一份禮單的沉思

楊樹蔭

一份禮單的沉思

楊樹蔭

文明的差距，于極細微之處，都能纖毫畢見。

當年，大英帝國贈送大清皇朝一份厚禮，便印證了東西方兩種文明的莫大距離。

1793年，馬戛爾尼勛爵代表英國國王向乾隆皇帝表賀其八十華誕，精心準備了琳瑯滿目的禮品：

“一架天象儀、一些地球儀、機械工具、天文鐘、望遠鏡、測量儀、化學和電機工具、窗廚玻璃、毛毯、伯明翰五金制品、謝菲爾德鋼鐵和玻璃制品、銅器和韋奇伍德陶器”。

這份禮單，既是英國先進的工業文明的象征，又蘊含著希望中國跨入大航海時代，跟上世界的潮流。真不知號稱世界大國的一國之尊乾隆皇帝，對于逼近紫禁城的強大的西方文明，持何感想。

其實，對渾渾噩噩卻又自以為是的滿清朝野來說，這些禮物沒有實際應用的價值，也沒有起到現代思想與文化的啟蒙作用?！疤煜髢x、地球儀、天文鐘、望遠鏡”，是一個民族探索遙遠星空，走向深藍海洋，奮發進取的產物，沒有與全球視野相應的制度和文明，這些器具，充其量只是腐朽朝廷的新鮮擺件?！皺C械工具、化學和電機工具、測量儀”，是一個民族追求技術進步，催生社會化生產的萌芽，走向工業文明的起步臺階，沒有現代科學和工業的基礎，這些禮品的結局，只能是被當作珍貴的禮品而束之高閣。

中西文化的巨大差異，一直因封閉而神秘，如今被英王的這份禮單悄然捅破。愚昧腐朽的滿清政府，固守祖宗傳下的物質和精神遺產，采取拒絕主義的態度，無視西方先進的科學技術和文化，甚至當作“奇技淫巧”而不屑一顧。沒有人明白：一個嶄新的具有強大生命力的文明，已經不可阻擋地崛起。時勢逼人，不學習、不變革、不融入，對先進的文明采取拒絕甚至敵視的態度，危機一旦爆發，誰都無法逃脫。

珍貴的英王禮品，沒有給朝廷帶來對文明的反思，卻釀成文明的沖突，造成沖突的竟是腐朽的封建帝王禮制，足見當時中國物質文明落后，精神文明也落后。

沖突緣于馬戛爾尼特使覲見乾隆皇帝，按中國規矩，馬戛爾尼必行三跪九叩之禮，天朝法度，不得有違。這種侮辱人格尊嚴的禮數，中國人早已習慣，能向皇帝叩頭，已是莫大的榮耀。大英帝國之所以崛起，其中一個重要原因，便是崇尚人格的尊嚴，馬戛爾尼如何肯匍匐在地，“三跪九叩”，喜慶的送禮，演變成外交僵局，實質又是文明的差異。中國以封建專制為內質的精神文明，也是氣數已盡。

一份禮單以及圍繞送禮的覲見沖突，在大清皇朝對外交往史上留下了令人羞辱的一頁，“人不侮之而自侮”，面對先進的文明，皇朝的主政者充分顯露自己的愚昧、昏聵且自大。號稱盛世的乾隆，已然為皇朝埋下了崩潰的伏筆。中國封建專制的意志，如鐵一般的堅硬?！拔岱乔鬆柕惹皝?，汝既來即須遵吾之章程”，這是朝廷的果敢，也是朝廷的昏庸，他們寧愿抱殘守缺，也決意將如日中天的先進文明拒于國門之外。

自古而來，中國的帝王數之不盡，而有雄才大略者屈指可數，這自然是中國的悲哀。乾隆應是雄才大略的帝王，然而，即便強勢如乾隆者，在文明轉型的激蕩風云中，仍然只想以帝王之術統御國家，而不追求民族精神文化之變革，不融入世界先進之潮流。此后之中國，災難接踵而來，國家陷入腥風血雨，熱衷于叩頭的民眾，最終輪到被砍頭的命運，這自然是不思進取、不圖變革的弱國弱民的報應。

“天象儀、地球儀、望遠鏡”，大英帝國的禮品，其實別有深意。倘若，中國人能驚醒而自勵，這百年中國的近代史，何至于此。這份禮物，也是一種測試，徹底測出了中國皇朝制度的無藥可救。