英語虛擬語氣的應用及其語用功能探析

鄭圓圓　胡磊

【摘要】在英語語言系統中，虛擬語氣占據非常重要的地位，同時也是人們順利完成交際的有效路徑。只有充分了解虛擬語氣的語用功能，方能從容應用，發揮虛擬語氣的價值。本文先分析英語虛擬語氣的產生，接著闡釋其語用功能，最后再探討如何正確應用它，希望能起到拋磚引玉的作用。

【關鍵詞】英語虛擬語氣 語用功能 應用

一、前言

作為一種動詞形式，語氣用于表達說話者的態度或意圖。根據動詞的不同形式，在英語中，語氣可分為三種，即祈使語氣、陳述語氣和虛擬語氣。祈使語氣一般用于提出請求、要求或命令，陳述語氣基本用于陳述已經發生或正在發生的事實。而虛擬語氣是三種基本語氣中較為復雜的一種，表達虛擬假設和主觀愿望等情況，是通過動詞的特殊形式而出現的，它的形式比較多樣、內容比較豐富，可以起到較好的修辭效果。毋庸諱言，在特定語境中，英語虛擬語氣能較好地表達豐富的情感色彩。充分掌握其語用功能，才能更好地應用它。本文先分析英語虛擬語氣的產生，接著闡釋其語用功能，最后再探討如何正確應用它，希望能起到拋磚引玉的作用。

二、英語虛擬語氣的產生

根據英語語言的發展史表明，在伊麗莎白時代之前，即古英語和中世紀英語占據主導地位的時期，虛擬語氣一直得到廣泛的使用，不管是簡單句，還是復雜句；不管是主句，還是從句，都可見虛擬語氣的蹤影。莎士比亞在其作品中經常使用“were”代替“would be”，以此表明虛擬語氣的存在。比如“After your death you were better have a bad epitaph.”（在你死后，你最好有一個壞的墓志銘，來自《哈姆雷特》）培根也經常使用虛擬語氣來表達自己對未來妻子的設想。“It is one of the best bonds， both of chastity and obedience in the wife， if she think her husband wise which she will never do if she find him jealous.”（如果一個女人為自己丈夫的優秀聰明而驕傲，那么這是使她保持忠貞不渝的最好保障；但如果一個女人發現她的丈夫是多疑善妒的，那么她絕不會認為自己的丈夫是聰明的。）虛擬語氣的廣泛使用使得當時人們閱讀作品的難度大大提高。隨著時代的進步以及英語語言的不斷發展，英語虛擬語氣逐漸被陳述語氣所代替，日顯衰退之勢。然而我們必須承認，在英語語言交流過程中，虛擬語氣仍舊發揮著不容替代的重要作用。英語虛擬語氣的使用，可以使語言表達顯得更加委婉，更容易被對方所接受。所以現代應用中，我們仍可見到大量虛擬語氣的應用，這是其自身所具有的語用功能所決定的。

三、英語虛擬語氣的語用功能

在特定語境下，語言傳達的信息具有特殊功能。英語虛擬語氣的語用功能體現在以下幾點：

1.表示感謝

英語虛擬語氣可以通過與事實相反的非正式條件句的假設，傳達說話者真摯的感激之情，道出內心的感謝。比如：

（1）If it hadnt been for the smart bus driver， all the passengers on the bus wouldnt have been survived.（如果沒有這個聰明的公交車司機，那么公交車上的所有乘客都不會得救。）

（2）If it werent for her help， he wouldnt know what to do.（如果沒有她的幫助，他不知道該怎么做才好。）

在例（1）中，通過if條件句的假設，表達出對公交車司機的感謝之情，語氣更為明顯。在例（2）中，同樣是通過if條件句的假設，表達出對“她”的感謝之情，否則“他”不知道如何是好。由此可以看出，如果使用陳述語氣來表達這兩句話的意思，只能表述一種事實情況，比如將例（1）的意思改成陳述句表達，即He did not know what to do without her help.可見語氣一般，只是表述一種情況。實踐證明，使用虛擬語氣表達，不僅可以表現出事實情況，還能更多地傳達出說話者內心的感激之情，這種細膩的情況只有借助虛擬語氣才顯得更加豐富和具體。

2.表示輕微的譴責

除了傳達感激之情，虛擬語氣還可以通過虛擬假設句的使用，委婉、間接地表達出對對方的一種譴責，但這種譴責比較容易被對方接受。比如：

（1）If you had studied hard last year， you could have gotten the certificate.（如果你去年好好學習的話，那你就能獲得證書了。）

（2）If you had listened to the teachers suggestion， you could have passed the English exam.（如果你當初聽老師建議的話，你就能通過英語考試了。）

