談談老年人的口腔保健

蔡菜

有一副健康的牙齒是人們所希望的，它不但是保證進食和全身營養的條件，也是維持心理健康的因素之一。隨著人類壽命的延長，老年人在人群中比例增加，老年口腔醫學在許多國家開始受到重視。如何保持牙齒及其支持組織的鍵康，保存一定的咀嚼功能是老年口腔醫學的任務。

人體的咀嚼器官和人體其他各部一樣，隨著年齡的老化而出現一系列萎縮和功能減退的生理改變。口腔疾病的發病率多隨年齡的老化而逐漸增高，其中最常見的是牙齒和牙列的缺失。

牙齒由于各種原因不能保持而造成缺失，或者由于牙病只留下殘破不全的牙冠或只剩下牙根，實際上同樣會破壞牙列完整性并引起一系列咀嚼機能的紊亂。有關老年人口腔健康情況的一些調查表明，60歲以上的老年人口腔缺失牙齒的數目及患有缺牙的人數均隨著年齡增長而遞增。我國60～80歲的老人中，平均缺失牙齒數目為8～10顆。由于牙齒缺失所致牙列缺損或缺失者，在老年人中占60%以上。從調查資料看，老年人缺失的牙齒以槽牙最多見，并且多數人是上頜與下頜同時缺牙。約有占3%左右的老年人是全牙列缺失的。

造成老年人牙齒缺失的主要原因是齲病、牙周病等常見的口腔疾患，只不過老年人這些疾病的發生有其特點，預防的方法也有所側重。老年人的齲齒好發于磨牙，當齲壞發展嚴重時可以造成環繞牙頸部一圈的損壞，這是老年人獨特的一種齲型。老年人齲病發生率高的原因可有以下一些：由于老年人咀嚼能力減退，口腔本身的自潔作用下降，食物殘渣較易于在牙齒上滯留；牙齦普遍退縮等原因造成牙間隙增寬，食物殘渣易于嵌塞其間；一部分老年人刷牙的效果較差。與老年人齲病有關的細菌主要為粘性放線菌，這種菌易滯留于舌面及牙齦袋內，當口腔清潔較差時即易致齲病。

除齲齒外，由于老年人身體代謝的改變，牙齒周圍的支持組織如牙齦、牙周膜、牙槽骨等也不同程度地發生萎縮、變性，如果再因長時期咬合關系不良造成牙齒的負擔過重，就會發生牙齒松動、牙齦紅腫發炎，這就是牙周病。老年人的牙周病發病率也隨年齡的增長而上升，特別應說明的是，牙周病是一種與全身健康狀況關系比較密切的口腔疾病，一般認為，當老年人有消化道疾患、肝臟病或糖尿病等慢性病時，其牙周病的情況往往也較重。

老年人應該怎樣保護牙齒的健康呢？一般地說，首先應了解常見牙病的表現，這樣，當自己患了牙齒病后能及時就診，請醫生進行必要的治療，不使病情拖延而復雜化。除此之外，還應該注意以下幾件事。一是在飲食習慣上，老年人宜常吃些粗糙和含纖維素較多的食物，如某些蔬菜、豆類制品、雜糧等，以便促進咀嚼器官的活動。其次，飯后及時清除口內的食物殘渣，多用溫水漱口或用軟毛保健牙刷仔細清刷牙縫，經常使用具有消炎、抗菌作用的藥物牙膏對于老年人清除牙齒上的菌斑，防止齲齒和牙周病都是有益的。第三，經常做一些促進牙齒及牙周組織血液循環的保健活動，如叩齒、在口腔內轉動舌頭來摩擦牙齦或用手在口唇外按摩牙齦等。這些活動雖然簡單，但只要持之以恒，對老年人健齒防病是頗有益處的。第四，老年人口內如果確有不能再保留的病牙，應當聽從醫生勸告及時拔除。等拔牙創完全長好后，需及時鑲配假牙。