中秋節三大傳說

關于中秋節的傳說有很多，而最為人們所熟知的，自然是后羿、嫦娥、玉兔、吳剛。

傳說一：嫦娥奔月

嫦娥奔月是一個著名的神話傳說，大致的情節是后羿從西王母那里得到了不死藥，他的妻子嫦娥偷吃不死藥之后飛升到月亮上成了仙人。

但傳說的細節卻有很多不同的版本，十分有趣。在歷代傳說和文人杜撰里，關于嫦娥奔月的動機，就有這么幾個版本。

有說法認為，嫦娥和后羿夫妻感情不好，嫦娥為了反抗夫權，于是吃了不死藥，獨自離開了。在傳統的男權觀念下，嫦娥這種行為無疑是大逆不道的，所以很多傳統文人對其大肆批判，甚至丑化嫦娥，說她飛到月亮上之后受到了懲罰，變成了一只丑陋的蛤蟆。

還有一個版本給嫦娥“竊”藥的動機作了合理的解釋。西漢劉安及其門客編寫的《淮南子》里有這么一個故事，說和后羿同時期也有一個善射的猛人叫逢蒙，他聽說后羿求得不死藥之后就趁后羿不在家去硬搶。嫦娥情急之下只好把這個藥吞下，飛升到了月亮上。

再有一個版本就比較八卦，這一說法來自戰國屈原的《天問》，里面有一個故事說后羿殺死了河伯，并霸占了河伯的妻子。嫦娥對后羿這種婚內出軌的行為非常生氣，于是拿了他的不死藥離家出走了。

這些傳說背后有什么深意嗎？民俗學家們對此有所解釋。在中國古代很長一段時間里，月亮與女性的生育是被聯系在一起的，月神也是掌管生育的神靈。所以嫦娥奔月這個故事，最初的形象可能來自遠古時期女性求子的某種儀式。女子對月舞蹈，試圖縮短和月亮的距離，以達到求子的目的，這可能是嫦娥奔月這個故事背后的本意。

傳說二：月亮上有玉兔

廣寒宮里的搗藥兔，也是與中秋、月亮有關的經典神話形象之一。而且和嫦娥、吳剛這種“中國風”的神話傳說不同，月亮上的兔子可以說是一個世界范圍內流行的傳說，除了中國之外，在美洲的印第安人、非洲的祖魯人、南亞的印度人的神話中，都有月亮上的兔子的神話形象。那神話中的月亮上為什么會有兔子呢？

直接的原因大約和月亮上陰影的形象有關。古人在地球上觀察月亮，看到月亮上陰影的形象，自然就展開了聯想，從某些角度觀察，圓月時的陰影確實和兔子有幾分相似，于是就有了類似的傳說。但更重要的原因，可能還是月亮和兔子與先民的生育崇拜之間，能建立起某種聯系。

繁衍后代，這對先民們來說是非常重要的事情。所以在很多原始人類群體中，就出現了對某些特別能生養的動物的原始崇拜，比如兔子、魚類、蛇類等。而且人們通過觀察，發現兔子和月亮還有某種奇妙的聯系：月亮圓缺的周期是29天左右，而成年兔子懷孕的周期也是29天左右，同時野生的兔子通常會在夜間分娩。或許也是因此，世界各地的先民們才不約而同地將月亮和兔子聯系起來吧。

傳說三：吳剛伐桂

在中國的很多神話中，男女角色往往成對出現。比如先有了西王母，后來人們又對偶地塑造了東王公。嫦娥獨自在月亮上，所以后來又出現了吳剛。從時間上來說，嫦娥奔月和吳剛伐桂這兩個傳說其實差了很久，嫦娥奔月的故事最早見于先秦典籍，而吳剛伐桂的傳說，大概是在唐代以后才出現的。

吳剛為什么伐桂呢？最早在唐朝段成式《酉陽雜俎》里的版本是“學仙有過”，也就是修仙的過程中犯了錯誤，被罰到月亮上砍樹。那吳剛犯了什么錯誤呢？有民間傳說認為，吳剛和嫦娥有私情，所以被天帝懲罰。

而在另一個傳說中，吳剛則成了一個貪心的反面典型。這個故事說有吳剛、吳強兄弟兩人，吳剛很貪心，分家的時候只給了弟弟一把斧頭。但弟弟吳強很勤勞，拿斧頭上山砍柴換錢。有一天吳強砍柴的時候遇到一頭神牛，神牛把他帶到月亮上，讓他摘了一些桂樹的仙果。后來吳剛知道了這件事，也找到了神牛。但到了月亮上之后，吳剛特別貪心，他想把桂樹砍倒帶走。但桂樹是仙樹，怎么也砍不倒，神牛不等他便離開了，吳剛就被留在了月亮上。

不管什么原因，吳剛最早是一個比較悲慘的形象，雖然也是長生不老的仙人，但永遠都在受罰。經宋元到明清時期，吳剛的形象逐漸有了明顯的變化，吳剛也開始承擔起很多其他的“工作”。比如古代有“蟾宮折桂”的說法，用來代指考上功名，后來人們就把吳剛伐桂和蟾宮折桂聯系起來，讀書人紛紛祭拜吳剛，求他保佑自己考取功名。

再比如吳剛伐桂用的那把斧頭，《詩經》中就有“伐柯斧”的說法，人們用其指代媒人。到了明清時期，吳剛的斧頭和伐柯斧也逐漸混用，吳剛也就有了月老的身份，幫人牽媒拉線，比如“吳剛修月者，合結仙姻婭”。此外，因為“桂”和“貴”同音，所以明清時期也有將吳剛當作財神的，希望能獲得吳剛砍下的“貴”樹枝，大富大貴。總之，最早受罰砍樹的吳剛，到了明清時期，竟然變得更“忙”了。

（摘自中國友誼出版公司《中國文化常識：二十四節氣與節日》）