在例（1）中，通過對“好好學習”的虛擬假設，傳達出“其實沒有好好學習而導致沒有拿到證書”的實際情況，同時含蓄、間接地表達出說話者的譴責與不滿。

在例（2）中，通過假設“聽老師的建議”的情況，實則表達出“沒有通過考試是因為沒有聽老師建議”的意思，其實也是在表達說話者輕微的責怪。上述兩種情況，如果改成祈使語氣或者陳述語氣，那么所傳達出來的意味就是對對方的責備和批評，可能會導致交流雙方的矛盾與沖突。而改用虛擬語氣，能夠避免語言的僵硬，將譴責與批評所產生的不悅降低到最低程度，使聽話者更容易接受，不會產生反感情緒。

3.表示內疚與遺憾

英語虛擬語氣還可以通過if引導的假設，傳達出說話者內心的內疚、遺憾，給聽話者留下一定的想象空間。比如：

（1）If I had gotten up a little earlier， I could have caught the bus.（如果我起得早一點的話，我就能趕上這趟公交車了。）

（2）If I had followed the doctors advice， I wouldnt be ill so seriously.（如果我聽醫生的的話，我現在不可能病得那么嚴重。）

在例（1）中，通過對“早點起床”這種情況的假設，表達出“我”對錯失這趟公交車的遺憾之情。在例（2）中，通過對“早點聽醫生的話”的假設，表達出“我”對現在身體狀況的擔憂和內疚。將上述兩個例句改成成陳述句，即“I didnt get up earlier， so I missed the bus.”“I didnt follow the doctors advice， so I was ill so seriously.”這種陳述語氣，只能表達出“錯失公交車”、“生重病”這兩種事實情況，無法傳達出說話者內心的遺憾與內疚之情，而使用虛擬語氣的話，則可恰如其分地表現出說話者微妙的內心世界，留人以遐想的空間。

四、英語虛擬語氣的應用

英語虛擬語氣具有特殊的語用功能，所以要得到充分應用才能體現它的價值。在應用英語虛擬語氣時，可以從以下幾點入手：

1.選準切入點，掌握動詞形式

英語動詞的結構形式是虛擬語氣的重點，也是難點。在整個虛擬語氣的體系中，虛擬條件從句往往占據核心地位，能從整體上體現虛擬語氣的全貌。所以應用虛擬語氣時，要將從句作為切入點，這樣才能掌握虛擬語氣的整體結構，并實現進一步遷移。比如：

（1）He would not have missed that exam if he had asked his classmate.（如果他問過他同學的話，他就不會錯過那場考試。表示與過去事實相反的假設）

（2）If my body went worse I should have to went to the hospital.（如果我的身體狀況再變壞的話，我就得去醫院了。表示與現在事實相反的假設）

（3）If I were to tell her all I Know， her would be shocked.（要是我把我所知道的都告訴她，她一定會震驚的。表示對將來不大可能實現的事實的假設）

根據以上幾個例句可看出，只有對事實情況做出全面剖析，方能游刃有余地應用虛擬語氣，表達出不同的情感態度。

2.掌握變式，關注特殊句式。

虛擬語氣的用法不是固定不變的，還有各種不同的變式。合理使用特殊句式，可以體現使用者的文化層次，也提高虛擬語氣的使用面。一般而言，虛擬語氣的變式有以下幾種：

一是錯綜條件句，即虛擬條件從句與主句動作發生的時間不一致。這個時候，主句與從句的謂語動詞要結合具體所指的時間選擇適當的虛擬語氣形式。比如：

（1）If it were not for my English teacher，it wouldnt have been possible for me to succeed.（如果沒有我的英語老師，我是不可能走向成功的。從句表述的與現在事實相反，主句表達的與過去事實相反）

二是省略if，運用倒裝語序，將助動詞had、did、should或者were移到句首，整個句子的意識不變。比如：

（2）Were it for the discovery of computer， our life would be cast in great inconvenience.（如果不是電腦的發明，我們的生活很不方便。）

上述兩種就是英語虛擬語氣的特殊使用，可以起到明顯的效果。

3.適時遷移，全面把握用法

從本質上而言，英語虛擬語氣的用法層出不窮，可以根據具體的語境加以一定的變化，以體現虛擬語氣的生動性。通說而言，可以在以下幾方面實現遷移：

一是wish后面的賓語從句可以使用虛擬語氣，從句中謂語動詞的形式可以有過去、現在和將來的時間區別。若是要表示與過去相反的愿望，使用“had+過去分詞”的形式；若是要表示與現在相反的愿望，則用一般過去時；若是要表示不太可能實現的愿望，則使用“would / should + 動詞原形”。這三種情況可以根據具體語境加以選擇。

二是在would rather賓語從句中使用虛擬語氣，基本可以表示一種尚未實現的愿望，謂語動詞使用一般過去式。比如：

I would rather you didnt speak to her like that.（我真希望你別對她那樣講話。）

在遷移英語虛擬語氣的應用時，一定要注意謂語動詞的變化形式，方能表達出準確的意思。

五、結束語

在英語語言系統中，虛擬語氣占據非常重要的地位，同時也是人們順利完成交際的有效路徑。只有充分了解虛擬語氣的語用功能，方能從容應用，發揮虛擬語氣的價值。我們要適時遷移虛擬語氣，讓它真正為我們的生活和工作做好媒介。

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