決戰萊特灣終極海戰與戰列艦末日

日本海軍的最后一戰

1942年，日本海軍接連遭受了珊瑚海海戰和中途島海戰的失利，主力部隊損傷慘重；1942年，以美軍為首的盟軍部隊逼退了南太平洋所羅門群島瓜達爾卡納爾島上的日軍；之后的一年多里，東南亞被日本霸占已久的殖民地一處處被盟軍解放；1944年6月，美軍在馬里亞納群島附近再次挫敗日本海軍聯合艦隊。至此，日本的東側和南側幾乎全被封死，只剩下菲律賓海域一條連接本土和東南亞的大動脈。

這時的日本帝國，已不像開戰之初那樣氣滿志驕。軍方高層意識到，無論勝負，日本海軍都只能再經歷一場戰斗，這將是日本帝國海軍艦隊的最后一戰。日本決定將戰略重心轉移到陸地，借用海軍的力量，乃至犧牲海軍，來換取陸地戰的勝利。

計策與對策，佯攻與總攻

美國還不知道日本丟車保帥的戰略意圖，他們正在討論從哪里發起進攻。美國海軍上將切斯特·威廉·尼米茲提出進攻日占臺灣島，切斷日本與東南亞的聯系。不過，盟軍西南太平洋戰區司令道格拉斯·麥克阿瑟則支持在菲律賓登陸，一方面占領菲律賓能夠達到與占領臺灣相同的結果，另一方面兩年前他曾被日軍趕出菲律賓，當時他就立下誓言——“我會回來的”。兩位指揮官的計謀都具備完善的戰略目標和可操作性，時任美國總統的富蘭克林·羅斯福最終選擇了菲律賓的登陸計劃。

日本方面，聯合艦隊最高長官豐田副武制訂了4個統稱為“捷”的海軍作戰方案，其中捷1即為針對菲律賓的計劃，捷2指向臺灣海域。4個捷計劃就是要借助海軍力量輔助陸軍防守殖民地、擊退美軍登陸部隊。

1944年10月12日，尼米茲的艦隊對臺灣展開進攻，目的是摧毀臺灣的日軍機場和戰機，在總攻之前先打亂日軍的陣腳。這次空襲十分成功，美軍在3天內擊毀日本軍機600余架，這讓后來的日本航母處于無機可載的尷尬境地。襲擊還帶來了副反應，日軍按照捷2計劃調兵遣將，但他們很快發現美軍竟然蹤影全無了。

轟炸臺灣的航母已撤出，菲律賓的美軍開始炮擊萊特島。持久的炮火轟擊之后，盟軍于10月20日清晨登上萊特島，順利清除了灘頭守軍。20日下午，麥克阿瑟將軍蹚著海水走上萊特島海灘，在記者、攝影師的簇擁下宣布“我回來了”。萊特灣海面上，運輸艦正在等待將更多物資運上海岸。這時日軍高層才大夢初醒，立即命令海軍艦隊轉到捷1方案上。

200萬噸鋼鐵的終極較量

美日兩軍的戰略部署

馬斯·金凱德中將，負責保護登陸部隊，指揮美國第七艦隊，其中18艘護航航母部署在萊特灣，6艘戰列艦扼守海灣南部的蘇里高海峽；

威廉·哈爾西上將，負責登陸，指揮第三航空母艦特混艦隊，有17艘航空母艦、6艘戰列艦，另有巡洋艦、驅逐艦近百艘；

第三艦隊和第七艦隊戰斗船只的總排水量高達133萬噸，是全世界當之無愧的最強海上力量。

栗田健男中將，帶領第二艦隊，有5艘戰列艦、10艘重型巡洋艦及十余艘輕巡和驅逐艦，從文萊出發進入萊特灣消滅盟軍登陸部隊；

西村祥治中將，帶領2艘戰列艦、1艘重型巡洋艦、4艘驅逐艦；志摩清英中將，帶領2艘戰列艦和8艘巡洋艦，這兩支是日本的第五艦隊，它們從南方而來，預備夾擊萊特灣美艦；

小澤治三郎中將，指揮北方艦隊，率領日本僅剩的航空母艦吸引美軍主力艦隊，讓日軍中路艦隊和南路艦隊有機會擊敗失去了航母和空中力量掩護的登陸部隊和護航航母艦隊。這是此戰役日軍最為關鍵的任務；

