頸椎是人體非常重要的部位,上端連接頭部,下端是胸椎和腰椎,這段脊柱一共有七個節段,能夠托舉頭部并有一定活動度,可以轉動、低頭、仰頭。隨著年齡的增長頸椎經年累月的活動會發生退行性改變。這種改變首先表現在頸椎間盤上面,頸椎間盤彈性降低,逐漸失去彈性、脫水,會發生突出,嚴重的甚至發生頸椎間盤脫出。所以頸椎病是指因頸椎退行性病變引起頸椎管或椎間孔變形、狹窄,刺激、壓迫頸部脊髓、神經根,引發相應臨床癥狀的疾病。
頸椎病分為神經根型、脊髓型、交感型、椎動脈型。大部分頸椎病主要表現為頸肩痛、頭暈頭痛、上肢麻木、肌肉萎縮、嚴重者下肢痙攣麻痹、行走困難,甚至癱瘓等。
神經根型頸椎病主要表現為手臂有放射性疼痛或麻木。
脊髓型大多和椎管發育窄有關,有脊髓壓迫的癥狀,表現為三點:一是單側或雙側下肢麻木、有沉重感,隨后逐漸出現行走困難;二是雙手無力,精細動作不靈活;三是部分患者出現膀胱和直腸功能障礙,如排尿費力、尿頻尿急尿不凈等。
交感神經型癥狀表現多樣,涉及到身體許多部位,如眼干、眼澀、眼脹,頭暈、頭疼、頭皮發緊,耳鳴,咽癢、有異物感、口腔發麻,惡心嘔吐、腹脹,心慌、胸悶、氣短、喘不過氣,某一肢體發涼或發熱、多汗或無汗。
一般頸椎病多見于中老年人,以40~60歲人為多。但如今,很多年輕人到醫院檢查,發現頸椎都是直的,還有些是向后彎。弧度一變化,血管就會發生扭曲,神經通路受到壓迫,從而出現頸椎病的一系列表現。尤其是辦公室白領,長時間保持一個姿勢坐著,就容易誘發頸椎病。長期低頭伏案工作的人,會計、電腦工作人員、教師等,都是高危人群。