被低估的藍色巨人

鄭悅

從內部結構重組到外部生態系統，IBM這次轉型的難度與艱苦不言而喻。

IBM正面臨前所未有的挑戰。“我們有更多工作要做，動作應該更快。”羅睿蘭說的時候語氣堅定。

作為IBM公司百年歷史上的第一位女性CEO，剛剛過去的2014年第三財季，是羅睿蘭上任兩年來，遇到的最糟糕的一次財務狀況。

在IBM三季度財報的整個報表中幾乎看不到“增長”一詞，反而被滿眼的“下降”所充斥。所有的主要財務數據均同比下降：營收224億美元，同比下降4%;凈利潤35億美元，同比降17%。可謂IBM自2009財年一季度以來的最差業績。

實際上，早在去年，IBM就已經加大了公司轉型的力度，并且陸續剝離了低附加值的x86服務器、芯片等業務，更加高調地圍繞大數據、云計算、移動和社交等時下最為主流的應用導向的業務模式，組建了幾大全新的業務部門，并盡可能快速高效地精煉和提純了自己在企業級市場積累百年的核心技術和服務優勢，希望能站得離市場更近，離自己的傳統客戶更近。

像IBM這樣的百年老店，在其發展歷史上，對各種嚴峻形勢下的轉型并不陌生。只不過，當下的時代，正處在以互聯網為代表的新世界，解構并重組既有的IT產業舊世界的混沌當中，而IBM恰恰被公認為傳統信息技術業界最佳的形象代言人。因此，IBM此次轉型的規模、力度、難度前所未有。

直到現在，很多IT客們還都對十幾年前“彩色巨人”的故事津津樂道。經歷過上世紀末驚天大逆轉的IBM，曾經在21世紀之初展現過奪人眼球的絢爛多彩。而IBM此次轉型的重點云計算、數據分析、移動和社交（簡稱CAMS）全都是當下時代的熱點，IBM有理由能夠做得更好，不過羈絆無法回避：復雜冗長的業務線、嚴謹卻欠缺靈活的矩陣式管理架構、略顯陳舊老氣的公司文化、技術和市場的距離過大等。

改變迫在眉睫，速度將決定生死。“因為現今市場的快速變化要求公司只能以更快的方式進行轉型，顯然，轉型速度將令人永遠無法滿足。”在今年年初剛剛加入IBM主抓戰略方向的高級副總裁Ken Keverian如此評價。

機會依然還有很多，問題是，IBM有沒有足夠的決心徹底改變自己？IBM能將這樣的改變貫徹到什么程度？IBM還能不能重新性感起來，改掉其在客戶心目中的復雜、昂貴、高大的傳統形象？

云上的突破口

10月15日，IBM和SAP宣布達成戰略合作，SAP選擇IBM作為其關鍵業務應用的首選云基礎設施服務提供商，加速提升客戶在云端運行核心業務的能力。這樣的改變的確是IBM史上未曾有的。

此次合作，使SAP的HANA企業云可以通過IBM的高可擴展、開放以及安全的云計算平臺實現交付，隨著IBM云數據中心的不斷擴張，HANA企業云也將覆蓋到全球范圍的主要市場，而SAP的客戶也能在全球范圍內將SAP軟件部署到更快更安全的環境里。

對于此次合作，《紐約時報》評論道，此舉可以幫助SAP卸下在云業務方面的成本負擔，而無需大規模地投建數據中心，“（數據中心建設）耗資巨大，這也不是SAP擅長的業務。”美國知名財經博客網站Business Insider則稱，IBM甚至能在云計算的大戰中超過亞馬遜，成為全球第二大云服務提供商，僅次于微軟。羅睿蘭認為，“此次合作是IBM在企業云計算部署領域的重要里程碑，鞏固了IBM作為全球領先的云計算服務提供商的地位。”

公開數據顯示，IBM的云計算業務支持著《財富》500強企業前50名中的47家。IDC最近的調查也顯示，美國各地的企業把IBM公司評價為頭號云計算提供商。實際上，自從2013年6月花費20億美元收購SoftLayer以來，IBM一直在持續地大舉投資構建全面的云產品組合，比如，IBM投資12億美元將其全球數據中心擴建到40個，此外，IBM還用10億美元創建了云開發社區平臺Bluemix，希望以此為基礎，營造起一個更加豐富、茁壯的云生態——搞生態系統這種事，向來是IBM非常擅長的。

