恩格斯歷史唯物主義書信的背景及要點

武茂昌

恩格斯關于歷史唯物主義的書信一般包括5封。在我國學術界的歷史唯物主義研究中，人們以前對恩格斯關于歷史唯物主義的書信的重視是不夠的。之所以對“書信”持這種態度，一般認為：一，書信不同于科學論文和論著，都是未經發表過的言論。既然是未經發表的，就沒有深思熟慮，因而它的科學性就必然受到一定限制。二，書信的言論都是零散的、不系統的。事實上這是一種錯誤態度。應當承認，同科學的論文、專著相比較，書信確實有其不可避免的局限性。但是，這絲毫不能抹殺書信的理論價值。由于書信本身具有的特點，就使得書信具有科學論文和專著不具有的長處。一是，表達觀點很靈活；二是，理解要點更容易；三是，有很強的針對性；四是，有助于理解其思想發展過程。因此，重讀恩格斯的這些書信，在當代的歷史唯物主義研究中仍然具有重大的意義。

《恩格斯致康拉德·施米特》

這是恩格斯1890年8月5日寫給施米特的一封信。康拉德·施米特是德國經濟學家和哲學家，德國社會民主黨人。這封信是為批判資產階級思想家對歷史唯物主義的歪曲和“青年派”的錯誤而寫的。

19世紀90年代，馬克思主義已經在工人運動中處于統治地位，歷史唯物主義也得到了廣泛傳播。資產階級思想家為了削弱歷史唯物主義的影響，采取了各種惡劣手段對它進行歪曲。德國的唯心主義社會學家保爾·巴爾特就是一個典型代表。他從唯心史觀立場出發，對唯物史觀進行歪曲。……