(gè)社會(huì)語(yǔ)言的重要組成部分。一個(gè)人不論是說(shuō)話還是寫文章，都會(huì)使用一定量的習(xí)語(yǔ)，能否正確使用習(xí)語(yǔ)是一個(gè)人語(yǔ)言水平高低的反映。習(xí)語(yǔ)包括俚語(yǔ)、俗語(yǔ)、諺語(yǔ)、比喻性詞語(yǔ)等，都是語(yǔ)言長(zhǎng)期使用的結(jié)果。英語(yǔ)作為世界上歷史最悠久、文化傳統(tǒng)最燦爛的語(yǔ)言之一，有著大量絢麗多彩的習(xí)語(yǔ)。

語(yǔ)言與人類的社會(huì)、文化有千絲萬(wàn)縷的密切聯(lián)系。奈達(dá)（Nida）曾明確指出：“語(yǔ)言是文化的一種反映。文化不僅影響語(yǔ)言的符號(hào)和規(guī)則，同時(shí)還影響著人們對(duì)萬(wàn)物的感知。”（“Language is a reflection of culture.Culture influences the language by way of symbols and rules as well as humans perception of the universe.”）習(xí)語(yǔ)作為一種特殊的語(yǔ)言形式，是大眾口頭上多年來(lái)習(xí)慣使用的固定詞組或短語(yǔ)，是人們?cè)陂L(zhǎng)期觀察、勞動(dòng)、生活等文化活動(dòng)中積累的相傳遠(yuǎn)久、約定俗成、具有特定意義的詞語(yǔ)。習(xí)語(yǔ)大都蘊(yùn)含獨(dú)特的民族文化特色，是語(yǔ)言同文化密切關(guān)聯(lián)的最典型表現(xiàn)。

一、英語(yǔ)習(xí)語(yǔ)與文化結(jié)構(gòu)

英語(yǔ)習(xí)語(yǔ)是一種特殊的言語(yǔ)形式。這一特殊性除了表現(xiàn)在其語(yǔ)法結(jié)構(gòu)和運(yùn)用等方面之外，還表現(xiàn)在習(xí)語(yǔ)的文化信息負(fù)載量很大（林承璋，1997：284）。習(xí)語(yǔ)大都由一些常用的詞組成，生動(dòng)形象，言簡(jiǎn)意賅，有著豐富的文化含義。語(yǔ)言是一種結(jié)構(gòu)系統(tǒng)，在交際過(guò)程中，習(xí)語(yǔ)的語(yǔ)言符號(hào)和語(yǔ)義指代之間的聯(lián)系，即言語(yǔ)的表層結(jié)構(gòu)，是通過(guò)受話者思維層次上的文化結(jié)構(gòu)，即深層結(jié)構(gòu)進(jìn)行判斷的。習(xí)語(yǔ)的文化涵義也附著在言語(yǔ)的文化結(jié)構(gòu)上（胡文仲，1999：294）。也就是說(shuō)，如果辨別不出習(xí)語(yǔ)的文化結(jié)構(gòu)，就無(wú)法讀懂習(xí)語(yǔ)的文化涵義，難以正確地理解和運(yùn)用習(xí)語(yǔ)。例如：

The stork visited them yesterday.

作為語(yǔ)言符號(hào)，stork的語(yǔ)義為一種鸛鳥(niǎo)。從表層結(jié)構(gòu)上看，該句的字面意思為“昨天鸛鳥(niǎo)拜訪了霍華德家”，這顯然與句子的真實(shí)意義相悖。判斷stork的指代意義就要依賴受話者思維層面上的文化結(jié)構(gòu)。在觀察上下文的同時(shí)，我們知道在英語(yǔ)神話故事中，傳說(shuō)小孩都是由鸛鳥(niǎo)帶來(lái)的。“a visit by a stork”意為嬰兒的出生，由此判斷此句話應(yīng)理解為“霍華德家昨天添了一個(gè)小孩”。如果受話者不能辨別stork的文化涵義，就無(wú)法理解該習(xí)語(yǔ)的特殊意義。

