中國探月將首次實施再入返回試驗

本報赴西昌特派記者 馬 俊國防科工局新聞發言人22日宣布，中國探月工程將首次實施再入返回飛行試驗，飛行試驗器計劃于10月24日至26日擇機在西昌衛星發射中心發射。中國探月工程副總指揮劉繼忠介紹說，這次試驗就是要為探月工程三期探路。據國防科工局新聞發言人介紹，2013年12月，嫦娥三號任務圓滿成功后，我國探月工程全面進入“繞、落、回”三步走發展規劃的第三期，計劃于2017年前后執行嫦娥五號任務，實現無人自動采樣返回。為突破和掌握航天器再入返回地球關鍵技術，工程決定先期實施再入返回飛行試驗，即發射一顆飛行試驗器，飛抵月球附近后自動返回，以接近第二宇宙速度進入大氣層，經跳躍式彈起后，再次進入大氣層，并在內蒙古中部地區著陸。劉繼忠表示，這次試驗主要是驗證航天器從地月軌道高速再入返回地球的技術。他解釋說，再入時航天器以高速進入大氣層，這個速度高達每秒十多公里，而且再入大氣層后，還會受到高溫等各種環境的制約，難度非常高。因此科研人員希望通過這次的試驗驗證，獲取相關數據，降低后續自動采樣返回任務的風險。外界關注的重點之一是這次試驗采取的特殊返回方式。劉繼忠介紹說，與以往再入大氣層不同，這次試驗采取了跳躍式返回技術，即通過在設計時對升力進行控制，使它像打水漂一樣進入大氣層后跳躍式彈起，然后第二次再入大氣層。這種軌道設計的目的是進一步減速，保證高速返回的航天器能順利降落。這次飛行任務從發射開始到進入地月軌道，再從月亮返回地球，再入大氣層到回收，整個時間周期約8天。劉繼忠說，由于從月球返回是中國航天器從未走過的一條路，除了首次采用跳躍式返回軌道的飛行方式外，還要克服一系列技術難題：包括首次突破防熱技術，以應對高速再入大氣層的情況；此外返回器目標比神舟飛船返回艙小，因此在大范圍的小目標搜索能力也是重要挑戰。他承認，這次任務的風險還是很大的，但“相信參加試驗的科研人員能突破各種難關，推動中國深空探測試驗”。據了解，執行此次任務的長征三號丙運載火箭、飛行試驗器等飛行產品自8月上旬陸續運抵西昌衛星發射中心后，相繼開展了總裝、測試等技術準備工作，各系統狀態正常，滿足任務發射要求。22日火箭開始加注推進劑，各項準備工作進展順利。▲