恐龍哥哥姐姐照看弟弟妹妹

不久前，在世界上恐龍殘骸最豐富的地區之一——中國遼寧省義縣地層的陸家屯巖床，科學家偶然發現了年代在大約1.2億年前的一窩共25頭鸚鵡嘴龍化石。這些化石的位置和性質顯示，這些恐龍是一起死的，死因可能是由火山爆發造成的山體滑坡。鸚鵡嘴龍是一種外形像瞪羚的素食恐龍，也是迄今為止所發現的最多的恐龍之一。這暗示這一窩恐龍實際上是一個“托兒所”，一頭成年恐龍在這里照看小恐龍。

X光檢測發現，所有這些恐龍死亡時都面朝相同方向，這暗示它們被某種類型的火山泥石流困住。恐龍殘骸中發現的巖石殘片屬于火山材質，但恐龍骨骼不見任何損傷，由此可判斷恐龍并非被擊打致死。那些小恐龍很明顯已能走動，而那頭成年恐龍只有四五歲，還不足以“為人父母”——恐龍的繁殖年齡是八九歲。所以，這頭成年恐龍應該并非是小恐龍的父母，而是它們的哥哥或姐姐之一，它留在窩巢中的目的可能是在父母外出期間照看弟妹。