非洲企鵝

非洲企鵝是歐洲歷史上最早記載的企鵝，但—個世紀以來，非洲企鵝的數量已經急速下降了95%。科學家們在南非羅本島上對非洲企鵝進行了追蹤研究，旨在探秘這種企鵝的習性、數量急速下降的原因以及如何保護它們。

生活在南非羅本島上的非洲企鵝，每天就像上班族一樣早出晚歸。早上，它們列隊經過它們專屬的路線到達海邊;傍晚，它們經過一天的勞作，肚子里裝滿半消化的魚，沿著同樣的路徑返回巢穴，去喂養它們嗷嗷待哺的幼雛。非洲企鵝，又名“斑點環企鵝”或“黑足企鵝”，成體體長約63厘米，生活在南非海域，因其發出像驢一樣的叫聲，也被稱為“叫驢企鵝”它們的繁殖劃在每年的11月至第二年的3月，每窩產2-4枚卵，孵化期28天，育雛3個月左右。它們主要捕食沙丁魚、烏賊和一些節肢動物。在過去30多年里，科學家給這個地區的4000只幼雛和4000只成年企鵝帶上了環志，以便研究它們的壽命、覓食、游泳和筑巢的地方等。南非生物學家理查德·謝利負責在羅本島進行這項研究。

島上的“紳士”

非洲企鵝并不是世界上最美麗的企鵝，它們既沒有帝企鵝的優雅舉止，也沒有王企鵝頸部明亮的毛色，更沒有像麥克羅尼企鵝和跳巖企鵝那樣閃閃發光的金色頭羽。但是，非洲企鵝自有其獨特的帥氣：在它們黑色的臉頰上，一條白色的曲線在眼睛周圍完美地環繞一圈，讓它們看上去就像戴了一副白色的眼罩;在眼睛和嘴角之間，有一圈粉色的裝飾;胸部有一條漂亮的黑色圓環一直延伸到腹部;黑色的腳掌就像穿了一雙漂亮的靴子。不同的非洲企鵝個體間的差別是它們胸部的黑色小點。 每當夜晚來臨，羅本島上就會響起非洲企鵝呼喚異性的震耳欲聾的聲音，那聲音尖銳刺耳，真的像驢的叫聲。“叫驢企鵝”真是名不虛傳。它們仰天高歌，胸部像快速拉動的風箱一樣劇烈地擴張。如果不聽聲音，它們的表現特別像正在表演歌劇的“紳士”。非洲企鵝還不曾在影視作品中出現過，但它們卻已經成為世界上最瀕臨滅絕的企鵝。自20世紀80年代，科學家開始研究這一物種。他們發現，一個世紀以來，非洲企鵝的數量已經急速下降了95%。

