今年7月是第一次世界大戰爆發100周年。第一次世界大戰是1914~1918年帝國主義國家兩大集團間為重新瓜分世界而進行的戰爭。
這次大戰是資本主義世界經濟體系危機的產物,是資本主義國家進入帝國主義階段后發展不平衡的結果。19世紀末到20世紀初,資本主義過渡到帝國主義,在歐洲形成同盟國(德、奧、意組成)和協約國(英、法、俄組成)兩大軍事集團,雙方為重新瓜分世界、爭奪殖民地展開激烈斗爭。1914年6月28日,奧匈帝國皇位繼承人弗蘭茨·斐迪南大公攜夫人索菲亞王妃到巴爾干半島的波斯尼亞首府薩拉熱窩訪問,被波斯尼亞17歲的塞爾維亞族青年學生加費格里·普林西普槍殺。波斯尼亞公國曾是南部斯拉夫人最強盛的國家,1463年被奧斯曼帝國兼并為下轄的一個省,1908年奧匈帝國吞并了波斯尼亞和黑塞哥維那,阻礙了塞爾維亞在該地的擴張,引起塞爾維亞人的極大仇視。
弗蘭茨·斐迪南夫婦在薩拉熱窩被刺,成為第一次世界大戰的導火線。7月奧國進攻塞爾維亞,8月德、俄、法、英參戰。日本也向德國宣戰,出兵占領中國山東(當時被德國侵占)。隨后意大利從同盟國轉到協約國,美國、中國等也參加協約國(1917年);土耳其、保加利亞則參加同盟國。戰火遍及歐、亞、非三洲,以歐洲為主要戰場。至1918年同盟國集團逐漸不支。9月土、保、奧先后投降。最后德國也被迫投降。1918年11月11日,由協約國代表、法國元帥福煦和德國看守政府代表埃茨伯爾格,在法國巴黎北面瓦茲省貢比涅附近森林雷道車站一節火車車廂中簽訂了貢比涅森林停戰協定,貢比涅(Compiègne)原來翻譯成康邊,故該停戰協定被稱為《康邊停戰協定》,亦稱《協約國對德停戰協定》。第一次世界大戰遂以同盟國集團的失敗告終。
這次戰爭歷時4年3個月,參戰國家33個,卷入戰爭漩渦的人口在15億以上。死傷3000余萬人。結果資本主義世界體系開始削弱,但帝國主義國家間的矛盾并未解決。戰爭引起革命,1917年,俄國爆發十月革命,動搖了資本主義世界體系。在十月革命影響下,世界各國興起了工農革命運動和民族解放運動,開始了無產階級社會主義革命的新時代。“帝國主義就是戰爭”,這次大戰證實了列寧這個論斷的正確。