再比如rose和玫瑰在西方文化與中國(guó)文化中都象征著愛(ài)情，但有關(guān)rose的英語(yǔ)習(xí)語(yǔ)，如under the rose卻是秘密和沉默的象征，在會(huì)議桌上方懸掛玫瑰花便意味著所有與會(huì)人員必須保守秘密。這一習(xí)語(yǔ)源于希臘神話：Cupid給沉默之神Harpocrates一支玫瑰，以防他泄露Venus的不檢點(diǎn)行為。如果沒(méi)有這方面的文化知識(shí)，就難以準(zhǔn)確理解這個(gè)習(xí)語(yǔ)的意義。

通過(guò)上述兩例不難看出，語(yǔ)言是一種社會(huì)現(xiàn)象，是文化載體，同時(shí)又是文化的一個(gè)重要組成部分。廣義上，文化是指人類在歷史實(shí)踐過(guò)程中，所創(chuàng)造的物質(zhì)財(cái)富和精神財(cái)富的總和。狹義上，文化是指一種社會(huì)的意識(shí)形態(tài)，以及與之相應(yīng)的制度和組織結(jié)構(gòu)。一種語(yǔ)言的文化結(jié)構(gòu)是使用該語(yǔ)言人所具有的獨(dú)特的信仰、習(xí)慣、制度、科技、社會(huì)歷史發(fā)展的總模式，是一個(gè)社會(huì)、一個(gè)民族的全部活動(dòng)方式（郭建中，2000：341）。

奈達(dá)（Nida）指出“語(yǔ)義隨文化發(fā)生變化”（meaning shifts from culture to culture）。文化結(jié)構(gòu)是判斷語(yǔ)言符號(hào)和指代意義的系統(tǒng)，特別可用于辨別具有特定文化內(nèi)涵的習(xí)語(yǔ)。兩種不同文化中指示意義相同而聯(lián)想意義不同的詞出現(xiàn)在習(xí)語(yǔ)中時(shí)，語(yǔ)言符號(hào)和語(yǔ)義指代之間的聯(lián)系就更依賴文化結(jié)構(gòu)。例如，as wise as an owl，在中國(guó)文化中，貓頭鷹常常被認(rèn)為是不吉利的，往往給人們帶來(lái)厄運(yùn)。但在英國(guó)民間童謠Mother Gooses Fairy Tales中，owl則常常是聰明的象征。習(xí)語(yǔ)是語(yǔ)言文化的結(jié)晶，不懂它的文化背景，自然不能挖掘其中的文化涵義。

幾乎所有英語(yǔ)習(xí)語(yǔ)都有特定的文化涵義，其文化涵義和語(yǔ)義指代又都通過(guò)文化結(jié)構(gòu)得以體現(xiàn)與傳遞。英語(yǔ)中許多巧妙的習(xí)語(yǔ)多數(shù)來(lái)自民間，人們?cè)谥車煜さ沫h(huán)境和事物中積累了一些感知，習(xí)語(yǔ)總結(jié)了他們的經(jīng)驗(yàn)智慧和感受，抒發(fā)了他們的情感。文化涵義在文化結(jié)構(gòu)中的體現(xiàn)也源于文化結(jié)構(gòu)的不同方面，歷史文化背景、物質(zhì)生產(chǎn)勞動(dòng)、傳統(tǒng)文化觀念、宗教信仰等文化因素均在習(xí)語(yǔ)中有所體現(xiàn)。

二、歷史文化背景

一個(gè)民族的歷史是其社會(huì)發(fā)展的如實(shí)記載，其中收藏著豐富的文化遺產(chǎn)，反映在語(yǔ)言上尤為明顯。英國(guó)是一個(gè)島國(guó)，航海業(yè)和捕魚(yú)業(yè)的發(fā)展使英語(yǔ)中出現(xiàn)大量與航海有關(guān)的習(xí)語(yǔ)。例如，all at sea（不知所措），船在海上失去控制，隨風(fēng)漂流，船上的人只知道“在海上”。

