Whether從句類型及語義分析

張滿勝

Whether可以引導名詞性從句（如主語從句、賓語從句、表語從句），也可以引導讓步狀語從句。在討論whether引導的這兩類從句時，前者涉及的主要問題是whether與that引導名詞性從句的區分，后者涉及的主要問題是whether語義的辨別。下面筆者就來與大家一起探討這兩個問題。

名詞性從句：whether與that

在引導名詞性從句時，whether與that具有如下異同點。

如上表所示，whether與that引導名詞性從句時區別關鍵在兩者的詞義上。與that在句中不表達任何含義不同，whether在句子中會表達“是否”之意，因此這就決定了that與whether使用語境的不同。簡單來說，that用在表達確定含義的語境中，而whether用在表達不確定含義的語境中。這種確定或不確定的含義主要通過主句中的信息來傳達。請比較下面這組例句。

1. a. Whether people will live on the moon someday is not clear.

b. That people will live on the moon someday is clear.

解析：這兩個句子都是使用從句作主語。a句的主句謂語is not clear表達了不確定的含義，因此使用了whether引導的主語從句“whether people will live on the moon someday”，a句表達的含義為“現在還不能肯定人們能否在未來某一天到月球上生活”。而b句的主句謂語is clear表達的是確定的含義，因此使用了that引導的主語從句“that people will live on the moon”，b句表達的含義為“現在可以肯定的是，人們在未來某一天會在月球上生活”。

以上面這組句子為例，我們再來看看that與whether的異同點。首先，從結構角度來看，引導詞that和whether后面都接了一個完整的陳述句，因此從結構上我們無法區分that和whether的用法。其次，從邏輯語義關系的角度來看，that不表達含義，而whether在句中有“是否”之義，即表達了不確定的含義，因此兩者使用的語境完全不同。在使用whether的語境中，主句會含有各種不確定的語義表達。這類表達可以具體分為以下三類：

①表述不確定含義的形容詞，如uncertain、not certain、not sure、not clear、debatable等；

②表述不確定含義的名詞，如question、controversy等；

③表述不確定含義的動詞及短語，如have to find out、depend on、determine、doubt、be not known、want to know、consider、havent settled the question等。

當主句中出現上述表達時，名詞性從句就需要用whether引導，構成“whether +完整的陳述句”結構，整個從句在主句中充當主語、賓語、表語等成分。我們再來看幾個例句。

2. In the afternoon Angela went to see the school headmaster who agreed to give the situation some more thought. And he suggested that one possibility for having a band was to increase the price of each ticket from $5 to $10. Angela had to find out whether the students would like to do that.

那天下午，安吉拉去找了學校校長，校長同意就此事再考慮考慮，并且提醒說，若要邀請樂隊，一個可能就是提高票價，每張票由五美元漲到十美元。安吉拉不得不查明學生們是否喜歡那么做。

解析：這里的had to find out （必須查明，得搞清楚）表示在說話的時刻尚未查明，這就表達了不確定的含義，所以這里要用whether而不是that來引導從句，從句用于充當find out的賓語。

另一方面，如果句中的find out表達的是已經查明的結果，此時主句的含義是確定的，那我們就需要用that引導從句，請比較下面這組例句。

3. a. We found out that he did it.

我們查明了那是他干的。

b. We had to find out whether he did it.

我們得查明是否是他干的。

解析：從句意來看，a句表達的是一個確定的結果，而b句表達的是不確定的結果。

總之，在使用that和whether引導名詞性從句時，我們需要仔細查找主句中的信息詞，如果主句中出現了不確定含義的信息詞，我們就用whether來引導名詞性從句。對于表達不確定含義的信息詞，大家不妨記住一些常用的，并在自己今后的閱讀過程中繼續收集和積累。

Whether：“是否”還是“無論”

從語義的角度來看，名詞性從句中的whether譯成“是否”，而讓步狀語從句中的whether譯成“無論”，我們可以利用這一點來區分whether引導的從句屬于哪種類型。當whether用于狀語從句時，常與or/or not連用，表示選擇條件，可譯為“不管……還是……”。請比較下面這組例句。

4. a. Angela had to find out whether the students would like to do that.