日軍派出了所有主力軍艦，包括大和號與武藏號兩艘超級戰列艦，參戰艦只總排水量高達73萬噸。

世界最強的艦隊與背水一戰的艦隊，誰會取得最終勝利？這場史上最大規模的終極海戰即將拉開序幕。

第一回合·錫布延海海戰

10月23日深夜，栗田率領的中路艦隊進入萊特灣西北方的錫布延海。他們計劃趁夜色靠近美軍艦隊，在24日向美軍發動突襲，不讓美軍航母發揮其艦載機遠程作戰的優勢。然而天不遂人愿，日軍剛進入錫布延海海域就被美國潛艇發現。美軍發射魚雷擊沉了愛宕號和摩耶號兩艘重型巡洋艦，擊傷高雄號重巡，逼其返回文萊母港。

令人不解的是，這支艦隊仍舊穿過錫布延海，進入東邊的圣貝納迪諾海峽。哈爾西派偵察機巡視，于24日8時發現日軍的方位。哈爾西命令麾下三艘航母向栗田艦隊發起進攻，260架飛機將魚雷和高爆炸藥輪番扔向日軍戰艦，日本的巨型戰列艦此時成為最好的靶子，而巨艦中的巨艦大和號和武藏號更是美軍的主要目標。在連續6波轟炸過后，武藏號身中19枚魚雷、17枚炸彈，幾乎失去作戰能力但仍勉強浮在海面，日軍其余各艦也遭到了不同程度的損傷。當日下午3時，栗田命令艦隊調轉船頭，駛出美轟炸機的作戰范圍，武藏號于當日傍晚沉沒。

就在哈爾西轟炸栗田艦隊時，美第三特混艦隊也遭到了突如其來的攻擊。坐鎮菲律賓北部基地的日本海軍中將大西瀧治郎派出呂宋島上的80架轟炸機突襲美軍艦隊，其中一架飛機的高爆炸彈炸穿了美國普林斯頓號輕型航母的飛行甲板，引燃了甲板下方的油料及彈藥。普林斯頓號遭到難以修復的破壞，美軍不得不放棄普林斯頓號，用魚雷結束了這艘年輕航母的命運。

大和級戰列艦

大和級戰列艦是日本在第二次世界大戰中設計建造的戰列艦，包括大和號與武藏號兩艘艦船。大和級戰列艦滿載排水量高達72000噸，是史上最大的戰列艦，其排水量甚至超過了大部分航空母艦。大和級安裝了3座三聯裝的460毫米口徑火炮，其威力在當時難有敵手。

第二回合·蘇里高海峽海戰

當栗田艦隊遭受美軍轟炸時，日軍的南路艦隊也駛向預定的戰場蘇里高海峽。南路艦隊包括的西村祥治和志摩清英兩支艦隊，分屬不同的上級領導，各自轄地也不同，他們只是接到了相同的命令，趕往相同的地點與相同的敵人作戰。這次進攻計劃徹底表現出了日軍高層指揮系統的混亂。

10月25日凌晨2時，西村的艦隊首先抵達蘇里高海峽，而志摩的艦隊距離這里還有2小時的路程，西村剛一進入海峽就遭到美國第七艦隊的圍攻。坐鎮于此的是杰西·奧爾登多夫少將，他旗下擁有美軍最強的戰列艦部隊，包括西弗吉尼亞號、馬里蘭號、密西西比號、田納西號、加利福尼亞號、賓夕法尼亞號6艘戰列艦及若干巡洋艦、驅逐艦和魚雷艇。除密西西比號之外，每艘戰列艦都對日軍有刻骨的仇恨，因為這5艘戰列艦在珍珠港事件中全部被擊傷或擊沉。endprint

美軍的首波攻勢由魚雷艇發起，39艘魚雷艇射出上百枚魚雷。3點，身中四枚魚雷的日本扶桑號內部發生爆炸，船體炸成兩截。魚雷艇為美軍贏得了時間，6艘戰列艦完成布陣，側對日艦火力全開。日艦用艦首迎向美軍，正好陷入了美軍的T字戰術陷阱中。歷史上最后一次戰列艦的對抗就這樣開始了，日本山城號和最上號幾乎還沒開始還擊就被重創，美軍炮擊持續了30分鐘，山城號沉沒，最上號失去機動能力。