英語(yǔ)比喻性詞語(yǔ)中也包含其歷史文化背景。如：Cross the Rubicon and burn ones boats（背水一戰(zhàn)）；meet ones Waterloo（一敗涂地）；Watergate scandal（水門事件）等。

有些習(xí)語(yǔ)來(lái)自于文學(xué)作品和神話傳說(shuō)等。如英國(guó)詩(shī)人拜倫（Lord Byron）《唐璜》中的主人公Don Juan是西班牙傳說(shuō)中的一位專門勾引良家婦女的浪蕩公子，現(xiàn)常被用來(lái)指代philanderer（玩弄女性者）。類似的習(xí)語(yǔ)還有：Frankenstein（作法自斃者）；Hamlet（主角）；James Bond（神通廣大）；catch-22（無(wú)法擺脫的困境）等。endprint

三、物質(zhì)生產(chǎn)勞動(dòng)

英語(yǔ)中的習(xí)語(yǔ)來(lái)自各行各業(yè)，反映了生活，又形象地表達(dá)了思想，傳遞了感情，得到了認(rèn)同。

鐵匠說(shuō)：“Strike the iron while it is hot.”（趁熱打鐵。）

漁夫說(shuō)：“As close as an oyster.”（守口如瓶。）

農(nóng)民說(shuō)：“As strong as a horse.”（健壯如牛。）

裁縫說(shuō)：“A stitch in time saves nine.”（一針及時(shí)省九針。）

四、傳統(tǒng)文化觀念

習(xí)語(yǔ)一般都有恰當(dāng)?shù)谋扔鳎⒛芤鹇?lián)想。傳統(tǒng)文化觀念對(duì)文化涵義的影響體現(xiàn)在不同文化背景下文化觀念所引起的人們的聯(lián)想也不盡相同（賈玉新，1997：123）。在西方人看來(lái)，dragon是一種兇殘的怪物，是邪惡的象征，喻指兇惡的人、撒旦、魔王、嚴(yán)厲而又警覺(jué)的女人。一些傳說(shuō)中常有英雄與龍搏斗，最后取勝的情節(jié)，這種“可怕的動(dòng)物”與中國(guó)人乃至東方人心目中的“龍”有著迥然不同的概念。

任何一個(gè)民族都有自己喜愛(ài)的動(dòng)物，如Love me，love my dog.（愛(ài)屋及烏），lucky dog（幸運(yùn)兒）。在這些習(xí)語(yǔ)中，dog是褒義的，英國(guó)人大多對(duì)狗有好感，認(rèn)為狗是人類忠實(shí)的朋友，將其視作掌上明珠，倍加呵護(hù)。而漢語(yǔ)里的狗則與一系列的貶義詞聯(lián)系在一起，如：“狗急跳墻”、“狗腿子”、“狗仗人勢(shì)”等。

