18世紀荷蘭商業帝國衰落的原因探析

李明敏

[摘 要]在17世紀的世界歷史上，荷蘭占有突出地位，它從一個領土不大、國力平平的小國變成了西歐最富有的國家和經濟中心，在國際貿易中稱雄稱霸。然而，進入18世紀后，其霸主地位便為英國所取代，國力衰落，退為二流資本主義國家，這一歷史過程和變化是值得人們深思和研究的。

[關鍵詞]荷蘭；商業帝國；荷蘭東印度公司；英荷戰爭

17世紀上半期，資產階級政權的建立，以及對各種新思想和進取精神的開放與接受，為荷蘭資本主義經濟發展創造了條件。荷蘭農業、手工業、航海業在內的資本主義經濟迅速發展，加上海上霸權的建立，荷蘭走上了殖民擴張的道路，成為17世紀的商業帝國。馬克思曾引用居希利的話說荷蘭“幾乎獨占了東印度的貿易及歐洲西南部和東北部之間的商業往來。它的漁業、海運業和工場手工業都勝過任何國家。這個共和國也許比歐洲所有其它國家的資本總和還要多”。

然而，18世紀的荷蘭歷史是從資本主義發展和海上霸權的頂峰跌落下來的歷史。在18世紀，原來由荷蘭人載運的貨物則由懸掛著各種不同國旗的船只運送了。由于英、法等國資本主義經濟的發展對荷蘭商品實行關稅壁壘，奪走了荷蘭的市場，使荷蘭工業品的出口量大為下降。18世紀中葉，荷蘭萊登城的呢絨工業產量竟沒有達到上世紀末的1/10。捕魚業也由于來自海上英國船隊的威脅而不景氣。隨著18世紀80年代東印度公司的垮臺，以及后來阿姆斯特丹銀行的倒閉，更使荷蘭經濟狼狽不堪。總之，到18世紀荷蘭經濟已出現全面衰退的現象，同西歐其他蒸蒸日上的資本主義國家相比，荷蘭遠遠落在了后邊。

造成荷蘭商業帝國在18世紀衰落的原因主要有以下幾點：

一、沒有強大的工業生產基礎

在資本主義發展的歷程中，商業資本先于產業資本而興盛，一些國家憑借地理條件及海上優勢可迅速獲利致富，荷蘭是典型的例子。然而經商致富這一現象吸引了荷蘭人的注意力，但遮擋住他們的發展眼光，他們把絕大部分資本和精力都放在海外貿易上，使得商業資本取得絕對優勢。各大公司競相投資于商業，熱衷于商業利潤，相對來說，未能重視本國的生產加工業。

二、荷蘭東印度公司的衰落

17世紀荷蘭東印度公司是世界上最大的貿易公司，然而經歷了一個多世紀的繁榮，荷蘭東印度公司衰落了，對其原因歷來多有討論，歸結起來為：某種程度上因為簿記不清造成的國內管理不利；雇員的嚴重腐敗；海外經營成本的日益增加；資金不足；第四次英荷戰爭造成的打擊；亞洲貿易模式以及歐亞船運貿易的改變；最后巴達維亞的瘧疾不僅是削弱公司軍事實力的人類悲劇，還造成了相當大的經濟損失。這樣荷蘭東印度公司在18世紀上半葉已不如上個世紀那樣能為荷蘭賺錢了，在18世紀后期最終垮臺。這一支柱的崩潰，使荷蘭的商業帝國地位發生了動搖。

三、世界貿易形勢的變化和歐洲其他國家的競爭

東方貿易是荷蘭人在17世紀前半期致富的最主要的手段，最初貿易的主要項目又是香料。然而從荷蘭人著手這項活動后不久，歐洲市場對香料的需求發生了變化。又由于歐洲其他國家也加入這項貿易，使大量香料沖破荷蘭人的壟斷流入歐洲市場，盲目西運與總需求量的相對減少，使歐洲市場上香料供過于求，價格下降。因香料進口下降又不得不擴大其它商品進口，最主要的是印度的紡織品和中國茶葉，到18世紀20年代，咖啡和茶葉成了需求量很大的商品。荷蘭人未能對此壟斷。紡織品主要產于印度，而印度主要是英國的勢力范圍。茶葉產在中國，而中國的強大使荷蘭人不能獨霸茶葉貿易。荷蘭人盡管有優越的海運力量，但其他國家不愿再從荷蘭人手中間接獲得東方產品，而要直接從事進口了。

四、戰爭的影響

前后三次的英荷戰爭歷經23年，盡管荷蘭在軍事上沒有完全輸給英國，但從整體上來說，荷蘭的實力大為削弱。經濟上，荷蘭不由自主地接受了英國《航海條例》的限制和束縛，從而削弱了“海上馬車夫”的作用，這對靠轉口貿易的荷蘭來說，無疑是個致命的打擊。政治上，荷蘭的政治優勢也無可奈何地讓位給英國了，17世紀曾和法國、西班牙、神圣羅馬帝國、瑞典等歐洲大國平起平坐的荷蘭，在經歷英荷戰爭后，這一強國地位被英國取代，因為英國利用戰爭成果，不僅加速了國內工業的發展，為對外貿易奠定了堅實的基礎，而且1688年政變后，英國資產階級的政治統治得到鞏固，以大國、強國的姿態出現在國際政治舞臺上。

17世紀70年代的荷、法戰爭對荷蘭經濟也造成了很大的打擊。法國對荷蘭的海上商業航線的封鎖，在尼德蘭南部地區作戰的高昂費用，在地中海作戰的失敗，敦刻爾克海匪對荷蘭商船隊的襲擊，都給荷蘭造成了無法計量的損失。1702年荷蘭又加入了西班牙王位繼承戰爭，這場戰爭打了10年，再加上荷蘭爭奪殖民地的戰爭，這些戰爭使政府負債累累，1713年以后，荷蘭失去了它的歐洲大國地位，17世紀的商業帝國歷史從此結束了。

綜上所述，在資本主義經濟的發展道路上，荷蘭的商業資本并沒有轉化為工業資本，由于缺乏工業基礎為后盾，荷蘭的地位被英國所取代。荷蘭東印度公司的衰落、世界貿易形勢的變化和歐洲國家間的競爭，使荷蘭在對外貿易上不再占優勢，常年的爭霸戰爭和殖民地戰爭，消耗了過多的國力。總之，荷蘭這個在17世紀的商業帝國，在18世紀的世界歷史天空中像流星一樣隕落了。

注釋：

[1]張建雄.荷蘭的社會政治與經濟[M].北京：社會科學文獻出版社，1999.

[2]張建雄.列國志—荷蘭[M].北京：社會科學文獻出版社，2003.

[3]馬克·T.胡克.荷蘭史[M].上海：東方出版中心，2009.

[4]費莫·西蒙·伽士特拉.荷蘭東印度公司[M].上海：東方出版中心，2011.

[5]馬克思，恩格斯.馬克思恩格斯全集：第23卷[M].北京：人民出版社，1974.