“IBM正在做的是整個產業的轉型，不單單是技術本身，IBM正在為此構建全新的生態系統。”Jim Comfort說。Jim是IBM全球信息技術服務部負責云計算業務的總經理，他表示，在云計算領域，在被亞馬遜等新世界的代表搶了云計算的風頭之后，如何在云計算領域發揮自身在企業級服務上的優勢，是IBM能夠后發制人的關鍵。

顯然，整合是第一步。如何將IBM既有的CMS業務與SoftLayer整合到一起，是Jim目前重要的工作。“將兩者整合到同一平臺上，讓用戶在選擇云計算服務時，不再是面對A或B的選擇，而是可以選擇一部分A或一部分B，具有更大的靈活性。”Jim的其中一項工作重點，就是將IBM內部所有和云服務相關的部門和業務全部整合在一起，并形成統一出口，以便更高效地為客戶提供服務。

沃森走入新時代

在新世界帶來的速度面前，業務層面的調整和重組雖然工作量巨大，但難度基本屬于可控范疇，且難度等級也并不算高。轉型真正的難點在于管理和文化層面。

由于體量極其龐大，IBM曾經創造出了一套變幻莫測的類似變形蟲構造的矩陣形組織結構，這套矩陣式管理體系，在近20年來，幫助IBM非常成功地完成了面向互聯網時代的轉型，“隨需應變”（On Demand）幾乎已經成為了IBM的同義詞。然后，到了云時代和大數據時代，這件“秘密武器”的弊端逐漸顯現，并被放大。

藍色巨人想在一個新出生的“嬰兒”身上尋找答案。今年年初，IBM宣布為超級計算機沃森（Watson）創建一個新的業務集團，以致力于開發和商業化可支持云交付模式的、認知計算技術創新，而這意味著一個新的業務模式。

IBM高級副總裁Ken Keverian更愿意這樣解讀沃森：“沃森集團更像是一家創業公司，以靈活的形式交付軟件、服務與應用。”在IBM為沃森集團投資的逾10億美元中，1億美元將用于風險投資，以支持IBM新構建的生態圈。新生態圈指的是在IBM沃森開發者云（IBM Watson Developers Cloud）中的初創企業以及由沃森驅動的新一級認知應用業務。

在認知計算領域，沃森好像是一個擁有博士學位的優等生，然而對于IBM而言，這是一個代表著業務模式及組織架構變革新方向的“嬰兒”。顯然，IBM仍然更傾向于生態系統的構建，并不急于依靠沃森來直接創造營收。從某種角度看，這和新世界里的“互聯網思維”有異曲同工之妙。IBM必須加快創新步伐，打破內部既有的流程束縛，以互聯網時代特有的迭代機制，來實現快速試錯、快速迭代，同時還必須學會充分利用客戶、供應商乃至競爭對手的力量，來構建起嶄新的、更為廣闊的生態系統。

IBM非常希望沃森集團能夠發揮出“龍頭效應”。“未來，IBM內部會生長出更多類似沃森集團這類的創業公司。”Ken說。

是的，更深層次的轉型正在持續發酵中，IBM正在全力將轉型推入深水區。

“現在，以大數據、云計算、移動和社交為代表的創新技術正在成為我們開啟未來發展大門的鑰匙。IBM正在以前所未有的勇氣布局未來。”IBM大中華區董事長及首席執行總裁錢大群說。他是在剛剛結束的IBM THINK高峰論壇的晚會上說這番話的，當時，到場的來賓正與IBM高管團隊一起品嘗由超級計算機“沃森”制作的生日蛋糕，以慶祝IBM公司在華正式注冊30年。

勇氣來源于對改變自己。曾有外界評論，IBM不缺乏優秀的人才，只缺乏執行力。在CAMS的方向上，關鍵在于如何性感地執行。在快速的推動下，蘋果、Twitter、騰訊以及SAP等，都在今年下半年陸續與IBM結為戰略合作伙伴關系，形成IBM歷史上從未有過的新型生態圈。從內部結構重組到外部生態系統，這次轉型的難度與艱苦不言而喻，IBM正在為此全力以赴。在這樣的語境下，難看的財報或許只是IBM一個被低估的表象。

人們不難看出，在這一輪變革的過程中，企業級的CAMS進程才剛剛開始，而IBM還在轉型的投入期。實際上，蘋果和Twitter不正是看中了這一點而選擇和IBM合作嗎？Ken這樣解釋自己對IBM的尊重和崇敬：“IBM擅長于解決世界上的困難問題，要知道要解決一個大型企業的問題、一個產業的問題和服務于個人消費者完全是不一樣的”。

隨著企業級市場的成熟，市場會很快成熟起來，而IBM的投資和部署也會加速變現，這也許是被低估的原因之一。