五、宗教信仰

宗教對(duì)各民族的歷史發(fā)展有著重大的影響，宗教文化廣泛而深刻地影響著社會(huì)生活的各方面，宗教信仰也必然影響其語(yǔ)言行為。宗教引起的文化差異可以在習(xí)語(yǔ)中體現(xiàn)出來(lái)，因此有些習(xí)語(yǔ)帶有深厚的宗教色彩。英國(guó)長(zhǎng)期以來(lái)深受希臘、羅馬和基督教文化的影響，宗教在英國(guó)社會(huì)中起相當(dāng)大的作用。西方人大多信仰基督教，《圣經(jīng)》是基督教的“圣書(shū)”，對(duì)英美社會(huì)思想和文化影響極大，在世界文學(xué)史上也占有重要地位。《圣經(jīng)》中的許多人物和故事，甚至某些詞和短語(yǔ)經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期流傳，逐步成為習(xí)語(yǔ)。例如：to put new wine in old bottles出自《圣經(jīng)·馬太福音》中耶穌的告誡，帶有明顯的貶義，指的是強(qiáng)求思想僵化的人接受觀念的“不明智”之舉。另外，to make one s hair stand on end出自《圣經(jīng)·約伯記》，形容因某事件所引起的恐懼，相當(dāng)于“令人毛骨悚然”。英語(yǔ)國(guó)家文化傳統(tǒng)的主體是基督教文化，“神”和“天”在西方人的心目中指的是基督教的最高神話——上帝（God）。源于基督教的習(xí)語(yǔ)很多。如Man proposes， God disposes.（謀事在人，成事在天。）Talk of the Devil and he is sure to appear.（說(shuō)曹操，曹操到。）又如cast / throw pearls before swine（對(duì)牛彈琴）；a fly in the ointment（美中不足）；hide ones light under a bushel（不露鋒芒）；the salt of the earth（社會(huì)中堅(jiān)分子）；the Apple of ones eye（掌上明珠）；Judas kiss猶大之吻（比喻出賣朋友）等。

由此習(xí)語(yǔ)中蘊(yùn)藏的文化涵義可見(jiàn)一斑。英語(yǔ)中習(xí)語(yǔ)的文化涵義可追溯到古老的神話，也可在時(shí)下的文學(xué)作品或日常生活中發(fā)現(xiàn)。習(xí)語(yǔ)是一種特殊的語(yǔ)言現(xiàn)象，是語(yǔ)言的精華所在，反映了一個(gè)民族的文化特征。英語(yǔ)習(xí)語(yǔ)是在英、美國(guó)家特定的歷史文化背景條件下產(chǎn)生并延續(xù)下來(lái)的，它本身是英、美文化的重要組成部分，起著記載、傳承歷史文化的作用，反映其民族豐富多彩的民族文化內(nèi)涵。通過(guò)透視英語(yǔ)習(xí)語(yǔ)的文化特征，我們注意到，只理解其文字的表面意義是不夠的、片面的，甚至是錯(cuò)誤的。要準(zhǔn)確地理解它們，就不能割裂語(yǔ)言和文化之間的關(guān)系。因此，通過(guò)分析英語(yǔ)習(xí)語(yǔ)的文化結(jié)構(gòu)，辨別語(yǔ)言符號(hào)與語(yǔ)義指代的相互關(guān)聯(lián)，揭示出習(xí)語(yǔ)這種特殊語(yǔ)言形式的文化涵義才能把握習(xí)語(yǔ)的文化涵義。這樣不僅能使我們學(xué)會(huì)如何運(yùn)用這些習(xí)語(yǔ)，而且能使我們開(kāi)闊視野，領(lǐng)會(huì)到習(xí)語(yǔ)背后所隱藏的博大精深的異域文化。

參考文獻(xiàn)：

[1]郭建中.文化與翻譯[M].北京：中國(guó)對(duì)外翻譯出版社，2000.

[2]胡文仲.跨文化交際面面觀[M].北京：外語(yǔ)教學(xué)與研究出版社，1999.

[3]賈玉新.跨文化交際學(xué)[M].上海：上海外語(yǔ)教育出版社，1997.

[4]林承璋.英語(yǔ)詞匯學(xué)引論[M].武漢：武漢大學(xué)出版社，1997.

[5]彭慶華.英語(yǔ)習(xí)語(yǔ)的文化內(nèi)涵與語(yǔ)用功能[J].云南師范大學(xué)學(xué)報(bào)（哲學(xué)社會(huì)科學(xué)版），2006（11）.

[6]莊和誠(chéng).英語(yǔ)習(xí)語(yǔ)探源[M].上海：上海外語(yǔ)教育出版社，2002.

[7]Larry A.Samovar，Richard E.Porter，Lisa A.Stefani. Communication Between Cultures[M].外語(yǔ)教育與研究出版社，2000.endprint