恩格斯歷史唯物主義書信的背景及要點

武茂昌

恩格斯關于歷史唯物主義的書信一般包括5封。在我國學術界的歷史唯物主義研究中，人們以前對恩格斯關于歷史唯物主義的書信的重視是不夠的。之所以對“書信”持這種態度，一般認為：一，書信不同于科學論文和論著，都是未經發表過的言論。既然是未經發表的，就沒有深思熟慮，因而它的科學性就必然受到一定限制。二，書信的言論都是零散的、不系統的。事實上這是一種錯誤態度。應當承認，同科學的論文、專著相比較，書信確實有其不可避免的局限性。但是，這絲毫不能抹殺書信的理論價值。由于書信本身具有的特點，就使得書信具有科學論文和專著不具有的長處。一是，表達觀點很靈活；二是，理解要點更容易；三是，有很強的針對性；四是，有助于理解其思想發展過程。因此，重讀恩格斯的這些書信，在當代的歷史唯物主義研究中仍然具有重大的意義。

《恩格斯致康拉德·施米特》

這是恩格斯1890年8月5日寫給施米特的一封信。康拉德·施米特是德國經濟學家和哲學家，德國社會民主黨人。這封信是為批判資產階級思想家對歷史唯物主義的歪曲和“青年派”的錯誤而寫的。

19世紀90年代，馬克思主義已經在工人運動中處于統治地位，歷史唯物主義也得到了廣泛傳播。資產階級思想家為了削弱歷史唯物主義的影響，采取了各種惡劣手段對它進行歪曲。德國的唯心主義社會學家保爾·巴爾特就是一個典型代表。他從唯心史觀立場出發，對唯物史觀進行歪曲。硬說這一科學歷史觀是所謂“經濟派唯物主義”、“經濟技術史觀”。與此同時，德國社會民主黨內的“青年派”，也錯誤地對唯物史觀加以簡單化，庸俗化。他們不把唯物史觀當作研究歷史的指南，而把它當作現成公式，按照它來剪裁各種事實，單純用經濟因素的作用來解釋社會發展的復雜過程，機械地理解經濟的決定作用，而忽視上層建筑及其意識形態的相對獨立性和反作用。

在這封信中，恩格斯駁斥了巴爾特的歪曲，闡明了社會物質條件和社會意識的辯證關系，指出社會物質生活條件是社會存在和發展的決定力量，社會意識對物質生活條件起反作用。恩格斯批評“青年派”在辯論分配問題時不考慮生產力發展的狀況，把社會主義及其分配方式看作是一成不變的。恩格斯指出唯物史觀是進行研究工作的指南，并鼓勵青年認真研究經濟和歷史。這封信對唯物史觀進行了全面、辯證的闡述和論證，從而豐富和發展了歷史唯物主義理論。

《恩格斯致約瑟夫·布洛赫》

這是恩格斯1890年9月21—22日給柏林大學學生、《社會主義月刊》編輯約瑟夫·布洛赫的一封信。馬克思逝世后，資產階級和黨內機會主義者對馬克思主義的唯物史觀肆意進行歪曲和篡改，胡說唯物史觀只承認經濟因素的決定作用，而否認上層建筑各種因素的反作用。當時有些人就此問題寫信求教于恩格斯，布洛赫就是其中一個。1890年9月3日，約瑟夫·布洛赫寫信給恩格斯提出了兩個問題，第二個問題是：根據唯物史觀，經濟因素和其他因素之間的關系是怎樣的。恩格斯對這兩個問題作了答復。

在信中，恩格斯全面系統地闡明了在歷史發展中經濟因素和上層建筑各種因素之間的辯證關系。在論述這個問題時，恩格斯自始至終貫穿了唯物辯證法的思想，從經濟因素和上層建筑各種因素之間的交互作用、必然性和偶然性的關系以及客觀規律和個人意志的關系等方面進行了科學分析，提出了著名的“合力論”思想。這些論述，內容十分豐富，思想極為深刻，對于我們準確理解唯物史觀的基本原理特別是經濟基礎和上層建筑辯證關系的原理，有著重要的指導意義。此外，恩格斯在信中還對如何正確地研究和運用馬克思主義理論，作了寶貴指示。

《恩格斯致康拉德·施米特》

這是恩格斯1890年10月27日，寫給施米特的一封信。面對馬克思主義在工人運動中越來越發揮著重要的作用，黨內的機會主義者及德國“青年派”說：在馬克思那里，歷史是完全自動地形成的，絲毫沒有人的參與。在這種情況下，恩格斯認為，不能不充分論述上層建筑的反作用問題，不能不充分論述社會意識的相對獨立性及其反作用問題。

在信中，恩格斯在肯定經濟基礎決定上層建筑的前提下，著重強調了上層建筑的相對獨立性和反作用。恩格斯的這封信，對于我們研究復雜的社會現象、研究歷史，有重要的方法論意義。社會生活是復雜的，只有運用馬克思主義的辯證法，我們才能深刻認識歷史發展的客觀規律，克服唯心史觀的干擾。恩格斯的這些寶貴思想，對于我們今天認識國家權力、法，以及各種意識形態的相對獨立性及其對經濟基礎的反作用具有重要的指導意義。

《恩格斯致弗蘭茨·梅林》

這是恩格斯1893年7月14日給弗蘭茨·梅林的一封信。梅林是德國工人運動的著名活動家和理論家。為了反對資產階級和機會主義者對馬克思主義的進攻，梅林寫了《萊辛傳奇》一書，并將此書寄給了恩格斯。恩格斯在給梅林的回信中，通過對《萊辛傳奇》的附錄《論歷史唯物主義》的評價，全面地闡明了歷史唯物主義的基本原理，特別著重論述了上層建筑中意識形態的相對獨立性及其在社會發展中的能動作用，從而深化和發展了歷史唯物主義理論。

恩格斯在這封信中和其他幾封信中所談的這個問題，是極為重要的。歷史的發展是復雜的，各種社會現象是相互聯系和相互作用的，因此，在觀察和研究社會歷史現象時，必須堅持唯物辯證法。恩格斯一再指出，在研究經濟基礎與上層建筑之間的關系問題時，一定要注意因果之間的辯證法。如果形而上學地對待經濟基礎和上層建筑之間的因果關系，那就很可能會被一些人抓住用來作為歪曲唯物史觀的理由，就會出現像“青年派”那樣的教條主義。總之，要堅持唯物史觀的基本原理，就要堅持唯物辯證法。這是我們應當從恩格斯晚年關于歷史唯物主義的書信中得出的一個重要啟示。

《恩格斯致瓦·博爾吉烏斯》

這是1894年1月25日，恩格斯給博爾吉烏斯的信，寫于逝世前一年。恩格斯在信中，針對博爾吉烏斯來信提出的問題，回答了作為社會歷史的決定性基礎的經濟關系指的是什么，論述了以技術裝備為標志的生產力對于交換方式和分配方式，對于階級的劃分、統治和從屬的關系以及國家、政治、法律等決定作用，指出經濟條件歸根到底具有決定意義，“它構成一條貫穿于全部發展進程并唯一能使我們理解這個發展進程的紅線。”

學習這封信對我們的重要意義在于：第一，在分析經濟基礎和上層建筑的相互關系時，要善于以唯物史觀作指導，在大量的偶然現象中，找出必然的發展規律來。第二，恩格斯在這封信中闡明了偉大人物是歷史的產物這一著名原理，并結合必然性與偶然性的辯證關系作了精辟的分析。

（作者單位：中共中央文獻研究室）

責任編輯：宋明晏