山城號沉沒后不久，志摩的艦隊抵達。他看到兩段扶桑號的殘骸，意識到自己也不可能穿過蘇里高海峽，便命令艦隊掉頭撤離。

蘇里高海峽海戰為美軍登陸部隊清除了南方的威脅，同時也打通了太平洋連接蘇祿海（位于菲律賓與馬來西亞之間）繼而通往印度洋的海道。

第三回合·恩加尼奧角海戰

讓我們回到之前一天24日傍晚萊特灣北方的圣貝納迪諾海峽。第七艦隊趕走栗田艦隊，這時哈爾西接到了一個令他欣喜萬分的消息：日本航母大部隊找到了。一架下午從列克星敦號航母上起飛的偵察機在萊特灣北方、呂宋島東邊200千米的位置找到了集結的日軍航母艦隊，偵察機觀察到日軍艦隊擁有4艘航母，還有兩艘用大型艦船改造的航母。

哈爾西喜上眉梢，4艘日本航母，這已經是日本航母艦隊的全部家當，而他手中的第三特混艦隊，還有9艘航空母艦、7艘輕型航空母艦、6艘戰列艦、17艘巡洋艦、64艘驅逐艦和一千多架飛機。24日晚8時，哈爾西下令第三特混艦隊全體北上，追擊日軍航母。至于圣貝納迪諾海峽，他想栗田艦隊大勢已去，即使他們殺個回馬槍，交給金凱德中將的第七艦隊打發就好了。

10月25日凌晨，哈爾西被日軍引出萊特灣。小澤治三郎向栗田發出電報，告訴他調虎離山計劃成功，圣貝納迪諾海峽現已無人把手，請他速速進攻。日出后，小澤派出75架飛機向美艦發起進攻。可是這次攻勢被美國戰斗機輕松化解，接下來美軍對日本艦隊發動總攻。上午8點，第一波美機發現了日艦的準確位置，他們順利清除掉日本最后30余架護航戰斗機，展開了對日本艦隊的轟炸。小澤的艦隊對穿梭的美機毫無辦法，只能靠巡洋艦和驅逐艦的防空火力驅趕美軍。上午的兩波轟炸，千歲號和千代田號航母被擊沉，其他各艦也分別受損。

第四回合·薩馬島海戰

武藏號的沉沒對栗田的打擊很大，但他仍擁有大和號、長門號、金剛號及榛名號四艘世界頂級戰列艦，如果能成功進入萊特灣，日軍仍有機會消滅登陸部隊。武藏號傾覆后不久，栗田艦隊再次掉轉船頭，重新進入圣貝納迪諾海峽。由于哈爾西已經離開，當晚有驚無險，連栗田也好奇美軍的去向。

25日早晨7點，第七艦隊突然發現了來犯日艦，此刻日艦距離萊特灣灘頭只有3小時航程，離第七艦隊更是只有一彈之遙。金凱德中將聞之驚愕萬分，他沒想到哈爾西此刻竟杳無蹤跡了。雖然他有6艘航母、6艘戰列艦，但全是護航航母，而且飛機多是偵察機、反潛機，幾乎沒有實戰能力。

金凱德沒時間猶豫了，西邊是擁擠在萊特灣里的登陸艇、運輸船、補給艦和成千上萬士兵，東邊是遼闊的太平洋。向東躲避是不現實的，護航航母航速很慢，不可能逃出日軍的火炮。金凱德下令所有艦船向東南方向行駛、船尾釋放煙霧彈阻擋日軍視線、所有攜彈飛機立即起飛騷擾日艦，同時不惜用明碼（省去了加密和解密的時間）向附近友軍發出求援電報。

這邊，美軍倉皇逃竄，那邊，日軍也十分猶豫，因為栗田竟然以為他前方的是哈爾西的主力航母艦隊，原來小澤向他發出的“成功引開美軍”的電報不知何原因沒有收到。所以面對氣勢洶洶的飛機和魚雷時，他也不敢讓艦隊貿然追擊敵軍，只是遠遠地開足火力炮擊。