羅本島以曾建有世界上最安全的監獄而聞名于世，這個監獄關押過南非第一位黑人總統納爾遜·曼德拉和其他反對種族隔離的著名政治犯。現在，羅本島監獄已變成羅本島博物館，向世界各地的游客開放，被稱為“勇氣紀念館”。 謝利等人在羅本島上的主要工作是給企鵝測量體重和兩鰭的長度，這些數據將被用于研究非洲企鵝幼雛生長速率和生長狀態，看它們是否缺乏營養。謝利等人的工作還包括調查非洲企鵝的巢穴，以推斷它們的數量，以及救助那些受傷或虛弱的海鳥，包括企鵝、塘鵝、鸕鶿和海燕等。“滅絕的漩渦”人們通常認為，企鵝都生活在南極或北極的冰面上。其實，在17種企鵝中，唯一涉足北半球的只有體形最小的企鵝——加拉帕戈斯企鵝，有2種完全生活在南極，有5種在南極被發現，其余的都生活在整個南半球。非洲企鵝分布在納米比亞至南非的開普敦的海岸，主要集中在近海島嶼。1985年，一小群非洲企鵝離開開普敦，在不遠的福爾斯灣形成了一個小的繁殖群。后來這里建了一條專門的觀賞路線，每年有幾十萬游客來此欣賞它們滑稽的動作。 非洲企鵝是歐洲歷史上最早記載的企鵝。1497年lO月22日，“達伽馬號”上的一個未留姓名的船員記錄到：“我們見到了一種鴨子大小的海鳥，它們不會飛，但叫聲像驢，我們捕殺了許多。” 在隨后的幾個世紀，非洲企鵝遭到了大量的捕殺。大批的探險家、捕鯨者和移民涌向這里，他們捕殺非洲企鵝，偷食其鳥蛋，甚至收集其糞便作為肥料，而這后一種行為鏟走了很多地表泥土，影響了非洲企鵝挖洞筑巢。 到19世紀末期，人類的捕殺和破壞導致羅本島上的企鵝一度消失。直到20世紀80年代，島上建了政治犯監獄，官方禁止捕獵，非洲企鵝才又開始陸續回到島上。 進入20世紀后，非洲企鵝的種群數量得到了較大的增長。早期的照片顯示，當時非洲企鵝以難以估計的數量覆蓋在這座島上。但之后，發生了幾次種群數量急劇下降事件：1910年，種群數量約在150萬～300萬只;1956年，種群數量約為30萬只;1993年，種群數量下降到14萬只;2009年，經過深入的調查，種群數量約為8.1萬只。 除了非洲企鵝的數量急劇下降外，另有11種企鵝也已經被劃分為易危或瀕危種。19世紀，在智利和秘魯發現的洪堡企鵝數量高達100萬只，現在僅剩2.5萬只。生活在南部海域幾個群島上的北鳳冠企鵝的數量在近幾十年中也減少了90%以上。 企鵝被科學家比喻為海洋的“哨兵”，其生存情況能夠快速反映海洋環境的變化，指示世界海洋環境的整體狀態。但長期以來，企鵝一直面臨著很多生存問題，包括人類和貓鼠等天敵的獵殺、石油泄漏造成的污染等。直到現在，這些問題仍舊困擾著企鵝。2000年，“MV寶”號的殘骸在羅本島附近泄漏了1300噸石油，有1.9萬只企鵝深受其害。 在今天，企鵝面臨的危險更全球化，因而它們的命運也更難預料，如因人類過度捕撈其主食魚類而造成的食物緊缺，以及氣候變化、海洋退化等。非洲企鵝幾乎受到所有這些因素的影響。科學家預測，如此下去它們將陷入“滅絕的漩渦”。 當然，科學家的研究工作對保護非洲企鵝還是起到了一些積極的作用。例如，非洲企鵝開放性的巢穴極易受到暴風雨和海浪的沖擊，海鷗的捕食行為，以及人類到島上收集企鵝糞便的行為也會對企鵝巢穴造成破壞。為此，研究人員為它們建立小木屋作為巢穴，其結果顯示，非洲企鵝在人工巢穴的繁殖成功率遠高于在自然巢穴繁殖成功率。 2000年的原油泄漏，給非洲企鵝的生存造成了巨大的災難。盡管人們竭盡全力對其棲息地進行了專業的清洗和恢復，但成鳥的育幼能力仍舊有所下降。唯一令科學家感到些許安慰的是，被污染的幼鳥的存活能力和正常的幼鳥沒有什么區別，甚至還要強。這一發現增加了人們救助被遺棄幼鳥的信心。

GPS跟蹤監測 在羅本島上，研究人員將小小的全球衛星定位裝置（GPS）用黑色的膠帶固定在企鵝的背部羽毛上，以記錄它們的位置、潛水深度、水溫等信息，然后等其再次出現時回收數據。這些數據顯示，非洲企鵝通常只在它們的巢穴周圍活動，但它們的首選食物沙丁魚和鳀魚卻正從其分布區逐漸消失——這些魚類遷徙到了距此400千米外的東南部。相關研究表明，非洲企鵝生存和成功繁殖的可能性與其生活環境中沙丁魚和鯤魚的可獲得性直接相關。那么，是什么原因導致這些魚遷徙呢？科學家認為原因很復雜，包括環境變化在內的很多因素。例如，洋流變化導致來自南極洲的寒冷但營養豐富的海水在南部和北部邊緣被加熱，然后流向東部，這或許是魚類遷徙的一個原因。另一個可能的原因是人類的過度捕撈。在過去幾年里，南非漁民通過圍網漁業每年捕獲約40萬噸沙丁魚。一項研究表明，目前當地沙丁魚的儲量僅為一個世紀前的10%-20%。幾年前，人們還沒有意識到捕魚會對企鵝和其他海鳥的生存產生影響，而現在，捕魚對海鳥種群數量的極大負面影響已經顯現了出來。南非政府現在已暫時限制在非洲企鵝的分布區周圍捕魚，嘗試通過保護海洋魚類資源來提高企鵝的種群數量。曼德拉在他的自傳《自由之路》中回憶說：“島上的企鵝就像穿戴整齊的一個旅的士兵。”那時，他看到的應該是一眼望不到頭的非常壯觀的企鵝隊伍。而現在，企鵝的數量正在下降。研究人員認為，與其他大多數鳥類相比，企鵝等許多海鳥也許更需要得到人類的救助。