蜜蜂：牽動世界的至尊紅娘

劉一

如果讓你挑選一種對人類最重要的動物，你會選誰呢？在愛因斯坦看來，答案很可能是蜜蜂。他曾經警示世人說，如果蜜蜂完全消失，那么人類也許只能再活4年。為什么小小蜜蜂的生存狀況一旦出現問題，就會危及人類的生存？

我們都知道，植物要正常地結出果實和種子，必須經過授粉才行。自然界傳播花粉的方式有兩種，要么隨風飄散，要么搭昆蟲的便車。全世界有1300種植物跟人類生活有關，目前證明有1100種需要昆蟲傳粉，在全部昆蟲傳粉工作中，蜜蜂的份額占到85%。占有如此重要位置的蜜蜂如果消失了，勢必會造成非常嚴重的后果。

完勝人類的昆蟲媒介

有人會說，沒有蜜蜂，我們還可以人工授粉，這不是植物育種的常用技術嗎？的確，許多作物都能用人工授粉的辦法繁殖，但是和蜜蜂授粉相比后，人工授粉的缺陷就一目了然了。

由于每朵花都需要照顧到，人工授粉用的勞動力特別多。以梨樹為例，據保守估計，一畝梨園的授粉為300元。全國現在有1500萬畝梨樹，由于蜜蜂不足，有1/3必須采用人工授粉，成本達15億元。

人工授粉不但成本高，效果也不是最好的，果實品質很難得到保證。人工授粉的次數有限，遠遠趕不上蜜蜂，它們一天會幾十次地訪問花朵，人工授粉效果與其相比自然差得遠。

另外，依靠人眼觀察花朵難以掌握最佳授粉時機，結實率很難保證。而在億萬年的進化中，植物和蜜蜂的相互適應和協同進化，讓蜜蜂采集花粉時植物授粉受精的成功率最高，得到的果實品質自然也要高出一大截。

在野生傳粉昆蟲缺失的時候，人工授粉雖然能解決局部的眼前問題，但成本大幅增加，果實品質下降。從人工授粉大規模地取代自然授粉長遠來看沒有可行性。那么，昆蟲是動物界成員最多的家族，傳粉的昆蟲遠遠不只蜜蜂一種，為什么只有蜜蜂成了傳粉昆蟲家族里的佼佼者呢？

天賦異稟的專業“蟲才”

蜜蜂身體的第一個武器就是渾身上下密密的絨毛。膜翅目的一些昆蟲確實絕大部分都有毛，但是像蜜蜂這樣周身密披絨毛的就不多見了。而且蜜蜂絨毛還有更細小的絨毛分支，正好可以黏住微小的花粉粒。

除了渾身的絨毛之外，它的六足可以整理花粉，后足上的花粉籃可以盛花粉。采粉時，蜜蜂利用周身絨毛將花粉黏附到身上，然后飛起來，在飛行過程中整理采到的花粉：前足用花粉刷把頭部的花粉給聚集起來，中足把胸部和腹部的花粉給收集起來，然后前足傳給中足，中足傳到后足，通過中間的交互動作，把這些花粉推擠到后足上的花粉籃里。有這全套的專業化采粉工具，蜜蜂干起活來當然是得心應手了。

採集專一的集團軍隊

我們通常以為蜜蜂是到處沾花惹草的“狂蜂”，其實它是相當專一的。比如，蜜蜂進了向日葵田，它就記住了葵花的味兒，而且還會把這個蜜源信號告訴給同伴。這些蜜蜂就會一起把所有的葵花都采完，然后再去采別的花。這種專一性極大地保證了植物傳粉的效果。而蜜蜂結群生活的習性，是那些獨居昆蟲怎么也比不了的。作為群居的社會性昆蟲，一個蜂群就有四五萬只蜜蜂，大規模授粉的優勢顯而易見。

不僅僅是集團作戰，蜜蜂的出勤率也比其他的傳粉昆蟲高，只要天氣允許，它們是一刻也不閑著。因為在蜂群中的蜜蜂有著嚴格的勞動分工，數量最多的工蜂得要哺育幼蜂、供養蜂王，這些都做好了，還要在蜂房里儲存過冬的食物。它們只有不停歇地采集，才能保證族群的生存壯大，同時也就極其出色地完成了為植物傳粉授粉的任務。

由此看來，愛因斯坦的說法并非危言聳聽，雖然許多主糧作物如小麥水稻等都是靠風媒傳粉的，但是，如果沒有了蜜蜂，向日葵、油菜這些油料作物打不了籽，我們就沒有油吃；如果沒有了蜜蜂，瓜果蔬菜等好多需要傳粉的開花植物，都會面臨滅種的危險；如果沒有了蜜蜂，人類也許不至于餓死，但大概也只能吃主食了，因為人工授粉代價高昂，大部分水果、蔬菜會變得奇貨可居；如果沒有了蜜蜂，那些受它傳粉的某些飼料作物也會減少，所以肉類和牛奶也會變得稀有和昂貴。這種生活水平的大幅倒退是如今的人類社會根本無法想象和承受的。

從蜜蜂的身上，我們可以看到無論多么微小的物種，都有可能會對整個人類和自然產生影響。與各種生物和諧相處，尊重自然，讓生態更加和諧美好，才是人類根本的生存之道。endprint