由于美軍護航航母的裝甲很薄，很多穿甲彈只是直接擊穿了艦體，并沒有將其引爆。這個奇跡保住了美軍大部分航母。唯一被擊沉的是甘比爾灣號，可甘比爾灣號的沉沒卻給美國人帶來了驚喜，日軍艦隊竟在這時撤退了。根據戰后對栗田的調查，他解釋說一直以為在和美第三艦隊激戰，但美軍航母不斷后撤，加上戰場上的美軍航母數量偏少，栗田判斷另有其他航母在別處設伏，戰斗時間越久，遭到伏擊的可能性就越大。

栗田艦隊撤軍，可美國人的戰斗還沒有結束。25日上午11時，由大西瀧治郎中將組建的神風敢死隊第一次向美軍發起進攻。日本戰機飛進第七艦隊大肆破壞，除方肖灣號之外的所有護航航母全部受損。此后日軍接二連三地發動這種自殺式攻擊，但由于日本飛行員缺乏經驗，美軍又對這種戰術日漸警覺，神風敢死隊沒能逆轉日本失敗的命運。

時代終結的鐘聲

萊特灣海戰從海上保證了美國陸軍在萊特島的成功登陸，但是面對堅韌不拔的日本駐島守軍，美國陸軍又經歷了兩個月的苦戰才徹底占領了萊特島。日本海軍核心力量幾乎被全部殲滅，盟軍奪回了菲律賓，光復了一座座島嶼和城鎮，日本帝國在東南亞的統治終結。

萊特灣海戰之后，再也沒有發生過一次如此規模的海上戰斗，也再也沒有出現過戰列艦之間的對決。這次戰役預示著時代的終結和開始：從大航海時代延續下來的巨艦大炮時代結束了，航空母艦的時代開始了；殘虐的日本殖民統治即將結束了，全世界的自由時代就要來到了。

戰艦的進化evolution of warship

最早，船被人們用來捕魚、運輸和交易，船幫助人們離開定居地，開辟海洋新世界。隨著擁有船只的族群越來越多，戰斗艦船開始出現，最早的戰船艦隊出現在特洛伊時期，戰船載著戰士跨過大海進行戰斗。古希臘時期的戰船普遍帆槳并用，巨大的方形帆在順風時推進船只，逆風時就靠水手劃槳前進。

到了中世紀，火炮的出現改變了戰艦的結構。原本安裝船槳的孔洞成了炮孔，船上裝了桅桿以彌補損失的動力。誕生在大西洋上的卡拉克帆船成為一代經典，這種三桅船幫助歐洲人發現了新大陸，還演變成更大、更先進的蓋倫戰船。多桅桿的設計也促動了船帆的發展，阿拉伯人使用的三角帆開始用在歐洲戰艦上，以提高逆風航行的速度。

18世紀末，炮艦的發展達到一個頂峰，歐洲各國紛紛成立艦隊，而英國艦隊成為海上一代霸主。這時英軍最先進的勝利號戰列艦，排水量達3500噸，艦載火炮超過100門，是人類史上舊式炮艦的典范。

工業革命為造船業帶來了革命性的改變。蒸汽動力和鋼鐵材質成為新式戰艦的標準，口徑更大的炮與威力更大的炮彈開始裝在戰艦上。英國的無畏號1906年下水，這艘最新式戰列艦完全使用金屬制作船體，排水量18000噸，蒸汽渦輪發動機讓它的航速達到21節，多門大口徑火炮極大強化了無畏號的戰斗性能。無畏號成為戰列艦建造的標準，象征現代巨艦大炮時代的開始。

伴隨戰列艦發展的還有驅逐艦與巡洋艦，驅逐艦負責清除魚雷艇和潛艇，巡洋艦則用來支援戰列艦，并為艦隊護航。航空母艦很快也出現了，它更像其他戰斗艦船的綜合體，擁有更高的機動性、更強的破壞力和更大的戰略涵義。時至今日，艦隊配置已經有了翻天覆地的變化，航空母艦與飛機成為新的主角；巡洋艦成為水面武裝的主力，反潛、反艦、防空都是它的工作。endprint