南海“造島”背后

施洋

近段時間來，中國在南海多個島礁進行的大規模填海工程引起了以菲律賓為首的多個國家的關注。綜合境內外媒體的報道，至少有包括赤瓜礁、華陽礁、南薰礁、東門礁在內四處礁盤已經進行了大規模的填海造陸，形成多個面積不小的人工島嶼。

包括英國、菲律賓甚至加拿大的媒體都報道了這些島嶼的成長，而對于外國媒體的“過分關注”，中國外交部在記者招待會上進行了明確的回應：中國在有關島礁的建設活動主要是為了改善駐島人員的工作和生活條件。言下之意，這些規模巨大的“造島”行動主要是為了更好的駐守島礁。而在各大軍事論壇甚至一些媒體的軍事節目上，這一造島行動則被賦予了完全不同的意義：這些島嶼被認為可以在未來起降殲-11級別的重型戰斗機，甚至成為覆蓋南海的“不沉航空母艦”。

要了解大規模改造南沙島礁的真正用意，就得從改造前的南沙島礁狀況開始。

新中國成立前，當時的中國政府已宣示主權，但由于長期缺乏遠海作戰力量，新中國直到1988年南沙海戰前后才開始派兵駐守南沙島礁。由于礁盤在漲潮時會被海水淹沒，以礁盤為基座的守礁建筑便要以大量支柱高高撐起，形成“高腳屋”的獨特形態。在整個90年代，在高腳屋里站崗的海軍官兵一直是戍邊軍人的代表之一。

第一代高腳屋由竹竿、篾席和塑料布“湊合”而成，因其條件艱苦而有“海上貓耳洞”的別稱。幾個月后建造的第二代高腳屋總算有了金屬結構，雖然生活條件依舊惡劣，但至少這種“海上蒙古包”擺脫了被大風浪卷走的擔憂。因為缺少空間，這一時期的南沙島礁建筑除宣示主權外基本沒有其他意義。幾年后“高腳屋”被換成了澆筑在礁盤上的水泥堡壘建筑，島礁上也根據大小不同安裝了一批電子設備和更多生活設施，但其規模和儲備仍舊不適合長期駐守。

兵馬未動，糧草先行。在遙遠的南海上，即使為島礁上的官兵進行補給也成了大難題——礁盤水淺，大型艦船無法靠近，只能將物資用交通艇、小登陸艇甚至舢板運送上礁，使用這種方式，通常需要一天時間才能為一座島礁補充十多噸散貨。不僅無法運輸重型裝備上岸，其極低的補給效率也日漸不適應新時代島礁駐守的需求。

本次中國進行建造的大型人工島，首先解決的就是多年來限制南沙島礁守礁規模的給養問題。在進行填海的幾個島礁上，都特意建造了一段棧橋式的延伸段，將島嶼的一端延伸至礁盤邊緣水深的地區，使原本只能錨泊的大噸位補給船可以直接靠上碼頭卸貨，極大提高了補給效率；較大的島嶼也比礁盤能承載更多的物資，對提高守島人員持續駐守能力奠定物質基礎。

不過要將這些小礁盤一步升級為戰斗機基地，現在還為時尚早。從已經公開的照片看，幾處島礁吹填基礎的工作已經基本完成，正在進行加固邊緣和覆蓋表土，為下一步植被的種植做好準備。雖然新的島礁比原本的堡壘大出數十倍，但以其300至400米寬的邊長，最多只能支持不足600米長的跑道，這雖然可以起降小型運輸機，但對于戰斗機而言顯然不夠。相比之下，更加合理的方案是在島上建設直升機停機坪以及一定規模的維護設施。

不過這些擴大的島礁依然將在中國未來的南海扮演重要的角色。隨著南海艦隊的不斷壯大，為了掩護中國戰略核潛艇，中國正將南海建成為壁壘海域，而位于南沙的這些島嶼則可以成為重要的預警設施。在這些島嶼上安裝的雷達、聲吶基陣等各類傳感器可以為中國軍隊獲取整個南海周邊區域的戰略戰役情報，而就在前幾年，這還是只有預警機才能做到的。從這一角度看，與其說南沙島嶼是不沉的航母，不如說他們是永不降落的預警機更為合適。

更多的設備需要著更多的空間和能源，也意味著需要更多的操作人員和保衛人員，現在看來，這一切才是南沙大規模島礁建設的真正動機和理由。（作者系《觀察者》網軍事頻道總監）endprint