“四翼”恐龍或許能飛行

科學家最近表示，發現于中國遼寧省建昌縣西堿廠鄉的一種“四翼”恐龍——楊氏長羽盜龍的長長尾羽，應該能提供安全著陸所需的穩定性和速度控制。楊氏長羽盜龍生活在1.25億年前，是同類恐龍中個頭最大者，體長1.2米，體重4千克。保存完好的化石顯示，全套羽毛覆蓋著這頭盜龍的整個身體。“四翼”這個稱呼是因為附著在腿部的長羽看上去就像是第二對翅膀。事實上，這種盜龍的臂、腿上發育良好的羽毛讓科學家推測它能夠飛翔。與鳥類聯系起來的多種特征，事實上都演化自鳥類出現之前的恐龍，例如中空的骨骼、筑巢行為、羽毛甚至飛行。在恐龍稱霸時期，鳥類和翼龍（其中個頭最大者相當于小飛機）各自演化出飛行能力。盡管鳥類有一個恐龍祖先，恐龍自身卻被認為一直固守地面（雖然一些恐龍顯示出基本的飛行特征）。楊氏長羽盜龍的發現，模糊了恐龍與第一批出現的鳥類（如喜鵲大小的始祖鳥）之間的界線。