徐賁
根據美國加州的“公共記錄法案”,媒體有權取得關于官員工資和其他收入的真實、詳細資料。于是,不久前,合眾國際社記者在調查這些資料時發現,加州官員中有許多“撈外快”(perks)和“揩油”(freebies)的行為,因此在報紙上曝了光。
調查發現,加州80名眾議員中有24名,40名參議員中有14名,共38名議員沒有申報從院外游說者那里得到的好處。這些好處包括被請客吃飯、聽音樂會、看球賽,等等。
其中被曝光的老虎有:
眾議員TomTorlakson 接受了AT&T電話公司送的籃球賽票和小吃招待,金額為120.99美元。
參議員DaveCox 從一家人壽保險公司那里接受了大學聯賽的球票,價值390美元。
參議員George Runner接受一家酒店的招待,金額為151.51美元。
參議員Patricia Wiggins 由美國銀行請吃飯,花銷110.95美元。
眾議員Fiona Ma 被請客吃飯三次,金額分別是94.96、110.95和52.60美元。
按照加州法律規定,政府官員接受院外游說招待,招待和受招待的都必須如實申報花銷金額,二者的數字必須吻合一致,招待是合法的,但不如實申報則是違法的。加州一般的眾、參議員的年薪為95143美元,在這之外,可以有30000美元的額外收入,包括“公事應酬”所得的種種款待和好處。
在美國,官員和別的職業工作者一樣,也要講職業道德,而其中最基本的一條就是誠實,得到了金錢、物質好處,卻不如實申報,那就是不誠實。法律規定,對不申報行為的處罰是每次違反罰款5000美元。
2009年12月,加州監察官員行為的“公正政治行為委員會”對院外游說者的送禮作了一次稽查,向有違規嫌疑的官員寄去了通知書。收到通知書的大約有1/3的眾議員、參議員和15名他們的工作人員。“公正行為委員會”有責任對官員的操守作有效、切實的監督,不讓規定成為一紙空文。該委員會的執行主席RomanPorter已經鄭重地對媒體宣布:“對不申報的行為,我們已經開始調查。”
這次調查會特別注意兩類人物,一類是在議會中有影響力的委員會領袖,另一類是2010年要競選連任的議員。這兩類人物掌控著議會的運作,對議會是否能清廉、公正具有決定性的影響。正因為如此,他們的行為理應受到公眾和公共監督機構的特別注意。越有權力的官員,越需要嚴格監督,這是美國民主政治的原則。
有的議員已經承認錯誤,表示要向“公正政治行為委員會”提交修正申報,態度還算誠懇。例如眾議員Mike Villines表示:“沒有申報,錯在我們。我們有申報的責任,什么借口都是白說。”他還承認,自己曾接受過電話公司提供的球票、泊車費和飯錢共計250美元,還有一次124美元的請客吃飯。但也有議員對調查提出不同看法。目前調查正在稽核階段,調查的正式結果要在核實了各方的確實材料后才會最后確定,并向公眾公布。
在美國,有許多從事“院外活動”的人士,“院外活動”是利益集團通過游說、公關來影響政府政策決定的合法活動,對象是那些能夠在議會中發揮立法、決策作用的人物。“院外活動”雖然是合法的,但名聲卻并不好,歷史上發生過一個州整個立法機構被賄賂的事情。
今天,美國對“院外活動”有各種具體的法規加以限制、監督,以避免腐蝕、賄賂官員的事情發生。但是,只要有沾到金錢利益的地方,就一定會有灰色地帶,一定會有空子可鉆。
在美國,很少有官員敢明目張膽地受賄,但“撈外快”和“揩油”的事情卻并不少見。誰都知道,“撈外快”和“揩油”不會完全與“利益輸送”無關,只是經常抓不到確實證據而已。例如,這次被調查的眾議院議長貝斯就受過Pechanga印第安部落的招待,而且沒有申報。2008年,Pechanga部落和其他三個印第安部落被允許在他們的賭場中增加1.7萬個“老虎機”。在這次公布官員受賄劣跡的報道中,貝斯被特別點了名——當官的有些好處是“合法受賄”,但貌似大家都希望——如果被證實有利益輸送,那就會成為必須加以懲處的“非法受賄”!
摘編自鳳凰博報endprint